Niciun reper natural din New York nu este la fel de iconic ca iubitul său parc de 843 acri. După cum notează profesoara de la Universitatea Columbia, Elizabeth Blackmar, în cartea sa „ The Park and the People: A History of Central Park”, este făcută camee în culturi înalte și joase deopotrivă, de la scrierile lui Walt Whitman și JD Salinger la stand-uri de cultură pop precum „Wall Street” și „Când Harry s-a întâlnit cu Sally”.
În aceste zile, 42 de milioane de oameni vizitează Central Park în fiecare an, plimbându-se cu privire la Meadow Sheep Meadow, lacul său minunat și grădinile sale epice. Seth Kamil, a cărui companie Big Onion a condus turnee în Central Park și alte repere din New York timp de un sfert de secol - și care și-a cunoscut soția în timp ce a condus unul dintre turneele sale cu zeci de ani în urmă - ne-a povestit câteva fapte puțin cunoscute despre acest istoric al XIX-lea. reper de secol.
Parcul a fost fondat probabil pentru a stimula valorile proprietății rezidenților din apropiere.
În 1853, legiuitorul statului New York a aprobat legea pentru a pune deoparte 750 de acri în Manhattan pentru primul mare parc public amenajat din America. Deși este adevărat că unii newyorkezi bogați doreau pur și simplu un parc frumos asemănător cu cel din Londra, făcând astfel din New York o destinație de clasă mondială, „sunt puțin mai cinic”, spune Kamil. "O mare parte din terenul din ceea ce este acum parcul a fost inutil pentru o mare parte din secolul XIX, așa că aș argumenta că parcul a fost ales pentru a consolida valorile proprietății terenului care înconjoară parcul." Întreruperea stâncoasă și înfiorătoare a Central Park a fost „imposibil de dinamit”, subliniază el, deci terenul nu a fost folosit și nu a fost ușor pentru ochi pentru locuitorii din apropiere. "Este plăcut să spunem:„ O, da, ne-a permis să concurăm cu orașele europene ", dar, așa cum se întâmplă în multe lucruri din New York, a fost făcut efectiv pentru profit."
Un redactor de ziare a fost primul care a făcut faimoasă pentru Central Park.
Există relatări contradictorii în ceea ce privește principalii susținători ai parcului, însă, potrivit lui Kamil și Blackmar, primul a fost William Cullen Bryant, poet și redactor al postului New York Evening Post . Într-o modă care amintește de editorul Brooklyn Daily Eagle, care a condus la podul din Brooklyn, el a solicitat „un nou parc” în 1844. „El a spus:„ Este bine pentru sănătatea ta, bine pentru oraș, bun pentru toate aceste lucruri ”, parafrazează. Kamil.
A existat o competiție foarte specifică, deschisă către public pentru proiectarea parcului.
Frederick Law Olmsted și Calvert Vaux au învins 32 de concurenți în 1858 pentru dreptul de a proiecta Central Park. Concursul deschis a fost foarte specific: trebuia să aibă un teren de paradă, o fântână principală, un turn de priveliști, o arenă de patinaj, patru străzi și un loc pentru o expoziție sau o sală de concerte. Olmsted și Vaux au proiectat perfect un peisaj naturalist care lovește toate acele note: Lunca oilor, fântâna Bethesda, Turnul Belvedere, lacul și drumurile traversate afundate din centrul parcului.
Lunca oilor avea într-adevăr o dată oile.
Pâinea iconică a parcului a fost într-adevăr odată populată de oi, la insistența lui Olmsted: „În scopuri estetice, el dorea oile”, a spus Kamil. „Gri și alb pentru a se compensa cu iarba verde”. Oile erau depozitate la Taverna din Green, lângă o lactată, și se lăsau pe pajiște să pască de două ori pe zi.
O carte poștală istorică cu „Sheep Fold, Central Park”. (Thaddeus Wilkerson / Wikimedia Commons) 
Picnickers în Sheep Meadow. (Alija / iStock) Central Park este proiectat să fie un microcosmos al statului New York.
Partea de sud a parcului, care este mai formală și mai puțin rustică, are menirea de a evoca New York City și suburbiile bogate din jur. În timp ce vă deplasați spre nord, în ramă, „cu dealurile și pădurea, cu foișoare și bănci minunate”, spune Kamil, ar trebui să vă amintiți de bucolicele Catskills și Adirondacks din nordul orașului.
Un foișor din lemn pe Lacul din Central Park (SimmiSimons / iStock) Cazinoul a fost un hotspot în timpul Prohibiției.
