În timp ce naviga din Asia Mică spre Roma în jurul anilor 60 î.e.n., o navă care coboară a coborât în largul coastei Antikythera, o mică insulă greacă situată între Creta și Peloponez. De când a fost descoperit de către scafandrii din burete în 1900, naufragia Antikythera a dat naștere unei trove de artefacte antice, iar o expediție recentă sugerează că mai sunt încă mai multe comori de găsit. Așa cum Ian Sample raportează pentru The Guardian, arheologii marini au descoperit un braț din bronz la fața locului și cred că cel puțin șapte statui rare din bronz ar putea fi îngropate acolo.
„Întoarcerea la Expediția Antikythera”, realizată de experți de la Eforul Grec de Antichități Subacvatice și Universitatea Lund din Suedia, a avut loc peste 16 zile, luna trecută. Scufundatorii au găsit brațul descărcat folosind un „detector de metale subacvatice”, scrie Sample, care a indicat și prezența mai multor statui de bronz, aflate sub bolovani grei. Brendan Foley, co-director al echipei de la Universitatea Lund, îi spune lui Sample că „cel puțin șapte și potențial nouă” sculpturi din bronz ar putea fi scufundate pe fundul mării.
Scufundarea a fost realizată într-o zonă neexplorată a epavei, potrivit lui Jo Marchant of Nature. Călătoriile anterioare ale site-ului au dezvăluit că nava era plină de obiecte de valoare înainte de a coborî. De-a lungul anilor, arheologii au găsit bijuterii, articole de sticlă de lux, olărit și o frumoasă statuie de bronz cunoscută sub numele de „Tineretul Antikythera”. Dar cel mai cunoscut artefact extras din epave este, probabil, Mecanismul Antikythera, un dispozitiv remarcabil care ar putea prezice eclipse și a arătat mișcarea soarelui, a lunii și a planetelor.
Cercetătorii care s-au îmbarcat în cea mai recentă expediție au găsit un capac de sarcofag din marmură roșie, o cisternă de argint, fragmente din cadrul navei, un os uman și un disc curios de bronz, care se credea inițial a fi o parte lipsă a Mecanismului Antikythera. Experții radiografiați discul care așteptau să găsească roți de viteză, dar au descoperit în schimb imaginea unui taur ștanțat pe obiect. Este posibil, apoi, ca artefactul să fie un element decorativ care a fost cândva fixat pe un scut, o cutie sau chiar pe corpul navei.
Descoperirea stelară a săpăturii a fost brațul de bronz, acum ruginit și mulat din secolele în care a petrecut scufundat în apă. Brațul este subțire, iar mâna lui pare să facă un gest de cotitură, ceea ce poate indica faptul că statuia a reprezentat cândva un filosof, potrivit lui Marchant.
Arheologii sunt dornici să cerceteze alte relicve de bronz care au fost detectate la naufragiul Antikythera, deoarece relativ puține sculpturi clasice din bronz au supraviețuit până în zilele noastre. După cum explică Sample în The Guardian, operele de artă din bronz au fost deseori reciclate și reconstituite în perioada antică, făcând descoperirea bronzurilor antice o întâmplare rară.
„Ne gândim la [sculpturile din bronz] din mare ca la cele care au scăpat”, spune Jamp Daehner, curatorul de antichități la J. Paul Getty Museum. „Nu trebuie ratată nicio șansă de a recupera mai multe sculpturi grecești în orice mediu, dar mai ales în bronz.”
Dar descoperirea sculpturilor din Antikythera este mai ușor spus decât făcut. Obiectele metalice sunt acoperite de bolovani care cântăresc câteva tone, care s-ar putea să se rostogolească pe naufragiu în timpul unui cutremur din secolul al IV-lea d.Hr. Pentru a îndepărta bolovanii, scafandrii vor trebui să-i îndepărteze sau să îi deschidă - un efort laborios în ambele cazuri .
Din fericire, arheologii nu par să fie cedați de sarcina dificilă din fața lor. Echipa intenționează să revină la epave în primăvara anului 2018, moment în care își va continua căutarea sculpturilor din bronz și, în mod emoționant, se va muta în calea naufragiului.
