Importanța albinelor în sistemul nostru alimentar este adesea neapreciată. Doar mergând cu afacerile lor zilnice, aceste insecte sunt responsabile de polenizarea a trei sferturi din cele 100 de specii de culturi care asigură aproximativ 90 la sută din aprovizionarea cu alimente la nivel mondial. Cea mai recentă estimare pentru valoarea economică a acestei activități de albine este că aceasta valorează peste 200 de miliarde de dolari.
Dar în ultimii ani, un număr alarmant de colonii de albine din America de Nord și Europa au început să se prăbușească. Ca parte a fenomenului, cunoscută oficial sub numele de Tulburarea colapsului coloniilor, albinele muncitoare nu reușesc să se întoarcă în stup după călătoriile de colectare a polenului din apropiere. Încă nu înțelegem pe deplin ce anume conduce această tendință, dar lista de vinovați include probabil pesticide, infecții virale, agricultură intensivă și poate chiar practica hrănirii albinelor cu sirop de porumb cu fructoză ridicată în locul mierii pe care o luăm din ele.
Noile teste arată că poluanții diesel reduc capacitatea albinelor de a mirosi florile, putând juca un rol în tulburarea colapsului coloniilor. (Imagine prin ColorfulFoxes) Cu toate acestea, noile cercetări sugerează că poate exista o problemă trecută cu vederea: fumurile de evacuare produse de motoarele pe motorină. După cum s-a descris într-un studiu publicat astăzi în Scientific Reports, un grup de cercetători de la Universitatea din Southampton din Marea Britanie a descoperit că poluarea produsă de arderea diesel reduce capacitatea albinelor de a recunoaște mirosul diferitelor flori - un sens cheie pe care îl folosesc în navigare și găsire. surse de hrana.
„Albinele au un simț al mirosului sensibil și o abilitate excepțională de a învăța și memora noi mirosuri”, a declarat Tracey Newman, un neuroștiințist care a lucrat la studiu, într-un comunicat. „Rezultatele noastre sugerează că poluarea cu evacuare a motorinei modifică componentele unui amestec de miros floral sintetic, ceea ce afectează recunoașterea mirosului de către albine. Acest lucru ar putea avea efecte negative grave asupra numărului de colonii de albine și a activității de polenizare. ”
(Imagine prin utilizator Flickr dni777) Pentru a ajunge la constatare, grupul a folosit extract din flori de rapiță pentru a crea un parfum care imită mirosul natural al mai multor flori diferite pe care albinele le polenizează în mod normal. Într-un vas de sticlă sigilat, au amestecat aerul parfumat cu evacuarea motorinei la o varietate de concentrații, de la cele care îndeplinesc standardele EPA pentru calitatea aerului înconjurător până la cele mai grave situații - concentrații de poluanți diesel (în special gazele NOx foarte reactive, oxidul nitric și dioxidul de azot) care depășesc foarte mult aceste standarde, dar sunt frecvent detectate în zonele urbane.
La toate concentrațiile, la doar un minut după ce au adăugat poluanții, testele de cromatografie pe gaz au relevat că două dintre principalele substanțe chimice parfumate de flori din amestecul inițial au fost devenite nedetectabile, degradate de dioxidul de azot. Anterior, au antrenat 30 de albine pentru a-și aminti mirosul florii - răsplătindu-le cu o înghițitură de zaharoză atunci când și-au extins proboscisul ca răspuns la miros -, dar când mirosul a fost modificat de expunerea la fumuri diesel, doar 30 la sută dintre albine au fost în continuare capabile să o recunoască și să-și extindă proboscisul. Ei au confirmat că, în special, gazele de NOx au fost de vină prin repetarea experimentelor cu versiuni izolate ale acestora, în locul întregii game de poluanți diesel și ajungând la aceleași rezultate.
Este un studiu mic pe o populație de albine care folosește parfumul unei flori, dar este o îngrijorare. Asta pentru că, deși studiul a analizat în special gazele NOx rezultate din arderea motorinei, gazele sunt, de asemenea, produse de motorul care arde benzina. Atunci când sunt mediate măsurătorile de NOx, câteva zone depășesc standardele EPA, dar în multe localități urbane în perioadele cu trafic ridicat, nivelurile de NOx pot fi mult mai ridicate - suficient de ridicate, sugerează acest test, pentru a perturba capacitatea albinelor de a mirosi florile.
Rezultă că vaporii de motorină ar putea juca un rol în Tulburarea colapsului coloniilor: Dacă albinele sunt mai puțin eficiente în navigarea și găsirea nectarului, s-ar putea să se piardă în număr mare. Colapsul coloniilor este caracterizat de obicei prin dispariția continuă a albinelor muncitoare în timpul călătoriilor lor - astfel încât este posibil ca efectele evacuării motorului să joace un rol.
"Evacuarea diesel nu este rădăcina problemei", a spus Newman într-un briefing de presă. „Dar dacă vă gândiți la o situație în care o albină se confruntă cu infecții virale, acarieni, toate celelalte subliniază cărora trebuie să le facă față - un alt lucru care îngreunează activitatea albinelor în mediul său este probabil să aibă consecințe dăunătoare. “
