Într-o zi - și s-ar putea să nu fie chiar atât de îndepărtat - medicii ar putea prescrie ceea ce pare un tratament improbabil pentru ADHD: Jucați un joc video de mai multe ori.
Acesta este scopul Akili Interactive Labs, o firmă cu sediul în Boston, care speră să devină prima companie care are un joc aprobat de FDA ca dispozitiv medical pentru tratarea afecțiunii.
Nu este doar orice joc, desigur, ci unul conceput special pentru a stimula căile neuronale din cortexul prefrontal, partea creierului legată de capacitatea unei persoane de a susține atenția și de a controla impulsivitatea. Și asta, potrivit co-fondatorului și CEO-ului Akili, Eddie Martucci, îl face mai mult un „sistem de livrare” medical decât un joc, deși se simte clar ca acesta din urmă.
Pe măsură ce oamenii de știință au ajuns să înțeleagă mai bine cum funcționează creierul și modul în care experiențele pot schimba această funcție, Martucci spune: „Posibilitatea unei noi abordări digitale pentru tratarea tulburărilor neurologice a devenit reală. De câțiva ani încoace, el și echipa sa explorează cum să folosiți cel mai bine algoritmi pentru a crea un joc care focalizează activitatea creierului pentru a obține rezultate terapeutice.
Joc început
Cercetări recente sugerează că Akili poate fi pe calea cea bună. Un studiu care a implicat 348 de copii cu vârste cuprinse între opt și 12 ani a descoperit că cei care au jucat jocul lui Akili pe o tabletă de cinci zile pe săptămână timp de patru săptămâni au avut „îmbunătățiri semnificative statistic” în metrici care reflectă atenția și controlul impulsurilor, în comparație cu copiii care folosesc un placebo, care în acest caz a fost un alt joc video de acțiune.
Martucci este reticent în a descrie jocul său în detaliu, deoarece studiile clinice sunt în desfășurare, dar este conceput pentru a conduce jucătorii printr-un curs din ce în ce mai complex, o activitate care, constată el, „obligă pacienții să ia decizii rapide și să acorde prioritate mai multor stimuli într-o provocare mediu. ”O altă caracteristică: experiența poate fi ajustată pentru a satisface nevoile personale ale unui pacient. Unii copii ar putea avea nevoie de multă stimulare, alții mai puțin.
Niciunul dintre copiii din studiu nu a luat medicamente pentru ADHD, deoarece obiectivul a fost de a vedea cât de eficient poate fi jocul de unul singur. Fiecare sesiune de joc a durat aproximativ o jumătate de oră și, după Martucci, au existat puține efecte secundare adverse - 11 „evenimente legate de tratament”, în primul rând dureri de cap și frustrare simplă.
Ceea ce nu se știe încă este cât durează beneficiile tratamentului și ce fel de efect poate avea asupra capacității copilului de a se concentra pe un tip de sarcină foarte diferit, cum ar fi studierea matematicii. Se preconizează că cercetări suplimentare vor explora impactul potențial mai larg al jocului.
Vor prescrie medicii?
Dacă jocul Akili trece în cele din urmă, ca un tratament ADHD aprobat, fără îndoială, se va confrunta cu anumite provocări. Cum se vor simți părinții despre jocul zilnic ca terapie? Vor prescrie medicii? Vor plăti asigurătorii pentru asta?
Martucci este încrezător că aprobarea FDA este esențială, că, odată ce jocul va fi validat ca sigur și eficient, medicii vor veni să-l vadă ca o opțiune de tratament. De asemenea, este realist. „Știm că va fi o muncă grea pentru a ajunge acolo”, spune el, „însă orice medicament nou merită să muncească pentru a avea acces larg la toți pacienții.” Planul este să se aplice la FDA cândva anul viitor.
Un lucru în favoarea lui Akili este că acesta vine într-un moment în care agenția federală își extinde rapid punctul de vedere cu privire la ceea ce se califică ca dispozitiv medical. În ultimele luni, a aprobat o aplicație pentru tratarea consumului de substanțe, o trupă pentru Apple Watch care face lecturi EKG și o „pastilă digitală” care urmărește când o persoană a luat un medicament.
Perspectiva unui tratament digital pentru ADHD a determinat, în general, un răspuns pozitiv din partea altor experți, deși unii consideră că trebuie făcute mai multe cercetări. Alan Schroeder, șef de cercetare asociat la Spitalul pentru copii Lucile Packard din Stanford, notează, de exemplu, că nu au fost făcute comparații în studiu cu copiii care au primit alte tipuri de tratament ADHD, doar cu cei care joacă celălalt joc.
„Din perspectiva unui medic pediatru care este destul de preocupat de expunerea excesivă a medicamentelor la populația pediatrică din SUA în ansamblu, sunt entuziasmat de multe intervenții non-farmacologice”, spune Schroeder. Dar el adaugă: „În timp ce această abordare a ADHD pare să aibă o anumită promisiune, cred că trebuie să fim precauți, având în vedere că studiul încă a fost revizuit de la egal la egal și că grupul de comparație este un alt joc video. Deci, rămâne de stabilit modul în care această intervenție se va măsura în conformitate cu standardele actuale de îngrijire. "
Martucci spune că o analiză mai amplă a datelor este în curs de desfășurare și va fi prezentată în publicațiile revizuite de la egal la egal și în ședințele medicale în lunile următoare.
Indiferent de modul în care se va derula procesul, el spune că compania sa se angajează să aplice acest tip de tehnologie digitală în tratamentul altor afecțiuni, de la depresia adulților la autism cu funcționare înaltă la scleroza multiplă.
De fapt, Martucci consideră că publicul larg este acum mai receptiv la ideea de a folosi jocuri sau alte experiențe digitale pentru a afecta funcția creierului.
„La nivel de pacient, lumea începe să înțeleagă că nu tot timpul ecranului este creat egal sau este rău”, spune el. „Scopul nostru este să continuăm să arătăm nu doar beneficii, ci și beneficii terapeutice, ale tipului nostru specific de medicamente care vine printr-un ecran.”
