https://frosthead.com

Unde este dezbaterea moștenirii sclavului de Francis Scott Key?

În fiecare 4 iulie, cer familiei mele să stea în fața radioului, ca și cum am fi în acord cu una dintre chaturile lui Fișor de la Franklin Delano Roosevelt, discursurile difuzate la nivel național pe care le-a făcut al 32-lea președinte făcut între 1933 și 1934. Al nostru este o familie tradiție de a asculta în timp ce personalitățile naționale de la Radio Publică recită Declarația de independență.

Continut Asemanator

  • Studierea baconului a dus un cercetător Smithsonian la perspective noi asupra vieții zilnice a afro-americanilor înroșiți

Deși exercițiul funcționează mai bine în capul meu decât în ​​practică - este întotdeauna o provocare să îi fac pe copiii mei de șase și șase ani să stea liniștiți într-o zi care promit parade și artificii - nu reușesc niciodată să obțin ceva din experiență. .

Și cred că și copiii mei fac asta.

Ne luăm un pic de timp pentru a contempla cuvintele și idealurile care au definit națiunea. Ceva despre a fi atent doar la cuvintele rostite timp de câteva minute provoacă discuții profunde.

Este instructiv și emoționant să auzim întregul text cu toată elocvența sa frumoasă și cu toată ironia inerentă a retoricii sale de libertate și egalitate care contrastează cu realitățile sclaviei și trădarea practicată asupra „sălbăticilor săraci indieni”.

Când avem în vedere moștenirea Declarației și autorul acesteia, Thomas Jefferson, ne confruntăm și dezbatem acest paradox convingător - faptul că omul care a trâmbițat adevărul „evident de la sine” că „toți oamenii sunt creați egali” deținea aproximativ 175 de sclavi.

Notăm paradoxul care stă la baza autoriei lui Jefferson a Declarației. Apare tot timpul, la fel ca în lovitura de pe Broadway, lovită de Hamilton, când Alexander Hamilton, al lui Lin-Manuel Miranda, îl duce pe Jefferson pe o pâlnie sau două:

O lecție civică de la un sclav. Hei vecin
Datoriile dvs. sunt plătite pentru că nu plătiți pentru muncă
„Plantăm semințe în sud. Noi creăm."
Da, continuă să rant
Știm cine face cu adevărat plantarea

Francis Scott Key, c. 1825 Francis Scott Key, un avocat al sclavilor dintr-o veche familie de plantații din Maryland, a scris cântecul care avea să devină imnul național și să proclame națiunea noastră „țara liberului” (Wikimedia Commons, Joseph Wood, c. 1825)

Cu toate acestea, nu reușim să facem același lucru cu compozitorul nostru imn național Francis Scott Key. „Toți bărbații sunt creați egali” și „Țara Liberului” - cu acele devize izvorâte din țarcurile bărbaților cu viziuni destul de înguste asupra egalității și libertății.

Aparentele contradicții dintre istoria exploatării sclavilor a lui Jefferson, opiniile personale profund rasiste, susținerea instituției sale în viața politică și afirmarea drepturilor omului în Declarație, în multe privințe, în paralel, povestea lui Key.

În 1814, Key era un avocat al sclavilor dintr-o veche familie de plantații din Maryland, care datorită unui sistem de robie umană devenise bogat și puternic.

Când a scris poezia care, în 1931, va deveni imnul național și va proclama națiunea noastră „țara liberului”, precum Jefferson, Key nu numai că a profitat de sclavi, el a adus concepții rasiste despre cetățenia americană și potențialul uman. Africanii din America, a spus el, au fost: „o rasă distinctă și inferioară de oameni, care toată experiența se dovedește a fi cel mai mare rău care afectează o comunitate”.

La câteva săptămâni după ce trupele britanice din Războiul din 1812 au uimit și demoralizat America, atacând Washingtonul și amenajând clădirea Capitolului și Casa Albă la 24 august 1814; britanicii și-au îndreptat atenția spre portul vital al Baltimorei.

