„Când eram mică, ” spune Chanell Kelton, „le-am spus prietenilor mei că casa mea este una dintre cele mai vechi case din Maryland.”
De fapt, casa cu două etaje în care Kelton a făcut primii ei pași a fost construită în jurul anului 1875. A fost prima casă construită în ceea ce a devenit comunitatea afro-americană liberă din Jonesville din comuna rurală Montgomery, Maryland. Numiți după fondatorii săi Richard și Erasmus Jones, strămoși pe care Kelton îi numeau cu dragoste „unchii” ei, comunitatea le-a oferit foștilor sclavi primul lor gust tangibil de libertate.
„Aceștia sunt strămoșii mei. . . . În timpul vacanțelor în ceea ce am numi vechea bucătărie, am avea mereu mese de vacanță. . . și au lumânările pe masă ”, își amintește Kelton, 32 de ani. „Doar să stai jos și să iei acea masă în partea inițială a casei a fost un moment foarte spiritual. Se simțea că strămoșii noștri erau chiar acolo cu noi. ”
Această casă, dezbrăcată din 140 de ani de adăugare și siding, a fost achiziționată în 2009 de Muzeul Național de Istorie și Cultură a Afro-Americanului Smithsonian și a fost reconstruită ca parte a unei expoziții intitulate „Apărarea libertății, definirea libertății: era segregării „Vizitatorii vor putea sta în interiorul casei, un simbol al mândriei și al posibilităților pentru o familie care a lucrat cândva la o plantație din apropiere. Personalul Smithsonian îl numește „Freedom House”.
„Scris pe oasele sale a fost un simbol uriaș pentru libertate, pentru ridicarea, pentru ieșirea din sclavie, pentru punerea unei ștampile pe lume care a însemnat că stătea înălțat în epoca următoare înrobirii”, spune curatorul Paul Gardullo, care explică că este primul obiect pe care l-a colectat vreodată pentru muzeu. „Are două etaje - acela a fost și lucrul care ne-a evidențiat - felul în care stătea separat și separat de ceea ce ar fi considerat o cabană pentru sclavi. Era o casă, un simbol tangibil al reconstrucției. Evocă aspirațiile, precum și limitările perioadei respective. ”
„Când eram mică”, spune Chanell Kelton (mai sus), care a făcut primii ei pași în casă, „le-am spus prietenilor mei că casa mea este una dintre cele mai vechi case din Maryland.” (Chanell Kelton) Gardullo spune că dovezile arată că Richard și Erasmus Jones, care ar fi putut fi frați, au fost înrobiți pe plantația Aix la Chapelle din județul Montgomery, Maryland, unde 5.400 de oameni înroși au fost ținuți înainte de războiul civil.
Prima coletă din comunitatea Jonesville a fost cumpărată de către Erasmus în 1866, anul după încheierea războiului. Gardullo spune că Richard Jones a cumpărat terenul în care „Freedom House” a stat aproximativ nouă ani mai târziu, pentru 135 de dolari, potrivit unei fapte din dosarele Trustului istoric din Maryland.
Jonesville, aflat acum în interiorul orașului Poolesville, a fost printre multe așezări cu totul negre care s-au adunat în zonă, inclusiv Ierusalim și Sugarland, care s-au alăturat altor comunități din jurul națiunii, inclusiv Rosewood în Florida și Nicodemus în Kansas.
„A făcut parte dintr-o rețea de comunități negre ieșite din sclavie în epoca post-emancipare, care s-au grupat între ele pentru libertate, securitate și împuternicire economică”, explică Gardullo. „Structurile lor reflectau nevoile comunității de a se închina, așa cum au considerat de cuviință, de a-și educa copiii într-o lume care nu i-a mai educat până acum și de a-i susține prin a trăi din țara pe care o dețin acum."
Kelton reamintește casa ca loc de întâlnire pentru toată lumea. Era un loc unde se organizau reuniuni imense de familie și prăjeli de porci în fiecare an. (Chanell Kelton) Jonesii au construit o varietate de case, iar Gardullo spune că construcția casei în sine și a clădirilor din jur ajută la povestea modului în care oamenii care au fost înrobiți au putut construi o casă, la fel ca alți americani, și au avut abilitățile și care sunt necesare pentru a face acest lucru într-o țară în care erau cetățeni de clasa a doua. Casa Jones-Hall-Sims, numită pentru familiile înrudite care au trăit acolo de-a lungul anilor, este mult mai mult decât simpla poveste a unei singure case iubite.
„Este demonstrația unui mod de viață pe care mulți oameni din America l-au uitat într-o poveste stereotipă a afro-americanilor pe care mulți o au - o poveste care seamănă cu aceasta: sclavie, împărțire, ghetou urban, când este mult mai complicat decât atât ", Arata Gardullo. „Aveți aceste comunități care se creează și se susțin și trăiesc în afara pământului, în ciuda provocărilor economice, provocărilor politice și a violenței rasiale în unele cazuri.”
Casa originală este o clădire de bușteni care măsoară aproximativ 16 pe 25 de metri și modul în care a fost construită le spune istoricilor cum a fost comunitatea Jonesville. Acesta a fost confecționat din bușteni tăiați manual din Maryland, care erau uniți de mână. Era o bucătărie - ceea ce Kelton numește „vechea bucătărie” - cu un șemineu și șemineu. Era spălată cu alb pe interior și exterior și avea o podea din lemn, cu un nivel la etaj și ferestre la acest nivel.
