Se crede că mai sunt doar 50 de vulpi roșii din Sierra Nevada în Statele Unite. Așadar, personalul din Parcul Național Yosemite a fost extatic atunci când a confirmat observarea animalului evaziv pe cale de dispariție - primul lor în aproape un secol.
Atunci când o echipă de biologi de animale sălbatice au dat drumul în țara din partea de nord a parcului, misiunea lor a fost să verifice camerele sensibile la mișcare pe care le-au instalat anterior, în speranța de a vedea o viață sălbatică rară. Munca lor a dat rezultate: au aflat că aparatele de fotografiat au descoperit o vulpe nu o dată, ci de două ori, în luna decembrie.
Oamenii de știință nu sunt deloc siguri de ce vulpea roșie din Sierra Nevada are o populație atât de minusculă, deși numesc factori precum defrișarea, boala și concurența cu animale, cum ar fi coiotii vinovați. Specia este atât de timidă încât este aproape imposibil de estimat numărul acesteia. Lipsa informațiilor ecologice de bază face ca vulpile roșii din Sierra Nevada să fie și mai greu de protejat, ceea ce înseamnă că, deși observarea neobișnuită este cauza pentru sărbători, încă mai sunt de făcut.
„Suntem încântați să ... unim eforturile cu alți cercetători, care vor oferi acestor vulpi cele mai bune șanse de recuperare”, a declarat Sarah Stock, biologul faunei sălbatice într-o declarație. Acum, când știu că există o vulpe roșie în parc, echipa lui Stock speră că stațiile de „cap de păr” pe care le-au înființat lângă camerele de film ale lor vor produce mostre de părul vulpii roșii.
Odată ce înfundă niște păr roșu prețios, speră să efectueze cercetări critice despre ADN. Această tactică le va permite să profite de o oportunitate prețioasă, fără să rănească animalul în sine - și nu trebuie să se bazeze pe momeli, nălucă sau orice altceva care ar putea să sperie animalul sau să-i perturbe habitatul.
