Max Ventilla este un mare credincios în utilizarea tehnologiei și a datelor la zero în ceea ce atrage și motivează oamenii și în identificarea zonelor de confort.
Aceasta, până la urmă, a fost esența muncii sale anterioare ca executiv Google responsabil cu personalizarea. Grupul său a dezvoltat profiluri de utilizatori bazate pe comportamentul unei persoane pe diferite proprietăți Google, de la Gmail la YouTube și l-a folosit pentru a personaliza rezultatele căutării.
Așadar, probabil că nu ar trebui să devină o surpriză faptul că atunci când el și soția lui se uitau la școli preșcolare pentru fiica lor, a început să se gândească într-un mod similar despre cum învață copiii.
„Lumea în care cresc fiica mea este cu adevărat diferită de lumea în care am crescut. Și se pare că școlile ar trebui să fie diferite, deoarece scopul lor este să pregătească copiii pentru viitor, nu pentru trecut”, spune el.
De ce, s-a întrebat el, continuă școlile să trateze elevii ca și cum toți le-ar plăcea același lucru și ar învăța la fel?
Laboratoare mici de învățare
A fost o întrebare simplă, dar totodată confuzivă, care a dus în cele din urmă la lansarea AltSchool, o afacere care, din 2013, a deschis opt școli private în California și New York. Toate sunt mici operațiuni - cea mai mare, care s-a deschis la San Francisco luna trecută, are aproximativ 75 de studenți. Nu există niveluri de clasă formale; în schimb elevii sunt împărțiți în trei grupuri definite pe scară largă - fundație elementară, gimnazială superioară și gimnazială. Până în prezent, niciunul dintre cei 450 de copii care au participat la școli nu a fost mai mare de 14 ani.
Dar, ca răspuns la îngrijorarea lui Ventilla cu privire la ceea ce a văzut ca o abordare de tăiere a cookie-urilor în educație, sălile de clasă AltSchool sunt concepute ca laboratoare mici de învățare. Fiecare student lucrează cu un „playlist” foarte individualizat, un plan de lecție personalizat bazat nu doar pe interesele sale, ci și cum și în ce condiții el sau ea este cel mai motivat să învețe. Lucrează într-un grup, de exemplu? Sau, poate sunt mai productivi atunci când se angajează doar cu un partener sau lucrează singuri?
Și, fidel rădăcinilor din Silicon Valley, experiența AltSchool este construită pe o bază grea de tehnologie. Nu tehnologie așa cum este definită de copiii care se uită la ecrane, ci mai degrabă ca o modalitate de a aduna date semnificative despre modul în care copiii învață și de a-i ajuta pe profesori să urmărească progresiv mai mult cantitativ și zilnic progresul elevilor. Tot ceea ce se întâmplă într-o clasă AltSchool, de exemplu, este înregistrat de camerele și microfoanele personalizate, cu scopul de a permite profesorilor să se întoarcă înapoi și să încerce să identifice când și de ce un student a făcut pasuri într-un anumit subiect. Această abordare inovatoare a educației este prezentată într-un special NOVA, „Școala Viitorului”, despre unele dintre științele și soluțiile care ar putea reproiecta educația americană, difuzându-se la PBS la 21:00 ET în această seară. Telespectatorii pot transmite fluxul special de două ore, începând de mâine.
Ventilla vorbește despre educatorii care devin „detectivi bazate pe date”, iar colaborarea profesorilor AltSchool cu inginerii companiei ilustrează acest rol schimbător - compania are aproape mulți dintre aceștia din urmă ca cei din urmă. Scopul este de a dezvolta o buclă de feedback care favorizează reglarea constantă. Pe de o parte, dezvoltatorii au sarcina de a veni cu metode tehnologice care simplifică sau reduc sarcinile profesorilor care nu au prea mult legătură cu predarea. Pe de altă parte, ei apelează la experiența cadrelor didactice în evaluarea performanței elevilor și identificarea progresului și folosesc aceste cunoștințe pentru a crea tipul de valori care pot fi transmise. Aceasta, spune Ventilla, este modul în care cunoștințele obținute de la o clasă AltSchool ar putea fi utilizate pentru a ajuta un tip similar de elev într-o situație similară, dar într-o școală diferită.
Construirea unei rețele
Obiectivul de a împărtăși ceea ce învață despre învățare cu școlile din afara este foarte mult un accent al AltSchool în acest moment. În timp ce intenționează să deschidă încă două școli proprii în toamna următoare - alta în Manhattan și prima în Chicago -, mai mult se va pune accentul pe dezvoltarea unei rețele de școli partenere.
