Curcanii de astăzi sunt dinozaurii vii, snood-urile și toate. Fotografie de Yathin S Krishnappa, imagine de pe Wikipedia.
În această seară, la mesele de cină din toată țara, familiile urmează să ia masa la dinozaur. Dacă disecați theropodul dvs. de vacanță drept, natura străveche a avianului gustos este izbitor de evidentă - chiar până la vânt. Dar ce fel de dinozaur este un curcan, oricum?
Păsările sunt dinozaurii. Acesta este un fapt. Dar păsările sunt într-adevăr doar un fel de dinozaur. Într-adevăr, numim Triceratops, Euoplocephalus, Futalognkosaurus, Allosaurus și dinkauza lor neaviară, deoarece aceste linii au căzut în afara subgrupului de păsări la distanțe mai mari sau mai mici. Păsările sunt o formă distinctă de dinozaur, cuibărită într-un mare grup de forme neplăcute și cu pene.
Să începem de jos în sus. Arborele genealogic al dinozaurilor este împărțit în două ramuri majore - ornitischienii (ceratopsidele, hadrosaurii, stegosaurii și rudele lor) și saurischienii. Latura saurischiană este alcătuită din sauropodomorfele cu gât lung, cu corpul mare și din teropodele bipedale, adesea carnivore. Subsetul de teropod este în continuare împărțit în diferite grupuri, una dintre cele mai importante fiind coelurozaurii. Acest subset include faimoșii tiranozauri, ornitimomauzauri asemănătoare struțului, oviraptorozauri cu aspect ciudat, deinonychosauuri cu gheare și secera, printre alte câteva. Fiecare linie din acest grup conținea cel puțin un reprezentant cu pene, iar multe dintre aceste dinozauri erau destul de asemănătoare păsărilor, atât anatomic, cât și comportamental.
Acum iată că lucrurile devin complicate. Timp de zeci de ani, numeroase caracteristici anatomice păreau să lege cele mai timpurii păsări, reprezentate de Archeopteryx, cu deinonychosaurs similare cu Velociraptor și Troodon . Dar unii paleontologi au pus sub semnul întrebării această ipoteză. Anul trecut, o carte controversată de natură a sugerat că asemănarea se datora faptului că Archeopteryx nu era de fapt o pasăre, ci un dinozaur non-aviar mai strâns legat de Deinonychus, în timp ce primele păsări au evoluat din dinozauri cu pene asemănătoare cu Oviraptor sau enigmaticul Epidexipteryx . În loc să fie hipercarnivori mortali, acești candidați alternativi pentru strămoși aviari au fost omnivorii ciudat care adesea purtau pene de coadă sclipitoare.
Nu toată lumea este de acord cu noua propunere. Deocamdată, Arheopteryx este încă considerat pe scară largă la baza arborelui genealogic al păsărilor, ramificat recent dintr-un strămoș deinonychosaur. Cu toate acestea, argumentul subliniază faptul că multe trăsături considerate exclusiv aviare au evoluat mult mai devreme în istoria dinozaurului decât ne așteptam anterior. Cu cât găsim mai mulți dinozauri, cu atât este mai mică diferența dintre primii dinozauri aviari și strămoșii lor non-aviari. Știu că puștiul din Jurassic Park l-a numit pe Velociraptor drept „curcan cu șase picioare”, dar un comentariu nu este prea departe. Când te culegi la pasărea din farfurie diseară, devorezi rămășițele îmbrăcate ale unui văr îndepărtat Deinonychus .
