Nota editorului: Acest articol a fost adaptat din forma sa originală și actualizat pentru a include noi informații despre bookazine-ul Smithsonian's Mysteries of the Ancient World publicat în toamna anului 2009.
Continut Asemanator
- Gobekli Tepe: Primul templu al lumii?
Druizii au sosit în jurul orei 16.00 Sub un soare cald de după-amiază, grupul de opt a mers încet spre ritmul unui singur tambur, de la intrarea vizitatorilor spre monumentul de piatră imens, maiestuos. Odată cu zgomotul tamburului, din ce în ce mai tare, cuptorul s-a apropiat de cercul exterior al trilitonilor de piatră masivi - fiecare alcătuit din doi stâlpi uriași, captați de o linie de piatră - și au trecut prin ei în cercul interior. Aici au fost întâmpinați de Timothy Darvill, acum 51 de ani, profesor de arheologie la Universitatea Bournemouth, și de Geoffrey Wainwright, acum 72 de ani, președinte al Societății Anticharelor din Londra.
Timp de două săptămâni, perechea a condus prima săpătură în 44 de ani din cercul interior al Stonehenge - cel mai cunoscut și mai misterios monument megalitic din lume. Acum era timpul să reumpleți groapa pe care o săpaseră. Druizii veniseră să-și ofere binecuvântările, așa cum o făcuseră cu 14 zile mai devreme înainte ca prima lopată să intre în pământ. „La început am avertizat spiritele țării că acest lucru se va întâmpla și să nu se simtă invadat”, a spus unul dintre numărul lor care și-a dat numele doar ca Frank. „Acum oferim un mare mulțumire strămoșilor cărora le-am cerut să renunțăm la generația noastră.”
Druizii au aruncat în groapă șapte boabe de grâu, câte unul pentru fiecare continent și au oferit o rugăciune pentru a oferi hrană celor înfometați din lume. Gestul părea potrivit, având în vedere natura săpăturii; în timp ce alți experți au speculat că Stonehenge a fost un observator preistoric sau un teren de înmormântare regală, Darvill și Wainwright intenționează să demonstreze că a fost în primul rând un loc sacru de vindecare, unde bolnavii au ajuns să fie vindecați și răniții și infirmii restabiliți.
Teoria lui Darvill și Wainwright se bazează, aproape literal, pe pietrele de piatră - roci ignee neobișnuite, cum ar fi doleritul și riolitul - așa sunt numite pentru că au o nuanță albăstruie atunci când sunt ude sau tăiate. De-a lungul secolelor, legendele au înzestrat aceste pietre cu proprietăți mistice. Poetul britanic Layamon, inspirat din relatările folclorice ale clericului din secolul al XII-lea, Geoffrey of Monmouth, a scris în anul 1215 AD:
Pietrele sunt grozave;
Și puterea magică pe care o au;
Bărbați bolnavi;
Fare de acea piatră;
Și ei spală piatra;
Și cu acea apă își scaldă boala.
Știm acum că Stonehenge a fost în proces de cel puțin 400 de ani. Prima fază, construită în jurul anului 3000 î.Hr., a fost o simplă incintă circulară de terasament asemănătoare cu multe „hage” (incinte sacre cuprinzând de obicei o bancă circulară și un șanț) găsite în insulele britanice. În jurul anului 2800 î.Hr., în interiorul incintei au fost ridicate stâlpi de cherestea. Din nou, astfel de stâlpi nu sunt neobișnuite - Woodhenge, de exemplu, care a constat cândva din posturi înalte dispuse într-o serie de șase inele concentrice ovale, se află la doar câțiva kilometri spre est.
Arheologii au crezut mult timp că Stonehenge a început să-și ia forma modernă două secole mai târziu, când pietrele mari au fost aduse pe șantier în etapa a treia și ultima a construcției sale. Primele care au fost puse în aplicare au fost cele 80 de pietre, care au fost aranjate într-un cerc dublu, cu o intrare orientată spre nord-est. „Sosirea lor este când Stonehenge a fost transformat dintr-un monument destul de obișnuit și tipic în ceva neobișnuit”, spune Andrew Fitzpatrick, de la Wessex Archaeology, o organizație nonprofit cu sediul în Salisbury.
Importanța celor mai lungi este subliniată de efortul imens implicat în deplasarea lor la o distanță lungă - unii aveau până la zece metri și cântăreau patru tone. Studiile geologice din anii 1920 au stabilit că provin din Munții Preseli din sud-vestul Țării Galilor, la 140 de mile de Stonehenge. Unii geologi au susținut că ghețarii au mutat pietrele, dar majoritatea experților consideră acum că oamenii au întreprins sarcina de moment.
