Nimeni nu este sigur de unde provin poneii de pe Insula Assateague, dar știu de unde vor fi miercurea trecută din iulie. Asta pentru că, timp de 91 de ani - inclusiv înotul din această dimineață - voluntarii au încolăcit un grup de cai sălbatici ai insulei într-un stilou. „Cowboys de apă sărată”, așa cum sunt cunoscuți voluntarii, apoi îi conduce în mare pentru o optime de milă înotă pe canalul Assateague până în insula Chincoteague din apropiere. Mâine, anul acesta, mânzile vor fi scoase la licitație pentru a ajuta populația de cai de pe insulă să fie controlată.
Continut Asemanator
- Modul în care consumatorii utilizează GPS-ul pentru a urmări cei mai sălbatici cai din lume
Potrivit Serviciului Parcului Național, legenda spune că poneii au ajuns pe Assateague în secolul al XVI-lea, supraviețuitori ai unui galeon spaniol naufragiat, deși nu există înregistrări care să confirme această poveste. În schimb, NPS scrie că este mai probabil ca localnicii de pe continent să aducă caii pe insulă pentru a evita impozitele pe animale.
În orice caz, de-a lungul secolelor, caii sălbatici s-au transformat într-o rasă tare, cu picioare scurte, ticăloasă, capabilă să supraviețuiască căldurii, țânțarilor, dunei sărace din punct de vedere nutrițional și ierburilor de mlaștină, fără a mai spune de vremea furtunoasă comună pe insula din largul Peninsula Delmarva. De asemenea, au învățat să se adapteze la mii de turiști cu două picioare care au călătorit pentru a vedea o privire.
Deși există unele afirmații că înotul de ponei a apărut pentru prima dată în perioada războiului revoluționar, Jonathan Pitts de la The Baltimore Sun scrie că evenimentul a dat startul oficial în 1925. După mai multe incendii în orașul Chincoteague, rezidenții au venit cu ideea. de a scoate la licitație caii sălbatici locali pentru a ajuta la finanțarea unui pompier voluntar.
Astăzi, relatează Pitts, licitația s-a transformat într-un festival de trei zile atrăgând 40.000 de vizitatori și beneficiază în continuare de departamentul de pompieri, care deține o turmă de cai de pe partea din Virginia a insulei cu bară lungă de 37 de mile, care este acum națională Malul marii. SNP gestionează efectivul din partea Maryland. Un permis de pășunat restricționează un efectiv durabil 150 de turnee de pompieri de ponei de Chincoteague, așa cum sunt cunoscuți local.
Entuziasmul pentru poneii, care a lovit ecranul radarului național în 1947, cu publicarea romanului clasic pentru copii, Henry Misty of Chincoteague, nu a murit. CJ Lotz de la Garden & Gun Magazine raportează că licitația de anul trecut a stabilit un record de 170.000 de dolari pentru 61 de mânzat, inclusiv unul care a fost de 25.000 de dolari. Licitația din acest an, care va avea loc mâine și va cuprinde aproximativ 60 de mâncăruri, este de așteptat să crească într-o sumă impresionantă.
Pompierul din Chincoteague, Denise Bowden, îi spune lui Lotz că un măgăruș este în special căutat. „E brun pe partea de jos și alb pe deasupra”, spune Bowden. „El are semnale atât de unice pe jumătate încât oamenii bâzâie peste el.”
După licitație, caii adulți vor fi acoperiți acasă, vineri, la Assateague. Aproximativ o duzină de mânzători vor fi donați înapoi la pompieri și vor reveni la efectiv, deși restul va începe vieți noi pe continent.
