Înainte de a exista o vară a dragostei, înainte ca expresia „Porniți, intonați, renunțați” a devenit un strigăt de ralizare a contraculturii, înainte de Easy Rider and the Grateful Dead, Ken Kesey a pornit într-o călătorie spre eliberarea Americii de o societate despre care credea. crescuse intolerant și temător. Succesul romanului său One Flew Over the Cuckoo's Nest, al cărui anti-erou Randle McMurphy s-a revoltat împotriva conformității, i-a conferit lui Kesey libertatea financiară de a-și testa teoriile în public.
În 1963, autorul se afla la New York participând la repetiții pentru o adaptare Broadway a Cuibului lui Cuckoo, când a venit cu ideea de a conduce o călătorie cu autobuzul din California la târgul mondial, care se va deschide anul următor la New York. El a fost inspirat în parte de On the Road, romanul din 1957 de Jack Kerouac care a ridicat „călătoria rutieră” la o formă de artă. Kesey și-ar folosi călătoria nu numai pentru a descoperi o America „reală” unde domnea încă un individualism accidentat și un etos de frontieră, ci pentru a arăta un nou mod de a trăi, unul liber de norme și convenții învechite.
Înapoi în California, Kesey și prietenii săi, care s-ar numi „The Merry Band of Pranksters”, au echipat un autobuz școlar pentru călătorie, adăugând un generator, construind o turelă pe acoperiș și dărâmând autobuzul cu vopsea psihedelică. Kesey și-a întemeiat legătura cu Kerouac cerându-i lui Neal Cassady să completeze rolul „Dean Moriarty” din On Road și să conducă autobuzul.
Călătoria Pranksters i-a condus prin deșerturile Arizona, spre golful Louisiana, de la Florida Everglades până pe străzile din Harlem. Pe parcurs, Kesey s-a întâlnit cu The Beats și cu Timothy Leary, dar și-a găsit viziunea asupra societății la fel de dezamăgitoare ca viitorul corporatist expus la târgul mondial.
Kesey a achiziționat camere de filmat de ultimă generație de 16 milimetri și magnetofoane de cristal cu sincronizare pentru a-și documenta călătoria. 40 de ore de film și audio rezultate constituie baza Magic Trip: Ken Kesey Search for a Kool Place, un nou documentar regizat de Alex Gibney și Alison Ellwood.
În 1963, autorul Ken Kesey a venit cu ideea de a conduce o călătorie cu autobuzul de la țară din California la New York. Alături de prietenii săi, Kesey a echipat un autobuz școlar pentru călătorie, adăugând un generator, turelă pe acoperiș și vopsea psihedelică. (Ted Streshinsky / Corbis, Courtesy of Magnolia Pictures) 
Kesey s-a inspirat în parte din On the Road, romanul din 1957 de Jack Kerouac care a ridicat „călătoria rutieră” la o formă de artă. (Ted Streshinsky / Corbis) 
Prietenii lui Kesey s-au numit "Trupa Veselă a Pranksters". Aici este Gretchen Fetchen, Regina Slime. (Curtoazie de Magnolia Pictures) 
Pentru a documenta călătoria, Kesey a achiziționat camere de filmat de ultimă generație de 16 milimetri și magnetofoane cu cristale sincronizate. Arătat aici este George Walker, membru al "Trupei vesele a Pranksters", obținând o tunsoare. (Curtoazie de Magnolia Pictures) 
Kesey și The Pranksters au simțit că își pot da seama de ei înșiși de echipamentele video și, de fapt, au reușit să obțină expuneri bune cu stocul de inversare de 16 milimetri, de notorietate dificil. Dar nu au stăpânit niciodată sincronizarea sunetului cu filmul. Arătat aici este Kesey. (Curtoazie de Magnolia Pictures) Gibney subliniază că niciuna dintre filmările lui Kesey nu fusese ecranizată anterior. În primul rând, filmarea în timpul călătoriei a fost un proces întâmplător. „Au fost copii de la fermă”, explică Gibney (ale cărui filme includ Enron: The Smartest Guys in the Room și Oscar-ul care câștigă Taxi până la întuneric ) explică. „Au avut o mare încredere în mașini și un mare scepticism al experților.” Pranksters au considerat că pot înțelege echipamentul în sine și, de fapt, au reușit să obțină expuneri bune cu stocul de inversare de 16 milimetri foarte notoriu. Dar nu au stăpânit niciodată sincronizarea sunetului cu filmul.
„De fiecare dată când rulați o cameră foto și un înregistrator audio simultan, trebuie să creați un punct de sincronizare”, spune Gibney. „Peste cele 100 de ore de filmare, oamenii lui Kesey au făcut asta o singură dată, când au angajat o persoană profesionistă cu sunet din New York, care se va ocupa de ei doar pentru o zi. Co-regizorul și redactorul meu Alison Ellwood a trebuit să se descurce prin imagini în căutarea unei denivelări sau a unei clape sau a unei persoane care pronunță „p” pentru a găsi un punct de sincronizare. Dar chiar și când a făcut-o, a existat o altă problemă. Având în vedere că Pranksters rulau înregistratorul de pe generatorul de autobuz, care ar fi pulsat în funcție de cât de repede conduceau, sunetul și imaginea vor ieși din sincronizare aproape imediat. Am angajat chiar un cititor de buze la un moment dat pentru a vă ajuta. ”
Și în timp ce Kesey arăta o parte din materialele din timpul petrecerilor sale „Acid Trip” imortalizate în cea mai bine vândută carte a lui Tom Wofle din The Electric Kool-Aid Acid Test, în cea mai mare parte, filmele și audiotapele au rămas în depozitare. În momentul în care fiul lui Kesey, Zane, i-a acordat lui Gibney accesul la material, suferise de zeci de ani de neglijare. Susținerea de la Fundația Film a contribuit la plata lucrărilor de restaurare și conservare la Arhivele de Film și Televiziune UCLA.
