Anul trecut, un remarcat colecționar de meteoriți Jay Piatek a călătorit în Maroc și a cumpărat o singură piatră, mai mică de o kilogramă în greutate, care a fost descoperită în țară cu ceva timp mai devreme. Când le-a transmis cercetătorilor de la Universitatea din New Mexico să facă o analiză minerală, au găsit ceva neașteptat.
Continut Asemanator
- Cum a venit apa pe Pământ?
Meteorul părea să fi avut originea pe Marte, dar compoziția rocii nu se potrivește exact cu niciunul dintre meteoritele bine studiate de acolo găsite anterior. Când cercetătorii au comparat-o cu datele provenite din eșantioane de sol și rocă obținute de Curiosity și alți roverți marțieni recenți, totuși, au realizat că, în loc să aibă originea în mantia planetei, așa cum au avut-o și ceilalți, se pare că provin din crusta marțiană.
Cel mai intrigant, atunci când au analizat roca de breccia bazaltică și mai îndeaproape, au descoperit că conține o cantitate mare de molecule de apă blocate în structura sa cristalină. În timp ce studiile anterioare asupra meteoritilor marțieni au sugerat prezența apei pe planeta roșie, analiza acestui eșantion, publicată astăzi în Știință, a relevat că acesta conținea de 10 ori mai multă apă decât orice meteorit marțian examinat înainte.
Descoperirea moleculelor de apă din rocă la concentrații de 6000 de părți pe milion ar putea indica prezența apei lichide cândva în istoria lui Marte. "Conținutul ridicat de apă ar putea însemna că a existat o interacțiune a rocilor cu apa de suprafață, fie din magma vulcanică, fie din lichidele provenite din cometele cu impact în acea perioadă", a declarat co-autorul Andrew Steele, de la Institutul Carnegie, într-un comunicat.
În afară de prezența apei, cercetătorii spun că informațiile pe care le-au acumulat de-a lungul unei analize de-a lungul unui an a meteorilor - prima dată vreodată legată de crusta marțiană - ar putea afecta semnificativ înțelegerea geologiei planetei în ansamblu. . Meteoritul este compus în principal din bucăți de bazalt cimentate împreună, ceea ce indică faptul că s-a format din lavele de răcire rapidă, probabil pe scoarța planetei. Deși am găsit meteoriți de pe Lună care se potrivesc cu această compoziție, nu am mai văzut nimic asemănător de pe Marte.
Deja, cercetătorii au stabilit că specimenul are aproximativ 2, 1 miliarde de ani, format în epoca amazoniană a lui Marte, perioadă în care nu am avut probe anterioare de rocă. "Este cel mai bogat meteorit marțian geochimic", a spus Steele. „Analizele ulterioare vor crea mai multe surprize.”
