Când vine în minte termenul „prietenie platonică”, este probabil să ne gândim la filmul Când Harry Met Sally sau la cel mai recent articol de psihologie pop care examinează dacă aceste relații sunt posibile. Dar tații fondatori? Primii președinți ai națiunii noastre au avut relații apropiate și pline de dragoste cu femeile - femei care nu erau soțiile lor sau rudele apropiate. Aceste prietenii ne arată o latură mai moale a părinților fondatori.
În timp ce astăzi folosim termenul „platonic” pentru a descrie prietenii non-sexuale între bărbați și femei, la sfârșitul secolului XVIII și începutul secolului al XIX-lea, nu a existat niciun termen special pentru sau chiar recunoașterea multă a acestor relații. Cuvântul „platonic” conținea un ideal nerealizat și se referea, de regulă, la dragostea romantică încă necompletată. Istoricii pot, totuși, să distingă o prietenie de o romantism din trecut, printr-o atenție atentă la limbajul folosit de bărbați și femei. Din multele mii de scrisori ale fondatorilor care au supraviețuit, supraviețuiesc mici cache-uri de corespondență cu prietenele de sex feminin. Corespondența lor arată că președinții fondatori au fost călduroși, plini de dragoste și de multe ori ușoare cu prietenele lor de sex feminin.
Prietenii fondatori: prietenii între bărbați și femei în Republica Americană timpurie
Din nord și sud, faimoși și mai puțin cunoscuți, bărbații și femeile examinate în fondurile de prietenii oferă o privire proaspătă asupra modului în care generația fondatoare a definit și experimentat prietenia, dragostea, sexul și puterea.
A cumparaAmericanii din această perioadă au fost scriitori prolifici, scriind missive îndelungate prietenilor și familiei de care ar putea fi despărțiți ani la rând. Călătoria în sus și în josul litoralului estic ar dura săptămâni întregi. O călătorie peste Atlantic la Londra sau Paris, luni. Dar prietenii de sex opus s-au confruntat cu provocări speciale atunci când se scriu unul pe celălalt, pentru că bărbații și femeile fără legătură nu trebuiau să corespundă. Când s-au scris unii pe alții, ei au trebuit să se îngrijoreze că expresiile lor de afecțiune vor fi interpretate greșit - mai ales că scrisorile erau adesea transmise ca documente publice. Gândește-te ca și cum întreaga familie și câțiva dintre vecinii tăi ar avea acces la parola de e-mail.
După cum le-a spus Benjamin Franklin unei prietene de sex feminin, „știu foarte bine că cele mai inocente expresii ale prieteniei calde, și chiar cele ale unei civilități și plângeri, între persoane de diferite sexe, pot fi interpretate greșit de minți suspecte.” Având în vedere că, bărbații și femeile erau atenți la formularea scrisorilor lor, în special la deschideri și închideri. În timp ce John Adams deschidea scrisori către Abigail cu „Prietenul meu cel mai drag” și semna cu linii precum „al tău cel mai tandru”, scrisorile sale către prietena sa Mercy Otis Warren arată cu totul altceva. Cel mai mult s-a deschis cu „doamnă” și s-a închis mai formal: „Cu cea mai mare stimă și respect, doamnă, / am onoarea de a fi, părintele dvs. [i] e [n] d, & sert.”
Tatăl fondator care a lăsat cel mai mare corp de corespondență cu prietenele de sex feminin a fost Thomas Jefferson. Jefferson îi plăcea în special să aibă prieteni de sex feminin și avea o capacitate unică de a se conecta cu femei. Soția sa a murit în 1782 și la scurt timp după ce s-a mutat în Franța. Acolo, s-a împrietenit cu cumnata Angelica Schuyler, cumnata lui Alexander Hamilton. Biserica nu a fost mult timp la Paris și Jefferson a regretat că nu au putut să fie în același loc. Într-o scrisoare din 1788, el i-a spus „Eu nu învinovățesc niciodată cerul, pentru că a înfundat spiritul eteric de prietenie cu un corp care îl leagă de timp și de loc. Eu sunt cu tine mereu în spirit: fii cu mine uneori. ”
În 1784, în Franța, Jefferson a cunoscut-o pentru prima dată pe Abigail Adams. Abigail și Jefferson s-au legat ca părinți care lipseau copiii lor, iubitori de artă și cultură și ca intelectuali ascuțiți. Au mers împreună la piese de teatru, concerte și expoziții, iar Jefferson și-a petrecut mare parte din timp la casa lui Adams.
Când Abigail s-a mutat de la Paris la Londra cu John pentru noua sa numire de ambasador american în Marea Britanie, ea a raportat-o surorii sale că Jefferson a fost „unul dintre cei aleși ai pământului”. El, la rândul său, a făcut referire în glumă la ea ca Venus; el a scris de la Paris că, în timp ce selecta busturi romane pentru a trimite acasă la Londra Adams, a trecut peste figura lui Venus, deoarece „a considerat că nu are gust să aibă două la masă în același timp”.
