În orașele mai progresiste din America - Portlands, Austins, camioanele alimentare sunt la fel de omniprezente ca bicicletele cu angrenaj fix și bărbile stufoase. Este ușor să le scrieți ca un moft care ar putea veni și să meargă ca niște gogoși de slănină. Dar în toată America, camioanele alimentare își arată potențialul de durată: parcând permanent.
Adesea cunoscute sub denumirea de „parcuri” pentru „food truck” sau „curți”, centre de camioane pentru alimente permanente, adesea cu șezători, toalete și muzică live, au urcat din coastă în coastă, și nu doar în enclavele food food. Parcul Bleu Garten din Oklahoma City a deschis toamna trecută. Unul se va deschide la sfârșitul acestui an în Tulsa, precum și în Plano, Texas și Asbury Park, New Jersey.
Avocații parcurilor de camioane alimentare spun că pot revitaliza cartierele, aducând afaceri în zonele puțin vizitate și oferind opțiuni de luat masa unde erau cândva puțini. Întrucât camioanele au costuri de pornire mult mai mici decât restaurantele din cărămidă și mortar, acestea sunt o modalitate pentru noii bucătari să se stabilească în comunitate. Și aceste parcuri de camioane alimentare vor avea un impact major asupra modului în care americanii mănâncă.
Ceaiul Char Kway (tăiței de orez prăjiți cu carne de porc, ouă și sos de soia) este un favorit în Singapore și Malaezia. (Utilizatorul Flickr PrettyKateMachine) 
Hawkers își pregătesc mâncărurile de specialitate la o sală de alimente din Singapore. (© xPACIFICA / Corbis) 
Mai mult decât doar locuri de luat masa, standurile alimentare din Singapore sunt o parte uriașă a țesăturii sociale. (Utilizatorul Flickr Robert Schrader) 
Vizitatorii centrelor de pălărie pot găsi, de asemenea, opțiuni nutritive, cum ar fi sucurile proaspăt amestecate din sursop. (Utilizatorul Flickr Meng He) 
Roti prata, un alt favorit din Singapore, este o crepă prăjită cufundată în zahăr. (Utilizatorul Flickr Karen Chen) În unele părți din Asia de Sud-Est, terenurile permanente de mâncare în aer liber, care servesc tarife locale ieftine, au făcut parte din scena mesei de zeci de ani. În Singapore, cetățeanul obișnuit mănâncă de opt ori pe săptămână (aproape de două ori mai mult decât americanul mediu), de obicei la un centru de vânători, așa cum sunt numite instanțele alimentare. O mamă s-ar putea opri lângă un centru de vânătoare pentru a alege cina pentru familie în drum spre casă de la serviciu. Un singur lucrător de birou s-ar putea așeza la o cină rapidă solo. Un grup de prieteni ar putea petrece ore întregi mâncând și bând împreună, o noapte de divertisment ieftină.
Ceaiul gras de char kway (tăiței de orez prăjiți cu carne de porc, ouă și sos de soia) și prata roti cu un praf (o creponă prăjită prăjită) sunt preferate în Singapore și Malaezia. Alături de aceste preparate bogate în calorii sunt opțiuni hrănitoare - căni de felii de guava, pepene verde, fructe de dragon și papaya, precum și sucuri proaspăt amestecate din morcov, țelină, soursop și avocado. Plăcile cu legume prăjite însoțesc cele mai multe mese. Mâncărurile mai ușoare, cum ar fi supe de tăiței și puiul gălbenuș sunt de asemenea populare.
Mai mult decât niște locuri unde să mănânce, aceste centre de pălărie sunt o parte uriașă a țesăturii sociale. Un centru de hawker este un spațiu de adunare improvizat, un loc pentru a rula prietenii sau vecinii, un loc pentru vârstnici pentru a sorbi ceai lăptos și bârfă în timp ce rămâne parte a vieții publice. Unele centre de hawker găzduiesc piețe de purici sau concerte. Altele sunt adiacente piețelor alimentare și locurilor de joacă. Și toată lumea mănâncă acolo, indiferent de clasa socială și de fond.