Cea mai probabilă rută ar fi trebuit să parcurgă vreo 250 de mile - cu pietrele plutite pe plute, apoi trase pe tărie de echipe de bărbați și boi sau rulate pe bușteni - de-a lungul coastei de sud a Țării Galilor, traversând râul Avon lângă Bristol și apoi îndreptându-se spre sud-est. spre Câmpia Salisbury. În mod alternativ, pietrele ar fi putut veni cu barca în jurul Land's End și de-a lungul coastei de sud a Angliei, înainte de a se îndrepta în sus și, în sfârșit, spre pasul spre Stonehenge. Oricare ar fi calea și metoda, imensitatea întreprinderii - necesitând mii de ore de lucru și logistică sofisticată - i-a convins pe Darvill și Wainwright că lucrurile de fundal trebuie să fie considerate extraordinare. La urma urmei, sarsens-urile lui Stonehenge - blocuri enorme de gresie dură folosite pentru a construi trilitonii falnici - au fost cioplite și colectate de la Marlborough Downs la doar 20 de mile spre nord.
Cei doi bărbați și-au petrecut ultimii șase ani cercetând Munții Preseli, încercând să constate de ce oamenii neolitici ar fi putut crede că pietrele aveau proprietăți mistice. Cei mai mulți au fost cazați pe un sit cunoscut sub numele de Carn Menyn, o serie de aflorații stâncoase de dolerită cu pete albe. „Este o zonă foarte specială”, spune Wainwright, el însuși un galez. „Apropiindu-vă de Carn Menyn din sud, urcați în sus, apoi vedeți dintr-o dată acest metrou compus din stâlpi naturali de piatră.” În mod clar, Carn Menyn i-a inspirat pe antici. Gors Fawr, o colecție de 16 stânci verticale dispuse într-un cerc, se află în partea de jos a unui deal Carn Menyn.
Dar Darvill și Wainwright spun că adevăratul moment de cotitură a venit în 2006, când perechea s-a uitat dincolo de formațiunile de rocă ale lui Carn Menyn și au început să studieze câteva arcuri în jurul bazei crapurilor, multe dintre ele fiind modificate pentru a crea „capete de izvor îmbunătățite” - vârfurile naturale au avut a fost bătut cu ziduri scurte pentru a crea piscine unde apa a ieșit din stâncă. Mai important, unele dintre arcuri au fost împodobite cu arta preistorică.
„Este foarte neobișnuit”, spune Wainwright. „Obțineți izvoare care le-au făcut lucruri amuzante în perioadele romane și din epoca fierului, dar a vedea că este realizat în perioada preistorică este rar, așa că știam că suntem pe ceva.” În istoria sa din Marea Britanie, Geoffrey de Monmouth a remarcat că puterile medicinale ale pietrelor Stonehenge au fost stimulate prin turnarea apei peste ele pentru ca bolnavii să se îmbăie. Într-adevăr, multe dintre izvoarele și puțurile din sud-vestul Țării Galilor sunt încă considerate a avea puteri de vindecare și sunt utilizate în acest fel de adepții locali pentru practicile tradiționale. După cum își amintește Wainwright, „Piesele puzzle-ului s-au reunit când Tim și cu mine ne-am privit și ne-am spus:„ Trebuie să fie vorba despre vindecare ”.
Odată ce arheologii au ajuns la concluzia că vechii au înzestrat rocile Carn Menyn cu proprietăți mistice, „francizarea” acestora către Stonehenge avea sens. „Puterea sa intrinsecă pare să fie blocată în materialul din care a fost fabricată și, la scurt timp de a vizita Carn Menyn, care poate nu a fost întotdeauna posibil, următorul cel mai bun pas ar fi fost crearea unui altar din substanța puternică, piatră din Carn Menyn în sine ”, spune Timothy Insoll, arheolog la Universitatea din Manchester. El a documentat un comportament similar în nordul Ghanei, unde bolovanii de la altarul pământului Tonna'ab - investit în mod similar cu proprietăți curative - au fost duși în sfinții afiliați în noi locații.
Dovada că oamenii au făcut pelerinaje vindecătoare la Stonehenge provin și din resturile umane găsite în zonă, cel mai spectaculos din cel mai bogat mormânt neolitic găsit vreodată în Insulele Britanice. A aparținut „Amesbury Archer” - un bărbat între 35 și 45 de ani care a fost înmormântat la aproximativ cinci mile de Stonehenge între 2400 și 2200 î.Hr., cu aproape 100 de posesiuni, incluzând o colecție impresionantă de vârfuri de săgeată flint, cuțite de cupru și cercei de aur.