Soțul lui Abigail, John Adams, eventualul rival politic al lui Jefferson în timpul alegerilor din 1800, este cunoscut astăzi pentru scrisorile sale iubitoare către soția sa, dar a corespuns elocvent cu prietenele de sex feminin. El și Abigail erau amândoi apropiați de Mercy Otis Warren, o scriitoare bine-educată Massachussetts. Ioan a respectat inteligența și înțelegerea lui Mercy asupra afacerilor politice. El i-a povestit despre un episcop care îi scria unei prietene că „nu încerc niciodată să-ți scriu, dar Stilul meu conștient de infernitatea ei îi cade din mână.” Adams a remarcat că „Prelatul politicos nu a scris acelei doamne excelente din o cifră atât de îndrăzneață, cu jumătate de sinceritate, încât aș putea să o aplic atunci când scriam doamnei Warren. ”Închide scrisoarea exprimând„ mai multă stimă decât am putere în cuvinte de cheltuit ”.
Predecesorul lui Adams, George Washington, a avut, de asemenea, prietene talentate pentru femei, pe care le-a scris într-un stil mai jucaus, plin de iubire decât ne-am putea aștepta de la un lider adesea înfățișat ca rigid și stoic. În timp ce se afla în Philadelphia în anii 1780, a făcut prietenie cu două femei dintr-un cerc de intelectuale feminine, Annis Boudinot Stockton și Elizabeth Powel. Stockton era o văduvă din New Jersey, care trăia lângă Trenton și ținea mese pentru ofițerii de război revoluționar la începutul anilor 1780. Ea a început să scrie și să publice poezii în tribut la Washington înainte de a-l întâlni, iar în 1783 a scris să-și ceară scuze că a făcut acest lucru. El a răspuns ludic, spunând:
„Mă aplicați, draga mea doamnă, pentru absolvire, întrucât am fost Tatăl vostru Mărturisitor; și pentru că tu ai comis o crimă ... Ești cel mai jignitor Suflet „viu” - (adică, dacă este o crimă să scrii poezie elegantă), totuși dacă vei veni și vei lua masa cu mine joi, și du-te! cursul propriu-zis al penitenței care va fi prescris, mă voi strădui să vă ajut în expirarea acestor greșeli poetice din partea purgatoriei. "
Acest lucru poate suna înclinat către urechile moderne, dar în esență el îi oferă cina cu el ca pedeapsă pentru crimele ei poetice. În limba de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, aceasta este o inimă ușoară, mai ales pentru Washington.
Cea mai apropiată prietenă de sex din Washington a fost Elizabeth Powel. Powel locuia într-o casă mare din inima orașului, iar Washingtonul petrecea frecvent timp la ea acasă, în timp ce se afla în Philadelphia pentru Convenția Constituțională din 1787. Poezia pe care a trimis-o pentru a 50-a aniversare în 1793 (scrisă de un alt scriitor prieten de la Stockton și Powel) a lăudat-o (ca Mira, numele celei mai strălucite stele din constelația Cetus, Balena):
La fel ca Mira, Sinele Virtutii are.
Lasă-o să împodobească Mintea ta
Pentru virtute într-o rochie plăcută
Are farmece pentru toată omenirea.
Washingtonul a rămas prieten cu Powel tot restul vieții sale, chiar semnându-i o scrisoare cu un an înainte de moartea sa „Eu sunt întotdeauna al tău”.
Cu toate acestea, afecțiunea și ușurința din aceste scrisori coexistă cu discuții serioase despre politică. După cum i-a spus John Adams prietenului său Mercy Otis Warren în 1776, „Doamnele cred că sunt cei mai mari politicieni.” Thomas Jefferson, deși deseori implicat de implicarea femeilor în politică, a avut încredere în Abigail Adams pentru a transmite știri politice și a discutat adesea despre evenimentele curente cu ea. Ca răspuns la comentariile ei dezgustătoare despre Rebeliunea lui Shays, revolta armată din 1786-7 a fermierilor din Massachusetts, supărați pe tema impozitării și a altor chestiuni, Jefferson a scris celebrul „Îmi place o mică revoltă din când în când”. Bărbați precum Jefferson, Adams și Washingtonul a apreciat părerile politice ale prietenelor lor de sex feminin și uneori chiar a apelat la aceste femei pentru acces și influență politică.
Thomas Jefferson i-a sugerat prietenei sale Angelica Schuyler Church că, dacă prietenia lor ar fi fost pictată, aceasta ar fi „ceva din linia comună”. Ceea ce prietenii dintre Jefferson și alți fondatori și femei arată este într-adevăr „ceva din linia comună” - este o nouă linie de poveste pentru era fondatoare. Este imposibil să ne imaginăm în continuare o fraternitate fondatoare odată ce suntem conștienți de numeroasele prietenii cu femeile pe care le-a avut această generație de bărbați. Nici cei mai înalți ai elitei politice nu au fost singurii care au astfel de prietenii. De fapt, aceste relații de prietenie erau destul de des întâlnite în rândul americanilor din clasa superioară la acea vreme. Toate aceste relații, indiferent cu persoane politice sau nu, au oferit un spațiu pentru bărbați și femei pentru a modela cele mai bune virtuți ale națiunii tinere, în special modelarea egalității între sexe. Ca atare, nu trebuie să vorbim despre frați fondatori sau tați fondatori, ci despre o generație fondatoare formată atât din bărbați cât și din femei.