„Centrele Hawker sunt un excelent nivel social în Singapore, un loc în care oamenii de rase, religii și culturi diferite se pot amesteca, și bogații și săracii fac coadă în mod egal pentru mâncărurile preferate”, a scris Simon Tay, fostul președinte al Agenției Naționale de Mediu din Singapore. Influentul sociolog Ray Oldenburg a inventat termenul „locul al treilea” pentru a descrie locurile din afara casei și locul de muncă, unde oamenii se pot reuni și socializa cu prieteni vechi și noi. Un al treilea loc ideal este primitor pentru persoane din diferite clase sociale, este gratuit sau ieftin și servește atât obișnuiți, cât și nereguli, așa că nu știi niciodată cu cine ai putea întâlni.
Pe măsură ce terenurile de camioane alimentare devin încorporate în viața urbană americană, acestea pot începe să joace un rol similar.
Oamenii adună și încearcă un sortiment de alimente într-un parc din Fort Worth, Texas. (© Ralph Lauer / ZUMA Press / Corbis) 
Parcul SoMa StrEat din San Francisco este deschis șapte zile pe săptămână în cartierul South of Market. (SoMa StrEat Food Park) 
Parcul alimentar Midway cu două acri din Austin, Texas, s-a deschis în vara anului 2013. (Midway Food Park) 
Puteți chow pe boluri de acai vegan și smoothie-uri verzi la Bowl'd Acai la SOMA din San Francisco. (SoMa StrEat Food Park) Sarah Hannon a deschis parcul alimentar Midway din Austin, Texas, în vara anului 2013. Parcul pe două acre a devenit de atunci un loc de adunare comunitară, un loc pentru colegii care pot lua un prânz rapid, echipele din Little League pentru a sărbători după o partidă și prieteni. pentru a da înapoi cu un pachet de șase.
„Este locul perfect de întâlnire pentru familiile cu copii”, spune Hannon. „Fiecare poate mânca orice vrea, iar copiii sunt îngrădite cu un loc de joacă și mult spațiu pentru a alerga sălbatic. Au agățat ore întregi, în special în nopțile de muzică live. Parcul este BYOB, astfel încât oamenii să facă o seară întreagă din vizită. "
S-a vorbit foarte mult în ultimii ani încurajând americanii să gătească acasă mai regulat. Americanii consumă 60% mai des decât la mijlocul secolului și obțin mai mult de 10 la sută din caloriile lor zilnice din mâncare rapidă. Acesta este o parte din motivul pentru care două treimi dintre noi suntem supraponderali sau obezi.
Dar soluțiile pentru camioane alimentare ar putea fi o parte a soluției. Spre deosebire de articulațiile fast food, majoritatea parcurilor de camioane alimentare au opțiuni sănătoase, care sunt într-adevăr atrăgătoare. Puteți chow pe boluri de acai vegan și smoothie-uri verzi la Bowl'd Acai la SOMA din San Francisco, salate mixte uriașe la Smokin 'Greens la Bleu Garten din Oklahoma City, sau varza de Bruxelles cu aspect tailandez la Happy Belly la Atlanta Food Truck Park .
Datorită cheltuielilor aeriene reduse, camioanele alimentare sunt adesea capabile să ofere mese mai accesibile decât multe restaurante situate. În San Francisco, sandvișurile cu brânză la grătar la Burro Cheese Kitchen la SOMA din San Francisco încep de la 5 dolari, în timp ce prețul mediu al unui Big Mac este de 4, 79 USD. Salatele de la Smokin 'Greens sunt de 8 dolari, în timp ce ofertele de salate ale lui Wendy sunt de 6, 29 USD.
Deși rata obezității din Singapore este mult mai mică decât cea a SUA, în ultimii ani a fost totuși un motiv de îngrijorare. Ca parte a soluției, oficialii de sănătate publică au colaborat cu vânătorii pentru a crea oferte folosind cereale integrale și mai puțin ulei. „Programul mai sănătos Hawker” a dovedit un succes. Vânzătorii care au oferit aceste opțiuni mai sănătoase și-au văzut afacerile să se îmbunătățească cu 25 la sută.
Poate există o lecție aici pentru noi. În loc să privească gătitul la domiciliu ca singura opțiune pentru alimentație hrănitoare, la prețuri accesibile, parcurile de camioane alimentare ar putea deveni parte a conversației naționale despre oameni sănătoși și orașe sănătoase.