Oasele Archerului din Amesbury spun o poveste a unui călător bolnav, rănit, care venea la Stonehenge din distanțe cât mai îndepărtate ca Alpii Elvețieni sau Germani. Genunchiul Archerului a fost infectat și a suferit de un dinte abces atât de urât încât i-a distrus o parte din maxilar. Ar fi fost disperat de ușurare, spune Jacqueline McKinley, de Wessex Archaeology.
La doar 15 metri de locul în care a fost înmormântat Archerul Amesbury, arheologii au descoperit un alt set de rămășițe umane, acestea ale unui bărbat mai tânăr, poate, între 20 și 25 de ani. Anomalii osoase împărtășite de ambii bărbați sugerează că ar fi putut fi corelate - poate un tată ajutat de fiul său. Veniseră împreună la Stonehenge în căutarea puterilor sale de vindecare?
Remarcabil, deși Stonehenge este unul dintre cele mai faimoase monumente din lume, datele definitive despre acesta sunt rare. În parte, acest lucru se datorează reticenței de la Patrimoniul Englez, custodul sitului, de a permite săpături. Cronologiile actuale se bazează în mare parte pe săpăturile efectuate în anii 1920, susținute de lucrările efectuate în anii '50-'60. „Dar niciuna dintre aceste săpături nu a fost înregistrată deosebit de bine”, spune Mike Pitts, editor al British Archaeology și una dintre puținele persoane care au condus săpăturile la Stonehenge în ultimele decenii. „Încă nu suntem siguri de detaliile cronologiei și naturii diferitelor structuri care au fost cândva pe site.”
Pentru a-și consolida cazul Stonehenge ca preistorică Lourdes, Darvill și Wainwright aveau nevoie să stabilească cronologia cu mai multă certitudine. Oare cele mai frumoase pietre au fost ridicate de când Archerul Amesbury și-a făcut pelerinajul la megaliti? Stabilirea calendarului construcției lui Stonehenge ar putea arunca o lumină și asupra a ceea ce a făcut acest site atât de special: cu atât de mulți colanți în toată Marea Britanie, de ce acesta a fost ales să primească binecuvântările de pe stânci? La aceste întrebări nu i s-ar putea răspunde decât printr-o săpătură din Stonehenge.
Darvill și Wainwright erau bine plasați pentru un astfel de proiect. Wainwright a fost arheologul șef al patrimoniului englez de câțiva ani. În 2005, Darvill a colaborat cu organizația la un plan de cercetare la monument - „Stonehenge World Heritage Site: An Framework Archaeological Research” - care a făcut cazul săpăturilor de dimensiuni reduse, vizate. Urmând aceste orientări, Darvill și Wainwright au solicitat permisiunea oficială pentru echivalentul arheologic al chirurgiei gaurilor de cheie, pentru a studia o parte a primului set de stânci pe șantier.
Și uite așa, sub o acoperire cu cer acoperit din Câmpia Salisbury și sub ochiul atent al personalului și al reprezentanților mass-media din English Heritage din întreaga lume, echipa lui Darvill și Wainwright a început să sape în martie 2008. În weekendul precedent, echipa a amenajat o clădire temporară care ar servi drept bază pentru operațiuni și a marcat parcelă care va fi săpată. Lângă parcarea site-ului, o casă recent ridicată a difuzat un flux video live al acțiunii - și a oferit o selecție de tricouri cu suveniruri, dintre care se citește „Stonehenge Rocks”.
Șanțul pe care Darvill și Wainwright l-au marcat pentru săpătură a fost surprinzător de mic: la doar 8 pe 11 picioare și la 2 până la 6 metri adâncime în sectorul de sud-est al cercului de piatră. Dar șanțul, mărginit între o piatră de sârmă falnică și două pietre de culoare albastră, era departe de o alegere aleatorie. De fapt, o parte din ea s-a suprapus cu săpăturile efectuate de arheologul Richard Atkinson și colegii săi în 1964, care au dezvăluit parțial (deși nu pentru prima dată) una dintre prizele originale din stâncă și au dat motive să creadă că o altă priză ar fi în apropiere. . În plus, cercetătorii de la Universitatea Bournemouth au efectuat un sondaj radar care pătrunde la sol, oferind o garanție suplimentară că acesta va fi un loc productiv.