Bombardament Fort McHenry În timp ce Key compunea linia „O'er land of the free”, este probabil ca sclavii negri să încerce să ajungă la navele britanice în portul Baltimore. Știau că erau mult mai susceptibili să găsească libertatea și libertatea sub Uniunea Jack decât erau sub „Banner-ul cu stele” (Wikimedia Commons)

La 13 septembrie 1814, navele de război britanice au început un atac la Fort McHenry, care proteja portul orașului. Timp de 25 de ore, bombele și rachetele au plouat pe fort, în timp ce americanii, încă se întrebau dacă noua lor libertate va fi într-adevăr de scurtă durată, așteptau vești despre soarta Baltimorei.

Key, s-a blocat la bordul unei nave britanice unde negociase eliberarea de prizonieri și interzis de ofițerii de la HMS Tonnant să plece, deoarece știa prea multe despre poziția lor, nu putea decât să urmărească bătălia și să spere la cele mai bune.

Prin „lumina timpurie a zorilor” a zilei următoare, Key a văzut steagul imens al garnizoanei, aflat acum în vizită la Muzeul Național de Istorie americană din Smithsonian, fluturând deasupra Fort McHenry și a realizat că americanii au supraviețuit bătăliei și au oprit înaintarea inamicului. .

Poezia pe care a scris-o a sărbătorit Banner-ul Spangled Star ca simbol al rezilienței și triumfului Statelor Unite.

În mod ironic, în timp ce Key compunea linia „O'er land of the free”, este probabil ca sclavii negri să încerce să ajungă la navele britanice în portul Baltimore. Știau că erau mult mai susceptibili să găsească libertatea și libertatea sub Uniunea Jack decât erau sub „Banner-ul cu stele”.

În plus, Key și-a folosit biroul ca avocat de district pentru orașul Washington din 1833 până în 1840 pentru a apăra sclavia, atacând mișcarea abolitionistă în mai multe cazuri cu profil înalt.

La mijlocul anilor 1830, mișcarea a căpătat ritm și odată cu aceasta a apărut o violență crescută, în special din partea mafioșilor pro-sclavie care atacau negri liberi și aboliști albi și alte metode pentru a tăcea strigătele tot mai mari de abolire. Într-o Cameră a Reprezentanților și Senatul Statelor Unite, inundate cu petiții de la abolitioniști care solicită încetarea sau restricționarea sclaviei, congresmenii pro-sclavie au căutat o modalitate de a suprima vocile abolitioniste.

În 1836, Casa a adoptat o serie de „reguli de vârf” pentru a depune toate petițiile anti-sclavie și pentru a le împiedica să fie citite sau discutate, ridicând irita unor persoane precum John Quincy Adams, care au văzut restricționarea dezbaterii unui atac asupra unui prim amendament de bază. dreptul cetățenilor la protest și petiție.

Manuscrisul original al cheii Manuscrisul original al „Banner-ului cu stele” al lui Francis Scott Key, publicat în 1914 (Wikimedia Commons, Societatea istorică din Maryland)

În același an, la scurt timp după o revoltă a cursei de la Washington, DC, când o gloată albă supărată s-a pus pe un cunoscut proprietar de restaurant negru gratuit, Key a încercat, de asemenea, să se prăbușească de discursul liber al abolițianilor pe care credea că le ridică lucrurile în oraș. Key a trimis în judecată un medic din New York, care locuia în Georgetown, pentru deținerea de broșuri abolitioniste.

În cazul rezultat, US c. Reuben Crandall, Key a făcut titluri naționale întrebând dacă drepturile de proprietate ale deținătorilor de sclavi au depășit drepturile de liberă exprimare ale celor care argumentau desființarea sclaviei. Key spera să reducă la tăcere aboliștii, care, el a acuzat, a dorit să se „asocieze și să amalgameze cu negrul”.

Deși infracțiunea lui Crandall nu a fost altceva decât să dețină literatură abolitionistă, Key a considerat că drepturile libere de exprimare ale abolitioniștilor erau atât de periculoase încât a căutat, fără succes, ca Crandall să fie atârnat.

Deci, de ce, spre deosebire de Jefferson, Key primește o trecere - de ce această contradicție aparentă?

Poate că se datorează faptului că scriitorul Declarației de Independență a fost și președinte. Și judecăm, reexaminăm și reconsideram destul de riguros moștenirea președinților noștri.

