Homecoming King: The Nation’s T. rex revine la Smithsonian

Doar cu câțiva centimetri mai aproape și totul se termină pentru acest Triceratops . Învârtindu-se deasupra capului, Tyrannosaurus rex se ridică mare și amenințător, cu un picior stabilizator plantat ferm pe flancul Triceratopsului, în timp ce monstruoasa ei scoboare coboară capul victimei de pe umerii săi.

Continut Asemanator

• Când T. Rex va întâlni Triceratops în noua sală Dino, va fi o aventură violentă

Este un teatru macabru care înnebunește intestinul, suficient pentru a ridica firele de păr de pe gâtul oricui. Veștile bune? Perechea, înghețată în acest instantaneu înspăimântător, va fi în curând pe ecran pentru ca toată lumea să o vadă.

Astăzi, Muzeul Național de Istorie Naturală a dezvăluit o fereastră a „regiunii națiunii T. rex ” în revenirea sa importantă la Washington, DC, după un hiatus de patru ani. Acesta a anunțat, de asemenea, că noul renovat „David H. Koch Hall of Fossils — Deep Time” se va deschide publicului sâmbătă, 8 iunie 2019, debut care va include primul schelet T. rex complet montat care va fi afișat la Smithsonianul. Dinozaurul numit patriotic se întoarce după câțiva ani în străinătate - dar rex nu și-a risipit timpul însușindu-și obiectivele turistice. Fosilele acestui T. rex au petrecut ultimii patru ani fiind asamblate meticulos de o echipă de oameni de știință din Canada.

Noua sală este numită în onoarea filantropului David H. Koch, care a adus o contribuție generoasă de 35 de milioane de dolari, cea mai mare donație unică din istoria muzeului. Întregul proiect este prevăzut să coste 125 milioane de dolari.

„Dinozaurii noștri se întorc acasă”, spune directorul Muzeului, Kirk Johnson, într-o previzualizare a sălii de astăzi. Și nu doar în orice casă: noua sală se va redeschide ca ceea ce Johnson descrie „cea mai vizitată cameră din cel mai vizitat muzeu de istorie naturală din lume”. În ansamblu, Muzeul încântă 7 milioane de patroni din întreaga lume în fiecare an. .

Deocamdată, T. rex nu este încă asamblat în forma sa finală: scheletul abia a revenit recent pe pământul american, oase parcelate între un număr amețitor de lăzi care așteaptă să fie ambalate. Afișajul va produce în cele din urmă o fiară formidabilă și complet formată, care stă la aproximativ 15 metri înălțime și 40 de metri lungime, gata să se glumească pe corpul unui triceratops nefericit . Această scenă cinematografică va dura aproximativ o lună pentru a fi asamblată, dar expoziția a trecut deja de zeci de ani.

În 1988, crescătorul Kathy Wankel a fost confuz să se poticnească de scheletul curat al unui Tyrannosaurus rex în timp ce se bucura de o drumeție nevinovată cu familia în rezervorul Fort Peck din Montana. Deoarece se aflau pe proprietate federală, Wankel a notificat rapid autoritățile. În următorii doi ani, nou-numitul „Wankel rex” a fost excavat cu atenție de o echipă de paleontologi condusă de Jack Horner de la Muzeul Rockies din Bozeman din apropiere. Timp de aproape 20 de ani, fosilele vechi de 66 de milioane de ani au avut loc în muzeul din Montana, înglobate în configurația inițială în care au fost găsite oasele - „moartea lui T. rex ”.

În urmă cu cinci ani, Muzeul de Istorie Naturală al Smithsonianului a finalizat un contract de împrumut de 50 de ani cu Corpul de Ingineri al Armatei SUA pentru a afișa Wankel rex în capitala națiunii, asigurând ceea ce Johnson numește „prima adăugare semnificativă la sala fosilă din 1981 .“

Și astfel, în 2014, șapte tone de fosile au început o călătorie rutieră de 2.000 de mile în weekend, din Montana la Washington, DC, cuplată în spatele unei furtune cu 18 roți FedEx îmbrăcată cu o etichetă grandioasă: „Livrarea istoriei.” The Nation's T. rex s-a (re) născut.

