James Monroe a călătorit în astride din Boston Common, un cal împrumutat, purtând o haină albastră, pantaloni cu genunchi și o pălărie revoluționară triunghiulară. O mulțime veselă de 40.000 de oameni l-a salutat.
Dar nu au fost anii 1770 și tatăl fondator nu mai era tânăr. Era iulie 1817, iar noua națiune avea 41 de ani. Îmbrăcămintea purtată de cel de-al cincilea președinte al națiunii era acum în pas. Nu era la Boston pentru a-și susține sprijinul pentru o nouă națiune - era acolo ca să nu-l cadă.
Monroe, un democrat-republican, a obținut o victorie alunecată de teren împotriva Partidului Federalist care se prăbușea la alegerile din 1816. Acum, el a făcut turul națiunii, în mod vizibil pentru a vizita instalațiile militare, dar și în speranța de a stârni o revărsare patriotică care ar duce la sfârșitul partidelor politice din Statele Unite.
El a vrut să vindece rănile războiului din 1812, să se grăbească de-a lungul prăbușirii federaliste și să creeze guvernul fără partid, pe care George Washington l-a avut în vedere în discursul său de rămas bun. Și a reușit, o perioadă. Președinția lui Monroe marchează ultima dată când Statele Unite nu au avut un sistem cu două partide.
Monroe a intrat în președinție ca erou de război american și simbol al istoriei tinerei națiuni. S-a alăturat armatei continentale în 1776, a fost rănit la bătălia de la Trenton și a supraviețuit iernii brutale din 1778 la Valley Forge. A fost ales în legislatura din Virginia, Congresul continental și Senatul SUA. El a servit de două ori ca diplomat american în Franța și a fost guvernatorul Virginia. În 1811, președintele James Madison l-a numit secretar de stat.
În timpul războiului din 1812, Monroe a urcat pentru a aduna națiunea pe care o ajutase să se formeze. În august 1814, britanicii au capturat Washington, DC, și au ars aproape toate clădirile sale publice, inclusiv Casa Albă. Revenind la capitala naufragiată după o retragere britanică, copleșitul Madison, al cărui temperament cerebral l-a lăsat prost pregătit să conducă în timpul războiului, i-a înmânat lui Monroe un al doilea titlu: secretar de război. El s-a preluat de efortul de război, consolidând Washingtonul și Baltimore, ordonând lui Andrew Jackson să apere New Orleans și convingând guvernanții statului să trimită mai mulți milițieni în zonele de luptă.
Până la sfârșitul războiului, conflictul partizan care a definit politica americană timp de două decenii s-a stins. Democrat-republicanii lui Thomas Jefferson, care credeau în puteri limitate pentru guvernul federal, au deținut președinția timp de 16 ani, de la înfrângerea din 1800 a lui Jefferson a federalistului John Adams. Dar războiul a stricat vechile roluri ale părților. Federaliștii din Noua Anglie s-au opus în mare parte războiului din 1812. Mulți s-au adunat la Convenția secretă de la Hartford din 1814-15, unde cei mai radicali delegați au cerut ca Noua Anglie să se detașeze de Uniune. În schimb, convenția a votat să trimită negociatori la Washington pentru a cere modificări ale Constituției, inclusiv limitele puterii președintelui de a face război. Însă știrile despre sfârșitul războiului au ajuns la Washington înainte ca delegații federaliștilor să le facă, lăsându-le să pară ca niște trădători apropiați care s-au aruncat în secret.
Monroe a câștigat alegerile din 1816 într-o alunecare de teren și a dezvoltat un plan pentru „împiedica reorganizarea și renașterea partidului federal” și „exterminarea tuturor diviziilor de partid din țara noastră”. Motivele sale erau amestecate. La fel ca Washingtonul, a crezut că partidele politice nu sunt necesare unui bun guvern, dar a fost și el furios în mișcarea secesionistă federalistă de război. El i-a înghețat pe federaliști, nu le-a dat niciun patron și nici nu i-a recunoscut ca membri ai unui partid. Dar public, Monroe nu a făcut niciun comentariu partidist, apelând în schimb la toți americanii pe baza patriotismului. „Discordia nu aparține sistemului nostru”, a declarat el în discursul său inaugural. „Armonia dintre americani ... va fi obiectul atențiilor mele constante și zeloase.”
