Ce au în comun Barack Obama, slăbăria din Zootopia și un urs care-și fluturează laba? Toate au fost numite „cele mai populare în 2016” pentru cele mai zeițiste-meme-uri de pe Internet: GIF-urile animate. De la crearea lor în urmă cu 30 de ani, clipurile în buclă au urmat un drum stâncos spre stardom, mergând de la omniprezent la repudiat și din nou. Indiferent dacă îi iubești sau îți decripți impactul infantilizant asupra limbajului, este imposibil să mergi mult timp fără să le vezi pe știri, pe social media sau chiar în camerele Slack Office. Datorită GIF-ului umil, nicio emoție nu este prea mare sau mică pentru a fi surprinsă sub formă de imagine animată.
Continut Asemanator
- World Wide Web era aproape cunoscut sub numele de „The Mesh”
Dezvoltatorul Steve Wilhite și echipa sa de la gigantul tehnologic CompuServe au avut o problemă de rezolvat: cum să facă un computer să afișeze o imagine în timp ce economisește și memorie. Era anul 1987, cu patru ani înainte de apariția World Wide Web, când utilizatorii care doreau să acceseze fișiere de e-mail sau de transfer au făcut acest lucru cu abonamente orare de la companii precum CompuServe. Atunci ca și acum, problema era spațiul. Cum ar putea fi împărtășit un fișier cu imagini color fără a prelua prea mult din memoria computerului? Wilhite a găsit o modalitate de a face acest lucru folosind un algoritm de compresie (mai mult în curând) combinat cu parametri de imagine precum numărul de culori disponibile (256). Noua sa creație ar putea fi folosită pentru schimbul de imagini între computere și el l-a numit Graphics Interchange Format. GIF sa născut.
(Pentru palmares, Wilhite își pronunță creația cu un soft G, folosind o piesă pe anunțul cu unt de arahide ca o demonstrație: „Dezvoltatorii alegeri aleg GIF”. El a reiterat punctul când i s-a acordat premiul Lifetime Achievement la premiile Webby 2013 Dar asta a rezolvat cu greu dezbaterea, deoarece mulți alții insistă asupra „g” greu, cum ar fi în cuvântul „cadou”, dar fără „t”. Chiar și dicționare precum Oxford English au declarat nefolositor ambele pronunții valabile.)
Inițial, GIF-urile au fost utilizate aproape exclusiv pentru imagini statice. Ceea ce a făcut ca formatul să devină revoluționar a fost un algoritm de compresiune specific, numit Lempel-Ziv-Welch pentru cei trei creatori ai săi (Abraham Lemepl, Jacob Ziv și Terry Welch). Modul în care a funcționat a fost să identifice tiparele repetate, apoi să le simplifice, permițând compresia fără pierderi a fișierelor - ceea ce înseamnă că niciuna dintre date nu este tăiată în procesul de scurtare. După cum explică Eric Limer în Mecanica populară :
[LZW] lasă calculatoarele să inventeze o frază cu totul nouă, cum ar fi pixelul „blite” pentru combinații precum „pixel albastru, pixel alb”, dar și fraze combo, precum „bliteple” pentru „pixel albastru, pixel violet”, etc. înghesuind din ce în ce mai multe informații într-un singur cuvânt nou. Această abordare a făcut ca GIF să fie talentat unic la montarea imaginilor color fotorealiste cu culorile întrețesute în pachete mici și practice.
În fișier au fost incluse mai multe variante ale imaginii statice, care ar putea fi strânse împreună pentru a crea un video în buclă, precum un flipbook. Primul exemplu în acest sens a fost harta vremii. Dar când dezvoltatorii au luat site-ul World Wide Web în 1991, au folosit mai ales imagini statice. Prima imagine color online a fost chiar un GIF.
„GIF a devenit curând un standard mondial și a jucat, de asemenea, un rol important în comunitatea de internet”, scrie dezvoltatorul de software Mike Battilana. „Mulți dezvoltatori au scris (sau au achiziționat sub licență) software care sprijină GIF fără să fie nevoie să știe că există o companie numită CompuServe.”
Și aici exista o problemă majoră: deoarece algoritmul LZW care a făcut posibil GIF-urile a fost de fapt sub brevet, deținut de o companie numită Unisys Corp. Și în 1995, după ani de dezvoltatori care aveau un sistem gratuit cu GIF-urile lor, dintr-o dată, Unisys a dorit să facă bine cu brevetul lor. Au anunțat că vor percepe o redevență mică (.45 la sută și .65 la sută pentru diferite produse) pentru software care a folosit algoritmul, inclusiv TIFF și PDF, precum și GIF. Brevetul lor nu ar fi finalizat până în 2003 în SUA și 2004 oriunde altundeva.