Ceea ce Gibney și Ellwood au descoperit când filmele au fost gata pentru editare a fost mai mult decât o capsulă a timpului și mai mult decât o călătorie nostalgică în anii '60. Pentru toate greșelile și sclipirile tehnice ale acestora, Kesey și Pranksters au înregistrat o America în pragul unei schimbări extraordinare, dar și o țară surprinzător de deschisă și prietenoasă cu un grup de rătăcitori. „Hippies” nu a fost încă definită, drogurile erau încă sub radar, iar observatorii păreau a fi amestecați în loc să fie amenințați de Pranksters. Gibney observă că au fost opriți de poliție de o jumătate de duzină de ori, dar nu au primit niciodată un bilet de trafic - chiar dacă Cassady nu avea permis de conducere.
„Ceea ce făceau era glorios, distractiv și magic în cel mai bun sens al cuvântului”, spune Gibney. Regizorul îl vede pe Kesey ca pe un artist și aventurier care a fost în suflet un om de familie, antrenorul echipelor sale de fotbal și fotbal școlare locale. „Într-un fel, călătoria cu autobuzul este un fel de piesă de artă a lui Kesey”, argumentează Gibney. „Cred că o parte a misiunii sale era să fie un fel de Piper Pied pentru o țară care era doar învăluită de frică. Îi spunea: „Ieși din adăpostul tău cu bombe. A se distra. Nu fii prins într-un labirint. ""
În acest clip din documentar, vedeți cum a încorporat Cassady spiritul personajului iconic al lui Jack Kerouac din On the RoadGibney este de acord că Kesey a fost atrasă de haosul călătoriei, un haos amplificat de cantitățile extraordinare de droguri consumate de Pranksters.
Spre deosebire de mulți dintre adepții săi, Kesey a încercat să utilizeze droguri pentru a-i explora personalitatea, nu pentru a repeta aceleași experiențe. „Luați medicamentul pentru a nu mai lua medicamentul”, a spus el.
„Vorbea despre iluminare”, explică Gibney. „La un moment dat Kesey spune:„ Nu voiam să fiu mingea, am vrut să fiu sfertul ”. Încearcă să ghideze cu ușurință această călătorie pentru a deveni un fel de călătorie mitică, mai degrabă decât doar, știi, o petrecere de tip keg. ”
În execuție, călătoria s-a transformat într-o coadă extinsă, Pranksters folosind orice scuză pentru a bea, a fuma și a scurge acid. La început, Cassady a învârtit autobuzul de pe autostrada Arizona într-o mlaștină. Kesey și însoțitorii săi iau LSD și se joacă în bătaie în așteptarea unui camion de remorcare pentru salvarea lor. Fie că îl vizitează pe autorul Larry McMurtry din Texas sau pe poetul Allen Ginsberg din New York, Pranksters - după cum îi spune și numele - devin o forță perturbatoare, lăsând în urmă victime în timp ce porneau spre noi aventuri. Pentru telespectatorii care cunosc astăzi efectele halucinogenelor, vederea lui Kesey care trece în jurul unui carton de suc de portocale cu LSD este rece.
Kesey și însoțitorii săi s-au întors în California printr-un traseu diferit, o călătorie mai lentă, mai contemplativă. Lui Gibney îi place cel mai bine această secțiune a filmului. Până acum, camera foto, atât de frustrantă în pasajele de deschidere, se simte mai realizată. Imaginile sunt mai ascuțite, compozițiile mai strânse. Pranksters ocolesc Yellowstone, se aruncă acid de un lac de munte din Rockies și se plimbă prin peisaje frumoase, dar retrase. Înapoi la rangul său din La Honda, California, Kesey și-ar fi proiectat filmul la petrecerile extinse „Acid Test”, unde muzica a fost adesea oferită de un grup numit Warlocks - în curând să evolueze în Grateful Dead.
Gibney s-a îndepărtat de proiect cu o apreciere mai mare pentru prezența lui Kesey. „Este un Cavaler al mesei rotunde și o figură de benzi desenate dintr-o dată, un supererou psihedelic american clasic. Are pieptul butoiului unui luptător, iar când își pune o pălărie de cowboy, este ca Paul Newman. Dar întotdeauna există ceva de bază, occidental, gater în legătură cu tipul. ”
Magic Trip vă permite să participați victorios la unul dintre momentele fondatoare ale unei noi contraculturi. Regizorii Gibney și Elwood îți oferă un loc în prima linie pentru drive-urile de toată noaptea, petrecerile sângeroase, experimentarea sexuală, defecțiunile mecanice, vizionare uluitoare, opriri de autostrăzi și chiar ocazional convingeri ale societății și ale problemelor sale. Într-un anumit sens, acesta este locul în care au început hipii și, de asemenea, unde mișcarea lor a început să eșueze.
Magic Trip se deschide vineri, 5 august, în orașele selectate și este disponibil și la cerere pe www.magictripmovie.com .