Emulând turneele națiunii Washingtonului în funcția de președinte, Monroe a pornit în primul său turneu de bunăvoință la 1 iunie 1817. Și-a petrecut toată vara turând națiunea, călătorind cu vaporul și cu trăsura și cu calul. La fel ca politicienii de astăzi, a dat mâna cu veterani îmbătrâniți și a sărutat copii mici. El a vizitat ferme, s-a ocupat cu comitele primitoare și a susținut cu răbdare discursurile interminabile ale judecătorilor locali.
Boston a fost cel mai mare test al bunăvoinței Monroe. Massachusetts a fost cetatea națională a federalismului și a votat pentru oponentul lui Monroe, Rufus King, în 1816. Dar Boston a profitat șansa de reconciliere, salutând Monroe cu băieți îmbrăcați în mini-versiuni de ținute revoluționare și 2.000 de fete în rochii albe, decorate. cu trandafiri albi sau roșii, pentru a simboliza reconcilierea federalilor și democrat-republicani.
În noaptea apariției sale victorioase pe Boston Common, Monroe a participat la o cină găzduită de guvernatorul statului Massachusetts, John Brooks. Spre surprinderea sa, alți invitați au fost John Adams, fostul președinte federalist și Timothy Pickering, fostul secretar de stat federalist care și-a amintit Monroe de la postul său diplomatic de la Paris în 1796. „Oamenii se întâlnesc acum în aceeași cameră care ar fi făcut-o înainte trece cu greu pe aceeași stradă ”, se minunează ziarul Boston Chronicle și Patriot .
Boston s-a învârtit. Pe 12 iulie, Centinel-ul Columbian, un ziar federalist înflăcărat, a publicat un titlu, „Era sentimentelor bune”, care ar defini președinția lui Monroe. „În perioada târziu a jubileului prezidențial”, a început povestea, „multe persoane s-au întâlnit la consiliile festive, în conversații plăcute, pe care politica de partid le-a tăiat de mult”.
Originea erei sentimentelor bune din Centinelul columbian 12 iulie 1817! pic.twitter.com/7jET2BL3TH
- James Monroe Museum (@JMonroeMuseum) 12 iulie 2017
Revenind la Washington în septembrie 1817, Monroe a extins sentimentele bune în politica națională. El a convins Congresul să aboleze toate impozitele interne ale guvernului federal în SUA, inclusiv impozitele pe proprietate - fiind sigur că tarifele vamale și vânzarea de terenuri publice ar putea finanța guvernul federal. Cu toate acestea, el a achitat încă din datoria de război a 67 de milioane de dolari a națiunii în doi ani. (Tarifele au continuat să plătească bugetul guvernului federal până la Războiul Civil, când guvernul federal și-a fondat departamentul de venituri interne.) A susținut invazia lui Andrew Jackson din 1819 în Florida, apoi John Quincy Adams a negociat un tratat cu Spania care a cedat Florida. SUA Administrația Monroe a construit apărarea națiunii și a întărit West Point într-o academie militară de elită. Pionierii s-au inundat spre vest. În mesajul său din 1823 către Congres, el a prezentat ceea ce a fost cunoscut sub numele de Doctrina Monroe, avertizând puterile europene că orice încercare viitoare de colonizare a emisferei occidentale va fi considerată o amenințare pentru Statele Unite.