Pe East Side, lângă a cincea avenue și pe strada 72, veți vedea o mică clădire numită Cazinou, pe care Olmsted a proiectat-o inițial ca Salonul de Îmbunătățire a Doamnelor - „unde femeile neînsoțite puteau merge în siguranță și să aibă băuturi răcoritoare fără să fie adăpostite de bărbați”. spune Kamil. "O femeie care mergea singură în parc în timpul secolului 19 a fost considerată prostituată; nicio femeie de respect nu ar ieși singură." Salonul a fost un loc unde femeile să se adune în mod corespunzător. Cu toate acestea, în jumătate de secol, se transformase în Cazinou, pe care primarul din New York, Jimmy Walker, care trăia din greu - care ar fi putut să-i pese mai puțin de legile anilor '20 - s-a transformat într-un timp bun în timpul interzicerii. "Fetele Ziegfield Folly au fost escortate de poliție la Cazinou imediat după ce spectacolele lor au sfârșit să se distreze", spune Kamil.
Cuplurile dansează în timpul sărbătorii de revocare la Cazinoul Central Park, 6 decembrie 1933. (Bettmann / CORBIS) Central Park a costat aproximativ atâția bani ca întreg statul Alaska.
Cumpărarea parcului de 843 acri a costat legislativul statului New York aproximativ 7, 4 milioane de dolari, în total, spune Kamil. Prin comparație, Statele Unite au cumpărat Alaska - mai mult de 600 de mii de mile pătrate - din Rusia în 1867 pentru 7, 2 milioane.
Parcul a deplasat aproximativ 20 la sută din negrii proprietăți din New York.
Satul Seneca, în anii 80, pe partea de vest a parcului, era o comunitate afro-americană consacrată - peste 250 de persoane, în total - care deținea case, grădini, trei biserici și o școală, spune Kamil. „Dacă vroiai să votezi, la acel moment, trebuia să deții proprietatea”. Orașul a folosit un domeniu eminent pentru a-i deplasa pe acești rezidenți și pe alții, plătindu-le ceea ce credea că pământul merită, iar „oamenii care locuiau acolo au înșurubat”.
Olmsted ar fi urât locurile de joacă.
Parcul a fost conceput pentru mers și relaxare, și nu pentru copii să alerge și să se rostogolească. "Olmsted în primii ani nu credea că ar trebui să se permită copiilor pe iarbă", spune Kamil. „Acum este o mișcare a copiilor și a locurilor de joacă și toate acestea; el s-ar fi încruntat în întregime”.
De asemenea, ar fi urât Grădinile Vanderbilt.
Printre părțile preferate ale lui Kamil din Central Park se numără grădinile Vanderbilt (sau Conservatorul), cele trei grădini formale de lângă Poarta Vanderbilt de pe Fifth Avenue, între străzile 104 și 105. „La fel de frumoase ca acestea, Olmsted nu le-ar plăcea pentru că nu credea în privatizarea parcului”.
Nu există bile de tun sub Bow Bridge.
Unul dintre cele mai romantice seturi ale orașului, Bow Bridge din fontă a fost reputat de mult timp pentru a pune bile de tun gigant în temelii. „Acesta este unul dintre marile mituri ale New York-ului”, spune Kamil. „Fiecare carte până în 1974 spunea asta - dar când au renovat [podul] nu au găsit bilute de tun.”
Drumurile sunt curbate pentru a preveni cursele de cai și trăsuri.
„În anii 1850, căile drumurilor au fost concepute pentru a fi curbate, astfel încât să nu puteți alerga pe calul și trăsura dvs.”, spune Kamil. Acum, el subliniază: „The New York Times a publicat anul trecut un articol despre oamenii care alergau cu bicicletele în parc și rănesc oamenii”. Acele curbe nu încetinesc prea mult bicicliștii, unii dintre ei câștigând 32 de mile pe oră pe bucla de 6 mile - întrucât, în esență, alerga. Olmsted și Vaux au anticipat nevoia de a ridica viteza în parcul lor, dar nu ar fi putut anticipa această schimbare specială în obiceiurile societății. După cum remarcă Kamil, „Fiecare controversă pe care o avem, nu este nimic nou”.
Alte articole din Travel + Leisure:
- Secretele Marelui Terminal din New York
- 11 Fapte puțin cunoscute despre podul Brooklyn din New York
- 11 secrete ascunse în operele de artă celebre
- Secretele Abadiei Westminster din Londra
- Secretele galeriilor Chelsea din New York
