Știm că multe specii de animale și insecte le place să-l hrănească din când în când. Fluturii ca un pic de vârf, iar Youtube este plin de păsări care se dezleagă puțin după ce au mâncat fructe de pădure fermentate, iar atunci când sunt irosite, ștergeți-le cântecele. O singură dată, o moacă beat era chiar prinsă într-un copac în timp ce fura mere fermentate în Suedia.
Chiar și primatelor le place să lovească sucul fericit. Un studiu din 2014 arată că oamenii și maimuțele maree africane au o mutație genetică care le permite să digere alcoolul mai rapid. Este o trăsătură pe care o împărtășim cu aye-aye, un tip de lămâie nocturnă găsită doar în Madagascar care arată ca Mickey Mouse într-o călătorie acidă. Într-un studiu recent, cercetătorii au analizat dacă acest primat neobișnuit și un primat prosimian mult mai cuter originar din Asia de sud, numit loris lent, au căutat de fapt alcool, mai degrabă decât în mod accidental.
Conform unui comunicat de presă, aye-aye folosește în primul rând degetele sale osoase lungi pentru a extrage grub din copaci. Dar în sezonul ploios, primatul scurge cu 20% din caloriile din florile pomului călător, unele dintre ele putând fi fermentate. Potrivit Conor Gearin de la New Scientist , lorisul lent își petrece mare parte din timp consumând nectar de palmier bertam, care este de asemenea adesea fermentat.
Pentru a testa preferința animalelor pentru lucrurile grele, cercetătorii de la Dartmouth College au studiat doi aye-ayes captivi, Morticia și Merlin și un loris lent, numit Dharma. O dată pe zi timp de 15 zile, ayeii au fost autorizați să acceseze recipiente care conțin o soluție de zaharoză între 0 și 0, 5% alcool, similar cu nectarul fermentat natural. Apa a fost oferită și ca un control. Aye-ayes din studiu a preferat alcoolul și, de fapt, cu cât concentrația este mai mare, cu atât le-a plăcut.
"Aye-ayes și-a folosit degetele pentru a sonda compulsivă cupe mult timp după golirea conținutului, ceea ce sugerează că erau extrem de dornici să colecteze toate urmele reziduale", a declarat biologul evolutiv Dartmouth, Nathaniel Dominy, autorul studiului care apare în revista Royal Society. Open Science, spune Gearin.
Dharma, lorisul lent, a fost testat doar de cinci ori, astfel încât au existat mai puține informații pentru a elimina, dar în studiu Dharma a preferat foarte mult cupele cu concentrații mai mari de alcool, se arată în comunicat. În ambele cazuri, alcoolul nu părea să aibă efecte negative asupra animalelor și nici nu le risipește.
Descoperirile se potrivesc ideilor prezentate de psihologul evoluționist Robert Dudley în cartea sa din 2014, The Drunken Monkey: Why We Drink and Abuse Alcohol. În aceasta, el spune că preferința pentru alcool este o adaptare evolutivă și susține că mirosul fructelor care a fermentat le-a permis strămoșilor timpurii ai maimuțelor și oamenilor să găsească surse de fructe ascunse în copaci. Enzimele care permit maimuțelor și oamenilor să proceseze alcoolul într-un mod mai eficient au evoluat probabil atunci când strămoșii noștri au început să petreacă mai mult timp pe pământ, unde fructele supraîncărcate și fermentate sunt mai răspândite.
Deși cercetătorii nu au încă să se confrunte cu enzimele de aye-aye, impulsul lor de a bea ar putea reflecta o cale evolutivă similară.