Chiar și marile bătălii regionale pentru extinderea sclaviei spre vest nu au scăpat de eforturile lui Monroe de a crea o nouă eră politică. În martie 1820, la trei săptămâni de la semnarea Compromisului din Missouri, Monroe a pornit într-un tur de patru luni, de 5.000 de mile în sud, unde succesul său de a scoate spaniolii din Florida a fost extrem de popular. Charleston și Savannah, în special, l-au sărbătorit pe Monroe cu un zel atât de mare, încât un ziar din Georgia a declarat că Savannah era „în pericol de a exagera”. femei, înainte de a pleca înapoi în Washington în august.
Desigur, porecla „Bună simțire” se aplică numai celor care se puteau bucura de drepturile consacrate de Constituție. Nativii americani, persoanele înrobiți și alte grupuri asediate ar fi avut prea puțin „bun” de spus despre epocă. Nici numărul imens al americanilor nu s-a sărăcit în panica din 1819.
Totuși, așa cum sperase Monroe, Partidul Federalist a murit. „Câțiva federali bătrâni încă s-au deplasat în jurul capitalei, ca statui sau mumii”, a scris George Dangerfield în cartea sa din 1952 The Era of Good Feelings , dar „toți bărbații ambițioși s-au numit republicani sau au căutat, fără a trece la o conversie publică, să atașeze ei înșiși la orice facțiune republicană le-ar servi cel mai bine interesele. ”
În 1820, Monroe a câștigat un al doilea mandat, în esență, neopus, cu votul Colegiului Electoral de 231 la 1. El a considerat că a efectuat „distrugerea partidului federal”, i-a scris lui Madison în 1822. „Guvernul nostru poate continua și prosperați fără existența părților. ”
Dar sentimentele bune nu au durat. SUA au renunțat la partide, dar nu au putut abandona politica.
Deși istoricii nu sunt de acord cu momentul în care era închisă - unii spun că a durat doar doi ani, încheindu-se cu Panica din 1819 - sentimentele rele au definit starea de spirit a Americii până la sfârșitul celui de-al doilea mandat al lui Monroe. Fără disciplina partidului, guvernarea a devenit mai grea. Până la începutul anilor 1820, fiecare om era singur în Congres și chiar în cabinetul Monroe: secretarul de stat Adams, secretarul de trezorerie William H. Crawford și secretarul de război John C. Calhoun s-au ocupat de toate pentru a avea succes Monroe în funcția de președinte.
Incidentul care dovedește cel mai bine Era de sentimente bune s-a terminat în iarna 1824. Crawford, furios la Monroe pentru că nu și-a protejat colegii în timpul reducerilor bugetare ale armatei, l-a confruntat la Casa Albă. - Voi infernal, șuieră secretarul tezaurului, ridicând bastonul la președinte. Monroe a apucat căpățelele de șemineu pentru a se apăra, secretarul marinei Samuel L. Southard a pășit între bărbați, iar Crawford și-a cerut scuze și a părăsit Casa Albă, pentru a nu se mai întoarce niciodată.
Alegerile prezidențiale din 1824, organizate fără partide, au atras patru candidați: Jackson, Adams, Crawford și președintele Camerei, Henry Clay. După ce nimeni nu a câștigat o majoritate a Colegiului Electoral, Camera Reprezentanților l-a ales pe Adams, finalist pe locul doi, ca președinte - trecând peste Jackson, care a câștigat cele mai multe voturi electorale și voturi populare. Aceste alegeri au provocat reorganizarea politicii americane într-un nou sistem format din două partide - democrații Jacksonian față de capriciile lui Adams.
Monroe a murit la 4 iulie 1831, cu o moștenire substanțială în istoria americană, de la influența Doctrinei Monroe asupra politicii externe până la rolul său în extinderea spre vest a națiunii. Dar națiunea nu s-a apropiat niciodată de idealul său de guvernare fără partid. În bine și în rău, prin lupte pentru economie și război, sclavie și imigrare, sistemul de două partide pe care l-a născut din greșeală a definit politica americană de atunci.