„Toate aceste lucruri ne anunță că comunitatea era plină de artizani negri care puteau face acest lucru, care erau pricepuți să-și creeze și să-și construiască propriile structuri complexe”, spune Gardullo. „Dar a avea o casă cu două povești în care ai putea privi peste țara ta este mai mult decât un sentiment de mândrie de proprietate. De asemenea, este o idee să știi că dacă vine cineva pe drum și dacă ai avea o armă, cineva ar putea sta acolo, urmărind terenul. „
„Are două etaje. A fost o casă, un simbol tangibil al reconstrucției ", spune curatorul Paul Gardullo (Todd Stowell) Istoricul județului Montgomery, George McDaniel, descrie casa Jones-Hall-Sims drept „cu adevărat centrul comunității istorice Jonesville”. A trecut prin două generații ale familiei Jones, a fost vândută Levin Hall (înrudită cu familia Jones prin căsătorie) în 1896, iar apoi a fost transmis descendenților lui Hall, Simses, prin anii '70. Chanell Kelton spune că bunicii ei, Paul Randolph Sims și Barbara Jean Sims, au ținut casa în familie până la moartea lui Paul Sims, în 2007. Ea spune că a rămas centrul lucrurilor din oraș.
„S-au asigurat că păstrează amintirea vie și spiritul, tradiția și temelia în care a fost construită casa”, spune Kelton, care s-a născut în cămin și a locuit acolo până la vârsta de 13 ani. amintiți-vă vreodată că ușa era încuiată. Chiar și în miezul nopții, oricine putea să vină și să deschidă ușa. Ai putea întotdeauna să iei o farfurie completă cu mâncare, să bei o băutură, ai avut întotdeauna o casă în care să vină. Toată lumea știa asta. ”
Kelton își amintește casa ca loc de întâlnire pentru toată lumea și spune că bunicii ei au povestit despre locuitorii originali ai casei. Era un loc în care se organizau reuniuni de familie uriașe și fripturi de porci, iar bunicul ei a continuat tradiția artei negre din oraș ca meșter în domeniul construcțiilor.
Ea spune că mulți descendenți originali din comunitățile afro-americane din apropiere, inclusiv Ierusalimul trăiesc încă în zonă, iar multe dintre familii sunt înrudite în diverse moduri. Kelton spune că i-a plăcut să crească mergând pe cărările strămoșilor săi și să mănânce mâncare proaspătă din grădină și pomi fructiferi plantați de cămin.
„A fost doar o experiență minunată, fiind înconjurat chiar acolo în natură, mergând prin aceleași păduri unde străbăteau strămoșii mei, văzând aceiași copaci, simțind aceeași iarbă”, spune Kelton. „Știu că strămoșii și bunicii mei sunt foarte recunoscători. Le pot vedea acum zâmbind, așa că sunt recunoscător pentru faptul că Smithsonianul ajută la păstrarea vieții și a spiritului Casei Jones-Hall-Sims.
Proprietar și membru al familiei Barbara Jean Sims, în curtea din fața casei din Jonesville, în județul rural Montgomery, Maryland. (Chanell Kelton) Înapoi la Smithsonian, curatorul Paul Gardullo remarcă faptul că casa va fi printre primele lucruri pe care le vor vedea vizitatorii când vor intra în galeria principală de istorie a muzeului. Privind rampa de la „Freedom House” până la casa de sclavi pe care muzeul a achiziționat-o din Carolina de Sud, el spune că vizitatorii muzeului vor putea să compare ceea ce s-a schimbat între ei.
„Istoria reală a casei este lungă și profundă și complexă și nu poate fi spusă cu ușurință într-un muzeu unde încercați să o utilizați doar ca un moment în timp. Cum putem începe să avem un artefact mare ca acela, cu o istorie atât de lungă și complexă, să avem o viață dincolo de ceea ce se află pe podeaua muzeului? ”, Spune Gardullo. „Vorbim despre proiecte„ a doua zi ”. Aceasta este una în care trebuie să devenim instituție - cum să lucrăm cu comunități precum ceea ce a existat în ceea ce a devenit Poolesville pentru a ne asigura că aceste istorii nu sunt statice. ”
Dar pentru Chanell Kelton, includerea căminului în muzeu este cea mai bună metodă de a-i aduce un omagiu strămoșilor și experiențelor lor. O numește umilită.
„Încă sărbătorim memoria strămoșilor noștri. Nu mai suntem în Jonesville, dar spiritul din acea casă trăiește. . . chiar dacă casa nu se află la 6 Jonesville Court din Poolesville. Acesta este un lucru pentru care sunt recunoscător ”, spune Kelton.
Muzeul național de istorie și cultură afro-americană se deschide pe Mall-ul național pe 24 septembrie.
„Doar să stau jos și să iei acea masă în partea inițială a casei a fost un moment foarte spiritual”, spune Kelton, „Se simțea că strămoșii noștri erau chiar acolo cu noi.” (Chanell Kelton)
