Latke-urile (clătite de cartofi) sunt o mâncare tradițională Hanukkah - iar în timp ce creșteam, singura „dezbatere latke” de care eram conștient era dacă era mai bine să le consumi cu mere sau smântână. (Răspunsul corect: Applesauce. Am documentație justificativă ...)
Însă ani mai târziu, când locuiam în Chicago, am luat cunoștință de o altă dispută care a implicat unele dintre cele mai mari minți ale erei noastre: „Dezbaterea Latke-Hamantash”.
A început în 1946, la Universitatea din Chicago. Potrivit antropologului Ruth Fredman Cernea, care a editat o carte pe această temă, dezbaterea a fost produsul unei șanse, întâlnirea din colțul străzii în Hyde Park, între regizorul Hillel, Maurice Pekarsky, și doi membri ai facultății evreiești. Morala din campus era scăzută. Cu puține ocazii pentru întâlniri casual ale facultății studenților și presiune ridicată pentru realizarea academică, tinerii studenți evrei s-au simțit inconfortabili și singuri la universitate, mai ales în perioada Crăciunului. (Chiar și astăzi, Universitatea din Chicago, cu clădirile sale gotice intimidante, este un loc sumbr, mai ales în timpul iernii. Studenții renunță la faptul că campusul este „unde distracția vine să moară.) Și profesorii evrei s-au simțit deseori obligați să-și scufunde etnicul identitate pentru a obține o acceptare mai largă.
Soluția? O dezbatere satirică între membrii facultății evreiești, la care participă studenții, care contestă meritele a două alimente de vacanță: Latke și Hamantashen (prăjituri în formă triunghiulară mâncate în mod tradițional în timpul Purim). După cum remarcă Cernea, „Evenimentul a oferit facultății rare ocazia de a dezvălui sufletele lor evreiești ascunse și de a trage distracție la seriozitatea înaltă a vieții academice de zi cu zi.”
Dezbaterea își datorează, de asemenea, originea tradiției festive Purim de a batjocori serioase studii rabinice. (A se vedea, de exemplu, discuția dacă dinozaurii sunt kosher, menționată pe blogul lui Smithsonian Dinosaur Tracking.)
Restul, cum se spune, este istorie. Dezbaterea Latke-Hamantash a devenit un eveniment anual la Universitatea din Chicago și s-a răspândit în curând și în alte campusuri din toată țara. Participanții au reprezentat un „Who’s Who” al academiei, inclusiv Robert Sibley, decanul MIT School of Science, care a menționat că Google returnează 380.000 de accesări la o căutare de „latke” și doar 62.000 pentru „hamantashen”. a susținut că latke-urile, nu hamantashenul, sunt materia întunecată gândită să constituie peste 21 la sută din masa universului.). Pe de altă parte, Robert Tafler Shapiro, pe vremea când era președinte al Universității Princeton, a prezentat cazul superiorității hamantashenului, subliniind semnificația epicureică a „triunghiului comestibil”, în lumina „triunghiului edipal”.
Alte contribuții la marea dezbatere au inclus „Latke vs. Hamantash: o critică feministă”, de Judith Shapiro, „Iubirea și latke-urile lui Jane Austen”, de Stuart Tave, și „Materiale în pereche, comestibile și inedibile”, de Leon Lederman.
Deci, după mai bine de 60 de ani de riguroasă dezbatere academică, care este mâncarea superioară de sărbători? Nimeni nu știe, și acesta este în mare parte ideea. „Nu există niciun câștig, doar simpozionul va continua la nesfârșit, precum studiul Torei”, a spus Ted Cohen, profesor de filozofie, care a moderat evenimentul de la Universitatea din Chicago în 1991. Sau, în calitate de celebrul teoretician politic evreu Hannah Arendt a spus odată: „Am văzut încă o problemă, oricât de complicată, care, atunci când ai privit-o în mod corect, nu a devenit mai complicată.”
- post de invitat scris de Mark Strauss, editorul principal al Smithsonianului
