După nouă ani, 20 de miliarde de dolari și un șir aparent nesfârșit de controverse, cel mai lung pod de trecere pe mare dintre Zhuhai, China și regiunile autonome Hong Kong și Macau, a fost deschis astăzi oficial de președintele chinez Xi Jinping.
Potrivit lui James Griffiths și Sarah Lazarus din CNN, podul de 34 de mile, care se întinde pe Delta Râului Perlă, poate reduce timpul de călătorie între cele trei locații până la 30 de minute, în jos de la trei ore. Podul va fi accesibil traficului începând de miercuri, însă șoferii privați vor avea nevoie de un permis pentru a-l putea traversa. Și cum Hallie Detrick raportează pentru Forbes, autorizațiile nu sunt în aprovizionare abundentă. Doar 300 de permise permanente sunt disponibile pentru rezidenții din Hong Kong care efectuează călătoria la Macao, iar autorizațiile din China continentală sunt acordate numai persoanelor care îndeplinesc anumite criterii, cum ar fi donarea unor organizații de caritate de pe continent sau angajarea la o „întreprindere recunoscută de înaltă tehnologie „Fără documentație adecvată, șoferii vor trebui să treacă la autobuze speciale de transfer care costă între 8 și 10 dolari pe călătorie, în funcție de ora zilei.
Noua structură este o fază impresionantă a ingineriei, care cuprinde nu numai un pod, ci și un tunel subteran înfundat între două insule artificiale, ceea ce va ajuta la reducerea perturbărilor la rutele de transport maritim. Aproximativ 400.000 de tone de oțel au fost folosite pentru a construi podul, ceea ce, după cum prevede Legea violetă din Los Angeles Times, înseamnă că „se întinde mai mult de 14 poduri Golden Gate aliniate la capăt”. De asemenea, este destul de puternic. să reziste la un cutremur cu magnitudinea de 8, 0, un tifon și lovește navele de marfă.
Podul este o parte majoră a proiectului „Greater Bay Area” al guvernului chinez, care își propune să conecteze Hong Kong și Macau cu nouă orașe importante din provincia continentală a coastei Guangdong. Oficialii speră să construiască regiunea într-un hub economic și tehnologic similar cu Silicon Valley și să înlesnească călătorii să călătorească între orașe. Hong Kong și Macau, o destinație de jocuri de noroc cunoscută sub numele de „Las Vegas of Asia”, sunt deja locuri de vacanță populare pentru călătorii din China continentală. În prima jumătate a anului, 23, 7 milioane și 11, 7 milioane de vizitatori continentali au călătorit la Hong Kong și, respectiv, la Macao, relatează Alice Yan, din South China Morning Post .
Însă există temeri că podul va fi folosit ca instrument politic în eforturile Chinei de a-și consolida relația asupra Hong Kong. O fostă colonie britanică, Hong Kong a revenit la controlul chinez în 1997, dar i s-a acordat un statut semi-autonom. Deși Beijingul neagă acuzațiile, există îngrijorare că guvernul chinez intenționează să reducă independența Hong Kong-ului.
"[Podul] leagă Hong Kong-ul cu China aproape ca un cordon ombilical", a declarat Claudia Mo, un parlamentar care sprijină o mai mare democrație în Hong Kong, a declarat pentru CNN lui Lazarus în mai. „O vezi și știi că ești legat de patria mamă”.
Din start, proiectul ambițios a fost combinat în mai multe controverse. Șapte persoane au murit în timp ce construiau podul, iar alte 275 au fost rănite, potrivit lui Griffiths și Lazarus. În ultimul an, șase subcontractanți au fost amendați pentru că au pus în pericol siguranța lucrătorilor.
Delfinul alb chinezesc, o specie pe cale de dispariție, care a fost cândva mai abundentă în regiunea Delta Râului Perlă, a fost amenințată și de construcția noului pod și a altor proiecte de dezvoltare în zonă. Conform legii din Los Angeles Times, „zbuciumul constant al ciocnirilor și sudării” împinge animalele departe și le distruge habitatul. Un raport guvernamental a arătat că în apele din Hong Kong au fost văzute doar 47 de delfini între aprilie 2017 și martie 2018, în scădere față de 80 în 2012.
Ca răspuns la preocupările ecologiștilor, guvernul Hong Kong a înființat parcuri marine protejate pentru delfini și alte animale acvatice. Dar Heyman Mak, de la Hong Kong Dolphin Conservation Society, spune Legii că oficialii „au stabilit zonele de conservare numai după ce a început construcția - este prea târziu.”
Contribuabilii din Hong Kong au fost, de asemenea, pe cârlig pentru a acoperi 60% din costurile pentru construirea podului. „Nu cred că oamenii sunt prea încântați de asta. Este atras de atâta timp și este atât de scump și există deja mijloace de a merge în partea de vest a Deltei Râului Perlă ", spune Mee Kam Ng, profesor de geografie la Universitatea Chineză din Hong Kong, spune Guardianului " s Lily Kuo.
Și în timp ce poate exista un interes continental într-o călătorie mai rapidă către Hong Kong și Macao, un nou sondaj lansat astăzi de Universitatea Lingnan din Hong Kong și de Universitatea Sun Yat-sen din Guangzhou, dezvăluie că locuitorii din Hong Kong par să aibă un interes mult mai silențios în a traversa. zona Grey Bay. Din 1.033 rezidenți intervievați în această vară, 4, 7 la sută au declarat că au călătorit în zona Greater Bay, cu excepția Hong Kongului și Macao, mai mult de o dată pe lună în ultimul an; 53, 9 la sută au declarat că nu au vizitat deloc cele nouă orașe continentale.
Cu toate acestea, după cum Ng îi spune lui Kuo despre The Guardian, deschiderea podului va servi cu siguranță drept „un experiment interesant”, deoarece va lega împreună trei jurisdicții care acoperă istorii culturale, monede și sisteme legale.
