„Toți pot lovi cu mâna și cu mâna strălucitoare”, spune antrenorul de tenis Michael de Jongh. Astăzi, însă, sportivii câștigători sunt cei mai rapizi și puternici. De aceea, fiziologul de exercițiu Mark Verstegen, care operează Institutul Internațional de Performanță din Bradenton, Florida, este într-o cerere atât de fierbinte. Din 1995, când s-a deschis IPI pentru prima dată, a folosit ultimele idei din știința sportului pentru a împinge sportivii de sus, pentru a atinge chiar culmea sportului lor.
La IPI, instructorii nu ating picătura unui jucător de tenis și nu încearcă să îmbunătățească acuratețea unui jumper în trei puncte al unui jucător de baschet. În schimb, aplicând tehnici dezvoltate în lumile intense, corp-ca-mașină ale halterelor de cale și câmp și olimpice, acestea îmbunătățesc capacitatea unui sportiv de a agita lovitura de picătură sau de a se deschide și a sari mai sus pentru a face cu trei indicatoare. Sportivii ca profesionistul de tenis Mary Pierce se antrenează cu astfel de exerciții neconvenționale, precum arunca în mod repetat o minge de medicament de 6 kilograme împotriva peretelui, în timp ce erau legați de Verstegen de un cordon de bungee. Prin forțarea mușchilor și sistemului nervos să se miște mai repede și mai puternic, corpul lui Pierce este provocat să se miște cu energie explozivă. „Când iei cordoanele alea”, spune Verstegen, „simți că zbori”.
Un alt client, Boston Red Sox shortstop Nomar Garciaparra, a început pentru prima dată programul său de fitness IPI când era o vedetă în ascensiune în ligile minore. În 1997 a fost numit rookie al Ligii Americane al anului cu 30 de runde de acasă într-un singur sezon. „Spun că Mark Verstegen este responsabil”, spune Garciaparra.