Reacțiile dezvoltatorilor au variat de la practic - crearea unui nou format de fișier numit PNG (la un moment dat numit PING pentru „Ping Is Not Gif”) care nu a folosit algoritmul LZW - la teatru. La ultimul capăt al acestui spectru a fost ziua „Burn All GIFs”, care a avut loc pe 5 noiembrie 1999, când dezvoltatorii s-au adunat pentru a șterge fișierele GIF. „Burn All GIFs Day poate fi prima dată în istoria umană că oricine a considerat vreodată că merită să organizeze un protest politic organizat, chiar și unul mic, pe un algoritm matematic”, a scris The Atlantic la acea vreme. Chiar dacă Unisys a cerut doar companiilor mari să cumpere licențe decât utilizatori individuali non-comerciali, dezvoltatorii au considerat totuși că brevetul este o amenințare.
Imaginile GIF au fost în mare parte treptate, mai ales că acum alte formate de fișiere au făcut o treabă mai bună când vine vorba de imagini statice. Însă nimeni altcineva nu putea umple o nișă pe care GIF a încolțit-o: imagini animate. Și tot așa, chiar dacă Internetul a evoluat dincolo de HTML-ul timpuriu, vechiul GIF neplăcut s-a agățat de viața dragă.
„Înainte, GIF-urile îmbrăcau conținutul”, spune Jason Eppink, curatorul media digitală la Muzeul Imaginilor în Moving. GIF-urile au fost imagini de clip-art și simboluri de construcție, explică el. Dar acum - „GIF-ul în sine a devenit destinația”.
Eppink crede că o parte din motivul pentru care GIF a supraviețuit chiar și după purjarea GIF este că se potrivește spiritului de bricolaj al Internetului timpuriu. Era un fișier mic, putea fi descărcat și stocat pe servere individuale și nimic nu a venit cu adevărat pentru a-i înlocui stilul de animație: bucla scurtă, continuă, fără sunet.
„La fel ca majoritatea mass-media digitale, acesta răspunde unei nevoi, dar a creat și nevoia”, spune Kevin Zeng Hu, cercetător de doctorat la MIT Media Laborator. „Știm cu toții cât de dificilă poate fi textul și cât de mult se poate pierde contextul, în special contextul emoțional. După ce îl faceți vizual, aveți o lățime de bandă mai mare pentru a transmite nuanță. ”
Hu a făcut parteneriat cu Travis Rich în 2014 pentru a crea GIFGIF, un proiect care vizează cuantificarea emoțiilor care provin de la anumite GIF-uri. Site-ul funcționează aproape ca un test AB intenționat, utilizatorii fiind solicitați să identifice care dintre cele două GIF-uri reprezintă mai bine o emoție. Până în prezent, au primit aproape 3, 2 milioane de răspunsuri și au fost impresionați de acuratețea GIF-urilor de top pentru fiecare emoție.
În anii de la începerea proiectului, Hu spune că GIF-urile au fost mai bine indexate și sunt mai ușor de utilizat, datorită platformelor precum Giphy. În mod ironic, astăzi multe dintre GIF-urile văzute pe site-uri precum Twitter și Imgur sunt de fapt fișiere video care au fost codate să se comporte ca GIF-uri, pur și simplu pentru că tehnologia video nouă este mai eficientă decât formatul de stocare GIF învechit. „Un fel de transcendere a formatului de fișier pentru a deveni un nume pentru acest meme cultural specific”, spune Hu.
Pentru Eppink, un alt aspect unic al GIF-urilor este lipsa lor de autor și modul în care divorțul devine din materialul lor sursă. Doar pentru că ești familiarizat cu un GIF - să zicem, un copil de la un computer vechi care îți dă degetele în sus - nu înseamnă că nu ai idee de unde a venit animația asta. „De cele mai multe ori, când sunt utilizate extrase, acestea sunt încă proprietatea lucrurilor din care provin. Există ceva interesant în GIF-uri prin faptul că devin propria lor entitate ”, spune Eppink.
Deocamdată, GIF-urile sunt protejate de revendicările privind drepturile de autor prin doctrina de utilizare corectă (care protejează materialele de copiere în scopuri limitate și transformatoare), deși această protecție nu a fost testată în instanță. În trecut, asociațiile sportive precum NFL și Conferința Big 12 a NCAA au trimis pretenții pe Twitter despre conturile care folosesc GIF-urile evenimentelor sportive, iar Comitetul Olimpic Internațional a încercat fără succes să interzică GIF-urile de la Jocurile Olimpice din 2016.
În ciuda incertitudinii cu privire la viitorul legal al GIF, este o icoană culturală cu puterea de a rămâne. GIF-urile au apărut chiar de două ori la Muzeul imaginii în mișcare. În 2014 au găzduit o instalație pe GIF-urile cu reacție, iar în luna iunie vor avea o altă expoziție dedicată imaginilor animate: un elevator GIF, pereții și tavanul său acoperit în imaginile în bucle, unde vizitatorii pot fi cufundați într-un singur moment perpetuu.
„Un GIF de succes este unul care este împărtășit”, a scris Eppink într-un articol despre istoria GIF-urilor pentru Journal of Visual Culture . „Chiar dacă indivizii procesează pixelii, comunitățile creează GIF-urile.”