Lincoln este cu siguranță luat în sarcină în ciuda Proclamației de emancipare, a 13-a modificare și a Adresei de la Gettysburg. Mulți americani sunt conștienți acut de modurile în care recordul său intră în conflict cu mitul „Marelui emancipator”.

Cu toate acestea, deși Key poate să nu fie la fel de notabil ca un președinte, poezia sa este, și asta a fost suficient pentru a-i face pe abolitioniști să-și ridiculizeze cuvintele în timpul vieții lui, înfiorând că America a fost cu adevărat „Țara Liberului și Acasă a Oprimatilor”.

Deși poate am uitat colectiv fundația lui Key, este interesant să analizăm de ce această contradicție, cunoscută atât de bine în secolul al XIX-lea, nu a supraviețuit în memoria noastră națională.

De fapt, întrucât fraza care pune capăt melodiei este atât de cunoscută, este de asemenea ciudat pentru mine, că rareori auzim pe cineva să-i ia pe Key și imnul să-și îndeplinească simplul fapt că ar fi atât de ușor - cu rime „curajoase” cu „Sclav”, de dragul bunătății.

SSB, Boston Navy Yard Banner-ul cu stele în 1873, fotografiat în Boston Navy Yard (Wikimedia Commons, George Henry Preble)

Cum se face că nici Marcus Garvey, Malcolm X și Public Enemy nu au venit cu linia fratelui Ali, „pământul hoțului, casa sclavului?”, A artistului hip hop mai puțin cunoscut?

Chiar și atunci când Malcolm X a observat că acest motto american a fost defect, așa cum a făcut-o într-un discurs din Ghana din mai 1964, ironia fundalului autorului său și exaltarea idealurilor sale nu apare. "Oricând credeți că America este țara liberului", a spus Malcolm publicului african, "veniți acolo și vă luați rochia națională și vă confundați cu un negru american și veți afla că nu sunteți în țara al liberului. ”Cu toate acestea, în acest discurs, în ciuda faptului că este un astfel de expert în a evidenția inconsecvențele, el nu adaugă, „ de fapt, „pământul liberului” a fost scris de un proprietar de sclavi! ”

Contează dacă autorul unei compoziții puternice și inspirate din trecut a susținut opinii și ar fi făcut lucruri cu care nu am fi de acord azi și pe care le-am considera antitetice chiar idealurilor americane pe care le-a mărturisit? Păstrăm Declarația de Independență la un standard mai ridicat decât Banner-ul cu stele?

Creăm în mod constant noi sensuri din trecutul nostru. Recent, am văzut numeroase exemple despre regândirea noastră despre modul în care ne amintim public istoria Confederației sau dacă Harriet Tubman ar trebui să-l înlocuiască pe Andrew Jackson pe factura de 20 de dolari. Istoricul Pauline Maier susține că Lincoln a jucat un rol imens în reinterpretarea Declarației și în transformarea ei într-un motto sau o „credință străveche” împărtășită de toți americanii.

În 1856, Lincoln a sugerat americanilor să „re-adopte Declarația de Independență și cu ea practicile și politicile care se armonizează cu ea.” Deși poate am uitat rasismul lui Key în timp ce ne aducem aminte de cel al lui Jefferson, l-am îndepărtat în mod similar de piesa de adoptând-o ca pe ceva de a trăi.

De fiecare dată când Jackie Robinson stătea la linia de bază când a fost cântat imnul sau când activiștii Mișcării Drepturilor Civile aveau pavilionul rupt din mâini în timp ce mărșăluiau pașnic sau când tatăl meu saluta steagul la o bază a armatei segregate din Alabama, luptând pentru un națiune care nu-l respecta, piesa a devenit mai puțin a lui Key și mai a noastră.

Deși ar trebui să ne amintim de defectele și eșecurile care adesea ne animă istoria, cel puțin pentru mine, acestea nu trebuie să o definească. Ar trebui să ne amintim că, dacă la 200 de ani de la declararea unui sclav și dușman al libertății de exprimare, Statele Unite sunt „țara liberilor”, asta din cauza „vitejilor” care au numit-o acasă încă din primăvara zorilor. lumina în septembrie 1814.

Unde este dezbaterea moștenirii sclavului de Francis Scott Key?