Primăvara trecută, la Conferința SXSW din Austin, Texas, AltSchool a dat startul a ceea ce numește faza 2 a planului său de afaceri atunci când Ventilla a anunțat lansarea AltSchool Open. Primul pas a fost solicitarea unor potențiali parteneri - alte școli private care erau interesate să adopte modelul AltSchool și să acorde licențe software.
Aproape 200 de școli au răspuns, potrivit directorului de funcționare al AltSchool, Coddy Johnson, iar în ultimele șase luni, această listă a fost redusă la o mână. O selecție finală a primilor săi parteneri este așteptată în următoarele săptămâni.
Cel mai probabil, vor fi și alte mici școli private care acordă o mare prioritate capacitării elevilor printr-o învățare mai personalizată. Pentru început, spune Johnson, s-ar putea să fie doar o școală parteneră.
„Avem o viziune lungă”, explică Johnson. „Credem că acesta este un proces de zece ani pentru a merge corect. Și lucrul de care ne facem griji din timp este faptul că, dacă prioritizăm scara peste calitate și învățare, va trebui să ne întoarcem și să remediem o grămadă de lucruri. "
Fiecare student lucrează cu un „playlist” foarte individualizat, un plan de lecție personalizat bazat nu doar pe interesele sale, ci și cum și în ce condiții el sau ea este cel mai motivat să învețe. (AltSchool) Partenerii AltSchool, spune el, vor avea acces la software-ul proprietar al companiei, permițându-le să dezvolte un „portret” al fiecărui elev în calitate de elev, atât din punct de vedere academic, cât și emoțional, precum și să creeze „liste de redare” pentru fiecare copil, pe baza portretului său. . Aceasta ar include curriculum-ul, activitățile și proiectele care, pe baza analizei datelor, ar ajuta probabil ca un anumit student să învețe mai bine și să crească.
AltSchool ar oferi, de asemenea, instruire profesorilor din școlile partenere, asigurându-se că folosesc instrumentele software în mod eficient și lucrează cu ei pentru a personaliza procesul de învățare. În plus, ar împărtăși rapoarte cu privire la cele mai bune practici proprii cu privire la orice, de la proiecte de studiu cu adevărat eficiente până la logistica pickup-urilor și abandonului.
„Nu vrem să simtă că stau singuri în rezolvarea problemelor”, spune Johnson. „Știm că se confruntă cu aceleași provocări cu care ne-am confruntat în personalizarea educației, dar nu au beneficiat de o grămadă de capital de risc pentru a construi corect programul.”
Planificare pentru viitor
Johnson se referă la doza grea de finanțare - aproximativ 133 milioane de dolari în capitalul de risc și datoria de risc - pe care AltSchool a primit-o de la unii dintre investitorii de nume mari ai Silicon Valley, inclusiv Mark Zuckerberg, de Facebook.
Aceasta se bazează pe strategia pe termen lung a companiei de a putea să licențieze software-ul și analiza datelor despre învățarea individualizată în sistemele școlare publice. Acesta este încă o cale de eliminare, cel puțin cinci-șapte ani, estimează Johnson. Ideea este să construiți mai întâi o rețea lent. „Vom începe cu școli care arată ca ale noastre”, spune el, „dar doresc să extindem frontiera în fiecare an, de la școli charter mai progresive la școli publice mai progresiste la școli mai tradiționale.”
Inițial, accentul se va concentra pe perfecționarea modelului AltSchool, astfel încât să se reducă modul în care eficientizarea educației personalizate pentru toate tipurile de elevi. În cele din urmă, pe măsură ce rețeaua de parteneri crește, datele adunate din școli din afara școlii - anonimizate pentru a proteja identitățile elevilor - vor fi adăugate la mix. Și asta, sugerează Johnson, va continua să crească calitatea și lărgimea a ceea ce se știe despre învățare.
„Sperăm că această abordare poate fi din ce în ce mai cuprinsă de sistemele școlare și, făcând asta, înaintați educația într-un loc în care fiecare elev pe care îl adăugați îmbunătățește sistemul”, spune el.
La rândul său, Ventilla, fondatorul și CEO-ul companiei, consideră că accentul AltSchool pe „învățarea socială și emoțională” este mai potrivit pentru locul de muncă al viitorului, unul în care atât colaborarea, cât și antreprenorialul vor fi probabil mult apreciate. Și, spune el, este important ca copiii să fie educați într-un mediu dinamic, unde schimbarea este o constantă.
„Creăm un mediu care să-i obișnuiască pe copii cu ceea ce este să funcționeze cu o mentalitate de creștere pe tot parcursul vieții. Și cum este să te învârti în jurul oamenilor care lucrează într-un mod al secolului XXI, spune Ventilla. „Când vorbești despre copii cu vârsta sub 10 ani, ei învață în primul rând prin osmoză. Ei nu învață prin a li se spune. Învață văzând ce este în jurul lor. "
