Rudolph și rudele sale de reni arctici au evoluat un truc îngrijit pentru a-i ajuta să lupte cu ierni întunecate, fără soare și veri luminoase: ochii își schimbă culoarea. Iarna, irisele lor capătă un albastru înghețat, în timp ce vara adoptă o nuanță aurie. Aceste culori promovează fiecare un tip diferit de avantaj vizual, fie că le permite să vadă prin întuneric, fie să se ferească de alunecare în strălucirea soarelui.
Ed Yong de la National Geographic raportează constatarea:
Partea care își schimbă culoarea este tapetum lucidum sau „ochiul pisicii” - un strat oglindit care se află în spatele retinei. Ajută animalele să vadă în condiții slabe, reflectând orice lumină care trece prin retină înapoi, permițând celulelor sale de detectare a luminii o a doua șansă de a intercepta fotonii rătăciți. Tapetum-ul este motivul pentru care ochii mamiferelor adesea strălucesc galben dacă îi fotografiezi noaptea - vezi că aparatul foto se reflectă înapoi la tine.
Ochii de renă, în mod implicit, sunt de aur. Dar pe timpul iernii lungi, elevii lor se dilată luni întregi, explică Yong. Tot acest efort afectează ochii renilor, care încep să se umfle și, la rândul lor, exercită presiune asupra tapetului.
Acest strat este format în cea mai mare parte dintr-un colagen, o proteină ale cărei fibre lungi sunt dispuse în rânduri ordonate. Pe măsură ce presiunea din interiorul ochiului se acumulează, lichidul dintre fibrele de colagen se stoarce, iar acestea devin mai bine împachetate. Distanța acestor fibre afectează tipul de lumină pe care îl reflectă. Cu golurile obișnuite între ele, acestea reflectă lungimile de undă galbene. Când sunt strânse împreună, ele reflectă ... lungimile de undă albastre.
Yong albastru, scrie Yong, este de aproximativ 1.000 de ori mai sensibil la lumină decât aurul de vară. Pe de altă parte, această din urmă culoare, ajută vara prin a salta majoritatea luminii stinse din ochii animalelor, acționând efectiv ca o pereche de ochelari de soare naturali. Așadar, atunci când decorațiunile de Crăciun sunt destrămate în acest an, luați un moment pentru a verifica dacă Rudolph este corect anatomic - ar trebui să facă sport cu o pereche de blues pentru copii în acea perioadă a anului.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Motivul științific pentru care renii au nasul roșu
Renii lipsesc un ceas intern
