Cu mult înainte ca George Washington să se mute în Mount Vernon, un nativ american care cutreieră pământurile care ulterior vor deveni moșia primului președinte a pierdut o apartenență prețioasă: un topor de piatră lat de trei centimetri, lung de șapte inci, prelucrat cu grijă, probabil folosit pentru tăierea sau sculptarea lemnului . Ar mai rămâne lipsă de aproximativ 6.000 de ani, scrie Michael E. Ruane pentru The Washington Post, reîncărcându-se doar în timpul unei săpături de rutină efectuate la casa istorică luna trecută.
Dominic Anderson și Jared Phillips, o pereche de seniori de liceu care provin din Akron, Ohio, s-au întâmplat pe toporul antic în timp ce ajuta la trasarea dimensiunilor unui cimitir despre care se crede că adăpostește rămășițele sclavilor din Mount Vernon și ale urmașilor lor. Cei doi s-au cernut prin sedimente când au descoperit toporul, ceea ce părea o asemănare izbitoare cu un cartof năprasnic, după ce au petrecut 6.000 de ani expuși la elemente.
Anderson și Phillips s-au apropiat de Joe Downer, managerul de cercetare arheologică de pe Mount Vernon și au întrebat dacă obiectul ciudat are vreo semnificație.
„Am fost amuzat când am văzut-o”, îi spune Downer lui Ruane. „M-am uitat la ea și am ținut-o un minut și am fost ca:„ Ei bine, acesta ar putea fi unul dintre cele mai frumoase lucruri pe care le-am descoperit aici. Este destul de inconfundabil când îl vezi. "
Conform unui comunicat de presă, toporul, datat în jurul anului 4000 î.Hr., bazat pe asemănarea cu alte instrumente din acea perioadă, păstrează încă dovezi despre abilitatea și măiestria creatorului său.
Pentru a realiza toporul, un meșter trebuie să fi folosit o piatră de ciocan pentru a se îndepărta de suprafața unei roci și a forma o margine ascuțită. Această suprafață de tăiere a fost netezită cu o a doua piatră mai dură, apoi rafinată cu o piatră de șlefuire dură. O canelură adăugată pentru a facilita atașarea unui mâner din lemn a furnizat atingerea de finisare a axei.
Sean Devlin, curatorul colecțiilor arheologice din Muntele Vernon, îi spune lui Ruane că procesul dur de confecționare a toporului și-a mărit valoarea.
„Când cheltuiți efortul de a face unelte ca acest topor, probabil că l-ai fi purtat cu tine”, a spus el. „Nu ai face doar ceva de genul acesta din manșetă ... și l-ai folosit o dată sau de două ori și l-ai mușcat. ... Este ceva în care oamenii au investit timp. "
Proprietarul unei singure ori a locuit într-o linie de râu Potomac locuită prima dată de grupurile americane din Virginia, în urmă cu 8.000 de ani. Deși site-ul pare să găzduiască astfel de comunități timp de câteva mii de ani, este posibil să nu fi fost un sat permanent, ca să zic așa. În schimb, ar fi putut fi un punct de oprire în timpul migrației sezoniere de-a lungul râului.
Deși proprietarul inițial a jelit pierderea unui astfel de instrument util, ghinionul lor s-a dovedit a fi o binefacere pentru arheologii contemporani care speră să înțeleagă mai bine istoria pre-prezidențială a Muntelui Vernon.
Deocamdată, toporul va fi catalogat, curățat și conservat. În cele din urmă, se va alătura unei colecții de peste 50.000 de artefacte găsite deja pe site.
"Toporul oferă o fereastră asupra vieții persoanelor care au trăit aici acum aproape 6.000 de ani", a spus Devlin într-un comunicat. „Artefacte, cum ar fi acesta, sunt o resursă vitală pentru a ne ajuta să învățăm despre comunitățile diverse care au modelat acest peisaj de-a lungul istoriei sale lungi."
