https://frosthead.com

Povestea fluturelui care a fost adoptat de o furnică roșie

Odată a existat o omidă, suficient de flămândă pentru a se calca pe mugurii de flori ai unei plante cunoscute pentru fumurile toxice ale acesteia. Într-o zi, omida a părăsit planta și a căzut la pământ. Acolo, o furnică trecând pe lângă ea a luat-o și a dus-o înapoi în cuibul furnicii pentru a avea grijă de omida mică. Omida s-a făcut singură acasă și a început să mănânce toate larvele din cuibul furnicii până într-o zi s-a transformat într-un fluture frumos.

Povestea este adevărată, iar jucătorii - oregano, fluturele albastru mare și furnica roșie numită Myrmica - au o relație unică, detaliile cărora oamenii de știință tocmai au dezvăluit, relatează Nicholas Wade pentru The New York Times . Fumurile toxice și trădarea aparentă de la omidă fac din poveste o carte puțin mai puțin pentru copii și un pic mai clasic Mama Natură.

Omida păcălește furnica să creadă că este o grupare neplăcută din cuibul furnicii. Face acest lucru prin imitarea posturii unei larve de furnică și îmbrăcându-se chimic într-un miros, se pare că furnica. Odată ce omida a fost „întoarsă” în cuib, începe să se tundă - un sunet care imită regina furnicilor. Acest lucru asigură că furnicile îl vor lăsa singur atunci când începe să muște propriile larve ale cuibului. După cum scrie Wade, „Furnicile în sine își folosesc larvele ca sursă de hrană atunci când vremurile sunt grele, așa că pentru invitații lor regina să se comporte ca un canibal s-ar putea să nu-i lovească ca pe toți atât de scârbiți”.

Ultima piesă a puzzle-ului provine însă de la fumurile toxice pe care le emite oregano. Acești vapori sunt un insecticid numit carvacrol, care se presupune că ține departe insectele care se mușcă. (De asemenea, dă oregano mirosul cald și înțepător pe care oamenii îl valorizează - același produs chimic poate fi găsit în cimbru, piper și bergamot sălbatic.) Furnicile roșii sunt de asemenea abrogate de miros, dar își construiesc cuiburile aproape de plantele de oregano pentru a evita concurență.

Simțind cuibul de furnici în apropiere, plantele de oregano tind să își dubleze producția de carvacrol. Și este acea ieșire înțepătoare, care atrage adulții Blue Blue să-și depună ouăle. Cercetătorii cu sediul la Universitatea din Torino și la Universitatea din Oxford au propus acest mecanism ghidat de parfum într-un studiu publicat în Proceedings of the Royal Society B.

În ciuda naturii oarecum alarmante a poveștii, povestea fluturelui adoptat de furnică (și planta care crește în apropiere) este unul dintre avantajele reciproce. Wade scrie:

Oregano sacrifică mai mult de o duzină de muguri de flori fiecărei omizi mari albastre, dar beneficiază deoarece omida în creștere poate șterge furnicile care îi irită rădăcinile. Furnicile Myrmica pot pierde câteva colonii la omizi mari Blue, dar acesta este un preț mic pentru a plăti pentru protecția oreganului împotriva multor rivale ale furnicilor. Marele Albastru exploatează asociația de oregano-Myrmica pentru a obține pepiniere în subteran sigure pentru creșterea sa.

Cu toate acestea, deși se pare că Blue Blue apare pe deasupra, faptul că specia se bazează atât de mult pe furnici specifice îl face și vulnerabil. Pe măsură ce pășunatul în Anglia a restricționat habitatul Myrmica, populațiile mari albastre au scăzut și au dispărut în cele din urmă. Atunci când Jermey A. Thomas, de la Universitatea din Oxford, unul dintre autorii noului studiu, și-a dat seama de acest lucru, el a convins oamenii să-și schimbe obiceiurile de pășunat și a introdus o rudă apropiată a fluturelui dispărut - un Blue Blue din Suedia - înapoi în habitat.

Transplantul este înfloritor, profitând de furnici și ascultând semnalele chimice ale oregano, spre fericirea tuturor.

Povestea fluturelui care a fost adoptat de o furnică roșie