Wainwright mă avertizase că vizionarea unei săpături arheologice era ca și cum ai privi vopseaua la uscat. Dar, în timp ce lucrarea este într-adevăr lentă și metodică, este de asemenea senină, chiar meditativă. O figură avunculară, cu o barbă albă, care încadrează un chip zâmbitor, nepoliticos, Wainwright s-a alăturat studenților de la Universitatea Bournemouth care operează o sită mare, zgâlțâitoare, care scoate tot ceea ce interesează: oase, ghivece și fragmente de sarsen și albastru.
În câteva zile, un vânt puternic a suflat prin sit, creând un mic vas de praf. Alte zile au adus ploaie, lapoviță și chiar ninsoare. Când materialul a fost săpat din șanț și cernut prin sita grosieră, acesta a fost transportat spre clădirea temporară ridicată în parcare. Aici alți studenți și Debbie Costen, asistentul de cercetare al lui Darvill, au introdus materialul într-un rezervor de flotație, ceea ce a provocat orice materie organică - cum ar fi resturile de plante carbonizate care ar putea fi folosite pentru datarea radiocarbonului - să plutească la suprafață.
Până la sfârșitul săpăturii, au fost vizibile contururile găurilor de poștă care au avut cândva stâlpi de cherestea și a prizelor tăiate de pat pentru pietre. În plus, zeci de eșantioane de material organic, inclusiv boabe de cereale carbonizate și os, au fost colectate, iar 14 dintre acestea au fost selectate pentru întâlnirea cu radiocarbon. Deși nu ar fi posibil să se stabilească date de la soclurile bluestone în sine, vârsta lor ar putea fi dedusă de la vârsta materialelor organice recuperate, care sunt mai vechi cu cât sunt mai îngropate. Arheologul de mediu, Mike Allen, a comparat pozițiile și adâncimile soclurilor cu stindard cu această cronologie. Folosind aceste calcule, Darvill și Wainwright urmau să estimeze că primele pietre de culoare au fost plasate între 2400 și 2200 î.Hr. - două sau trei secole mai târziu decât estimarea anterioară a anului 2600 î.Hr.
Asta înseamnă că primele pietre de aur au fost ridicate la Stonehenge în jurul perioadei de pelerinaj a lui Amesbury Archer, acordând credință teoriei că el a venit acolo pentru a fi vindecat.
Printre alte descoperiri, solul a dat două monede romane care datează la sfârșitul secolului al IV-lea d.H. Monede similare au fost găsite la Stonehenge înainte, dar acestea au fost preluate din gropi tăiate și dintr-un puț, ceea ce indică faptul că romanii schimbau și modificau monumentul cu mult timp după astfel de activități. trebuia să se termine. „Este ceva pe care oamenii nu l-au recunoscut cu adevărat înainte”, spune Darvill. „Puterea lui Stonehenge pare să-și fi depășit de mult scopul inițial, iar aceste descoperiri noi oferă o legătură puternică cu lumea antichității târzii, care probabil au furnizat poveștile culese de Geoffrey din Monmouth doar câteva secole mai târziu.”
Așa cum se întâmplă adesea în arheologie, noile descoperiri ridică aproape la fel de multe întrebări pe care le răspund. Cărbunele recuperat de Darvill și Wainwright - indicând arderea lemnului de pin în vecinătate - datează din cel de-al optulea mileniu î.e.n. Ar putea fi zona un centru ritual pentru comunitățile de vânători-culegători cu vreo 6.000 de ani înainte de a fi chiar săpat? „Originile Stonehenge rezidă probabil din Mesolitic și trebuie să ne reformulăm întrebările pentru ca următoarea săpătură să ne uităm înapoi în acel moment mai profund”, spune Darvill.
Noua datare de radiocarburi ridică, de asemenea, întrebări despre o teorie avansată de arheologul Mike Parker Pearson de la Universitatea din Sheffield, care a sugerat de mult că Stonehenge a fost un loc de înmormântare masiv, iar pietrele erau simbolurile morților - oprirea finală a unei procesiuni funerare elaborate. de către jale neolitice din așezările din apropiere. Cele mai vechi rămășițe umane găsite de echipa lui Parker Pearson datează în jurul anului 3030 î.Hr., aproximativ în momentul în care henge a fost construită pentru prima dată, dar cu mult înainte de sosirea stâncilor. Asta înseamnă, spune Darvill, „pietrele vin după înmormântări și nu sunt asociate direct cu ele.”