La sosirea lui T. rex la muzeu, sute de oase au fost ambalate cu grijă dintr-o veritabilă lână de material de ambalare necesară pentru a rezista la călătoria turbulentă. Fosilele au fost scanate în primul rând pentru a genera o redare digitală durabilă a scheletului, care ar putea fi studiat după durata de viață a oaselor prețioase și materiale.

Unii patroni norocoși care au vizitat Muzeul între lunile aprilie și octombrie 2014 au avut șansa de a vedea procesul de scanare în acțiune într-o cameră Rex anexată. Dar, până la toamna acelui an, mascota dino-ciudată a fost din nou în mișcare - de data aceasta, traversând granițele internaționale într-un ocol greu către Marele Nord Alb. Înainte ca rex să poată avea premiera publicului, mai întâi trebuia să fie montat pentru rochia sa debutantă: Un set de rame metalice personalizate pentru fiecare os, care leagă fosilele delicate, în timp ce le ancorează pe schela coregrafiei sale finale.

Această sarcină a căzut în Ontario Research Research International, o firmă bine numită, cu o istorie de prestigiu în asamblarea dinozaurilor pentru muzee din întreaga lume. Este un joc al lui Jenga cu mize de neînțeles. Au rămas zilele în care curatorii au găurit găuri în fosile pentru a instala frânghii și bare de legătură (o soartă îndurerată tragic de multe dintre exemplarele originale ale fostului Săli): Scopul este acum să fie păstrat - nu numai în scopuri de afișare, ci și pentru ca oamenii de știință să poată încă accesați exemplarele individuale pentru cercetări viitoare. Astfel, fiecare dintre ligamentele metalice care fixează fosilele este demontabil.

Complicarea problemelor a fost problema teatrelor. Poziția morții din Montana ar fi putut fi exactă, dar curatorii Smithsoniani au fost hotărâți să manevreze oasele într-o configurație care arăta T. rex în toată gloria sa anterioară - ceva la intersecția realistă și izbitoare vizual, toate fiind conștiente de fosilele de neînlocuit în sine. Din fericire, o mare parte din finisaj a putut fi făcut digital, datorită scanărilor 3D ale muzeului. Dar întrebarea a rămas: Cum ar fi regale? A fost cu adevărat cel mai intimidant puzzle din lume.

Dar apoi a apărut ideea de a adăuga un al doilea jucător: un Triceratops . A fost un scenariu unic - ceva pe care niciun alt muzeu nu l-a executat înainte, poziționând doi dinozauri într-o luptă care s-ar fi întâmplat în urmă cu 66 până la 68 de milioane de ani. „Ne-a permis să facem ceva încă de nimeni cu un T. rex: aceste două animale direct angajate”, explică Matthew Carrano, curatorul dinozaurilor Muzeului.

La o inspecție mai atentă, Triceratopsul de jos poate părea cunoscut celor mai zeloși dintre șoimii din istoria naturală. Poreclit „Hatcher” pentru descoperitorul său de paleontolog, Triceratopsul în cauză este expus la Smithsonian încă din 1905, deși în general în situații mai puțin precare. Într-adevăr, Hatcher este de fapt o clonă nu atât de secretă, izvorâtă dintr-un pietruire a diferitelor schelete Triceratops din 1998; încă o replică va fi cea care se va alătura Wankel rex în matinalul final al lui Hatcher.

În plus față de o decapitare parțială, Hatcher va prezenta un claxon spart și câteva coaste fracturate - o indicație copleșitoare a puterii uluitoare a lui T. rex . Dar poate că soarta Triceratopsului a fost deja sigilată: nu este clar dacă T. rex este pregătit să dea o lovitură fatală sau pur și simplu să valorifice un drum rutier localizat în mod convenabil.

Deși T. rex este recunoscut drept cel mai mare carnivor din vestul Americii de Nord în timpul său, oamenii de știință nu sunt siguri dacă regele tiran era mai mult prădător sau un scăpător; cei doi nu se exclud reciproc. Așadar, deși este plauzibil că un Triceratops ar fi cuprins un tratament tipic T. rex, natura interacțiunii lor - și dacă Triceratopsul ar fi fost deja tăiat de o altă boală mai întâi - este lăsat la dispoziție imaginației. Renunțarea pare sumbră, dar nimeni nu poate spune că Hatcher nu se retrage cu stil.

