Din 1970 până în 1993, Pablo Escobar a fost unul dintre cei mai puternici bărbați din comerțul global cu cocaină, spune Biography.com: „El a colaborat cu alți infractori pentru a forma Cartelul Medellin și, în cele din urmă, a controlat peste 80% din cocaina livrată în SUA” În timpul perioadei de boom, Escobar a folosit o parte din averea sa pentru a construi o grădină zoologică la fermă, spune William Kremer pentru BBC.
A contrabandat cu elefanți, girafe și alte animale exotice, printre care patru hipopotamici - trei femele și un mascul. Și cu un gest tipic grandios, el a permis publicului să se rătăcească liber în jurul grădinii zoologice. Autobuzele umplute cu școlari au trecut sub o replică a avionului elicei care transporta primele expedieri de cocaină, legate de SUA.
La începutul anilor 1990, înainte de moartea sa, autoritățile au confiscat ferma lui Escobar și au trimis diferitele animale la diferite grădini zoologice pentru a trăi. „Dar nu hipopotamii”, spune BBC. Hipopotamii au rămas, trăind sălbatici pe căile navigabile din apropierea fermei. De-a lungul timpului populația de hipopotami a crescut și acum zeci de creaturi masive locuiesc în regiune.
Hipopotamurile sunt ierbivore, dar sunt, de asemenea, uriașe și extrem de teritoriale. Nimeni nu a fost ucis de hipopotamici, dar recordul din Africa sugerează că este doar o chestiune de timp. În povestea sa, Kremer explorează diversele opțiuni la îndemână pentru a face față cu hipopotamii invazivi, de la expedierea lor în grădinile zoologice, la o campanie de castrare, până la lăsarea oamenilor să-i ucidă și să îi gătească:
În timpul experimentelor cu garduri electrice cu ceva timp în urmă, își amintește, cineva a judecat greșit tensiunea și a electrocutat unul dintre hipopotamii Hacienda Napoles. "Ce au făcut localnicii? L-au luat, l-au tocat, l-au făcut la grătar și l-au mâncat!" Se spune că animalul avea un gust similar cu carnea de porc.
Abordarea la grătar este similară cu ideea în care Administrația Națională Oceanică și Atmosferică este în legătură cu modul în care americanii ar trebui să facă față cu peștele leu invaziv. (Ca să nu mai vorbim de acest plan eșuat de a hrăni America cu carne de hipopotam.) Dar, spre deosebire de peștele leu, hipopotamii sunt drăguți și carismatici, iar majoritatea oamenilor uită cât de periculoși pot fi. Acest punct orb înseamnă că a existat o opoziție publică față de aproape orice încercare de a reduce expansiunea hipopotamului, spune Kremer.
Au trecut mai bine de 20 de ani de când Escobar a fost ucis de poliție, dar în Columbia moștenirea sa a trăit alimentată, cel puțin în parte, de hipopotamii săi rătăcitori.