Desigur, este cu totul posibil ca Stonehenge să fie ambele - un mare cimitir și un loc de vindecare, după cum recunosc de bună voie Darvill și Wainwright. „Initial se pare ca a fost un loc pentru morti cu crematii si monumente memoriale”, spune Darvill, „dar dupa aproximativ 2300 i.Hr., accentul se schimba si este un accent pentru vii, un loc unde vindecatorii specialisti si profesionistii din domeniul sanatatii din vârsta lor a avut grijă de trupurile și sufletele bolnavilor și ale bolnavilor. ”Amanda Chadburn a Patrimoniului Englez consideră, de asemenea, plauzibilă teoria cu dublă utilizare. „Este un loc atât de important încât oamenii doresc să fie asociați cu acesta și îngropați în vecinătatea sa”, spune ea, „dar ar putea fi și un loc atât de magic încât a fost folosit și pentru vindecare.”
Nu toată lumea cumpără în teoria pietrei vindecătoare. „Cred că activitatea de sondaj [pe care Darvill și Wainwright o fac] pe dealurile Preseli este grozavă și aștept cu nerăbdare publicarea completă a ceea ce au găsit acolo”, spune Mike Pitts. „Cu toate acestea, ideea că există o legătură preistorică între proprietățile de vindecare ale pietrelor de piatră și Stonehenge ca loc de vindecare nu face nimic pentru mine. În ceea ce mă privește, este o poveste de basm. De asemenea, Pitts vrea să vadă mai multe dovezi că oamenii care suferă de răni și boli au vizitat Stonehenge. „Sunt foarte puține - le poți număra pe o parte - rămășițe umane în jurul și contemporane cu Stonehenge care nu au fost cremate astfel încât să poți vedea ce răni sau boli ar fi putut suferi”, spune el. „Pentru perioade lungi în neolitic, avem o lipsă de resturi umane de orice fel.”
La rândul său, Wainwright consideră că nicio teorie nu va fi niciodată acceptată pe deplin, oricât de convingătoare ar fi dovezile. „Cred că ceea ce le place majoritatea oamenilor despre Stonehenge este că nimeni nu știe cu adevărat de ce a fost construit și cred că probabil va fi întotdeauna cazul”, spune el. „Este un mare mister sângeros.”
Cele mai multe dintre pietrele de piatră ale lui Stonehenge au fost cariere pe un site cunoscut sub numele de Carn Menyn în Țara Galilor (Michael Freeman) 
Sarsens sculptate - blocuri enorme de gresie dură - au fost folosite pentru a construi trilitonii falnici care domină peisajul Câmpiei Salisbury din sudul Angliei. Însă arheologii Timothy Darvill și Geoffrey Wainwright cred că cele mai mici așa-numitele stânjene dețin cheia dezlegării misterului lui Stonehenge (Michael Freeman) 
Cărbunele recuperat la săpăturile datează din mileniul opt, î.e.n., indicând arderea lemnului de pin și sugerează că zona ar fi putut fi un centru ritual pentru vânătorii-culegători cu mii de ani înainte de construirea lui Stonehenge. Unii arheologi consideră că situl a fost nevoit diferitelor nevoi în timp (Michael Freeman) 
Pietrele de piatră Stonehenge, care s-ar putea crede că au puteri de vindecare, au fost transportate pe șantier din Țara Galilor, cu barca sau plutele de-a lungul coastei galeze, sau în jurul vârfului de sud-vest al Angliei (Michael Freeman) 
"Stonehenge a fost în regim de cel puțin 400 de ani. Prima fază a fost construită în jurul anului 3000 î.Hr." (Michael Freeman) 
Sapatul de la Stonehenge s-a încheiat cum a început, cu o binecuvântare a druizilor moderni (Michael Freeman) 
Datele arheologice definitive despre monument sunt rare, parțial din cauza reticenței conservatorilor de a permite activități care ar putea deteriora megalitii preistorici. Darvill și Wainwright au avut două săptămâni pentru a excava un mic șanț (Michael Freeman) 
"Solul din jurul Stonehenge a dat două monede romane datând sfârșitul secolului al IV-lea d.Hr." (Michael Freeman) 
Un voluntar student plasează gresii săpate în ordinea corespunzătoare pentru revenirea lor ulterioară în șanț (Michael Freeman) 
O analiză a unui schelet al unui tânăr găsit în apropiere de Stonehenge și, de asemenea, în apropierea rămășițelor „Areschilor Amesbury” - un călător rănit din Alpii Elvețieni sau Germani - sugerează că perechea era înrudită (Michael Freeman)