Odată ce Carrano și Research Casting International au fost mulțumiți de această redare culminantă, echipa a dezasamblat duo-ul și i-a pregătit pentru călătoria de întoarcere la DC

În timp ce Wankel rex a fost sabatic, Muzeul a profitat de ocazia reînnoirii întregii sale săli fosile vechi de secol, în speranța de a revigora expoziția cu cea mai recentă știință paleontologică, în timp, pentru a coincide cu revenirea lui Rex . Și astfel a început cea mai mare, cea mai extinsă renovare din istoria muzeului. Când noua Sală a Fosilelor Koch se va redeschide în iunie 2019, va dezvălui un spațiu complet reamenajat de 31.000 de metri pătrați, dotat cu podea până la tavan, cu fosile orbitoare din perioadele trecute - centrat în jurul regiunii T. a Națiunii ca piesă de-a ta uluitoare rezistenţă. Peste 700 de exemplare de animale, plante și insecte vor însoți T. rex în prezentarea celor 3, 7 miliarde de ani de viață de până acum pe Pământ.

„Istoria vieții a fost întotdeauna bogată și diversă și complicată așa cum este și astăzi, doar fără oameni”, spune Kathy Hollis, managerul colecțiilor fosile naționale ale Muzeului. „Suntem doar o clipă sau un moment din istoria Pământului. Avem conștiința să ne gândim la asta și să ne punem în contextul istoriei și viitorului. ”

Deși 80 până la 85 la sută din acest T. rex (cel puțin, după mărime) a fost recuperat în săpătură, mai multe dintre fosile, inclusiv capul și majoritatea coastelor, sunt prea fragile pentru afișare. Peste peste jumătate din oasele care sunt dezvăluite în cele din urmă publicului vor fi de bună credință ; sintetice atent reconstruite vor completa lacune. Pentru oasele pentru care nu există un omolog adevărat, Carrano și echipa sa au anexat aproximații cu cea mai mare acuratețe, fie extrăgând din imagini în oglindă din anatomia dinozaurului, fie modelând pe alte scheleturi T. rex din săpături separate.

Wankel rex a ieșit la suprafață într-o intersecție oportună în cronologia tehnologiei paleontologice. Cu scheletul cel mai intact, oamenii de știință și-au extins cu nerăbdare cunoștințele despre tiranosaur, inclusiv primul specimen de antebraț fizic din istorie. Mai mult, știm acum că T. rex al Națiunii a murit când avea aproximativ 18 ani. Încântător, vârsta unui dino urmărește ca un copac: pur și simplu a văzut printr-un os și număra inelele sale. Cu toate acestea, cauza morții și a sexului rămân misterioase.

Cu toate acestea, Carrano crede că mai sunt multe de venit. „Fără îndoială, există încă lucruri pe care vom învăța de la el”, spune el.

Acesta este un moment emoționant pentru Carrano: redeschiderea sălii fosile este un punct culminant al carierei sale la Smithsonian până acum, proiect în care a investit încă din 2002.

„Este încă puțin suprarealist: petreci atât de mult timp gândindu-te la asta, organizând întâlniri, planificând lucrurile - sunt atât de multe persoane implicate și te concentrezi pe fiecare detaliu minuscul”, reflectă el. „Și atunci uiți să-ți imaginezi cum e atunci când totul este terminat. Într-un fel sau altul, mă gândesc la acest lucru de peste 16 ani. Este ca și cum ai trimite un copil la facultate.

În săptămânile următoare, T. rex al Națiunii va fi reasamblat în noua sa casă, permițând restului sălii de fosile din Koch să redimeneze în jurul piesei sale centrale. Când Sala se va deschide în iunie viitoare, Wankel rex se va dezvălui în sfârșit publicului, sperând să aducem cu sine o reapariție a febrei dino la Smithsonian. Dar, din fericire, pentru Hatcher - și restul lumii - atât Triceratops, cât și Tyrannosaurus vor rămâne înghețați pentru viitorul prevăzut: nimeni nu va fi mâncat încă.