Obișnuitul războinic al animalelor sălbatice nu este întotdeauna evident în Insulele Galápagos, din cauza remarcabilului naivitate al creaturilor de acolo. Frank Sulloway stătea la doar doi metri distanță de șoimul de dedesubt, când l-a fotografiat. „Pasărea a fost complet relaxată în prezența mea, privindu-mă cu nerăbdare cu un ochi și apoi cu celălalt pentru a obține o perspectivă binoculară”, spune Sulloway. "După ce am surprins această imagine, șoimul a zărit un cârciumar mare la câțiva metri în spatele meu și s-a înălțat. În timp ce a zburat lângă mine, aripa dreaptă i s-a periat pe față."
Sulloway, istoric al științei și profesor invitat la Universitatea din California la Berkeley, a fost fascinat de Galápagos și de cel mai cunoscut vizitator al său, Charles Darwin, de când era la Harvard la jumătatea anilor '60. Sulloway a vizitat pentru prima dată insulele în 1968, când a retras călătoria lui Darwin pe HMS Beagle pentru un film documentar. S-a întors de opt ori.
În „Evoluția lui Charles Darwin” (p. 58), Sulloway aruncă o privire nouă asupra marii lucrări de știință de acolo - și asupra modului în care Darwin aproape că a ratat ideea revoluționară cu care va fi legat pentru totdeauna.
În 1970, în timpul celei de-a doua sale călătorii în Galápagos, Sulloway a dat peste un alt șoim, care încerca să captureze o iguană marină aproape la fel de mare ca pasărea în sine. Timp de mai bine de trei ore, Sulloway a urmărit bătălia cu perechea: „Șoimul avea iguana marină la gât cu taloanele ei ascuțite”, își amintește Sulloway. "În fiecare câteva minute, Iguana ar încerca să scape, mișcându-și brusc corpul vătămător și muscular în toate direcțiile. În cele din urmă, prin această strategie, Iguana a reușit să se dezlănțuie. A alergat către o golfă superficială în apropiere și s-a scufundat. Șoimul a urmat și a așteptat cu răbdare la marginea apei. Minute au trecut. În cele din urmă iguana a reapărut în partea opusă a golfului, la vreo zece metri de șoim. Această mișcare și-a sigilat, din păcate, soarta, în timp ce șoimul a tocat din nou, de această dată cu un rezultat fatal. Îmi amintesc că m-am gândit că aceasta este o selecție naturală în acțiune, aici înaintea ochilor mei și în insulele lui Darwin! "
Un memento: 5 ianuarie marchează data-limită pentru cel de-al treilea concurs fotografic anual. Pentru categorii, reguli și instrucțiuni de trimitere online, accesați http://photocontest.smithsonianmag.com/.
Autor Sulloway: Văzând evoluția „în fața ochilor mei”. (Frank Sulloway / British Museum (Istorie naturală), Sub-departament de ornitologie, Tring)
