Viermii de mătase au fost aduși pentru prima dată din Asia în Bizanț, în jurul anului 550 d.C. Monahii au prezentat apoi ouăle împăratului bizantin Justinian I la Constantinopol, unde a creat o industrie înfloritoare a mătăsii. Viermii de mătase au ajuns în Italia prin Sicilia în secolul al XII-lea, iar până în secolul al 13-lea, cultivarea viermilor de mătase - sau sericultura - a migrat spre nord, spre Valea râului Po. Până în secolul al XVI-lea, sericultura a fost introdusă în zona Como.
Continut Asemanator
- Cât de vechi are acel artefact de mătase?
- Comoara de mătase
Agricultura cu viermi de mătase a fost o muncă brutală. Întrucât viermii de mătase necesită o temperatură constantă și blândă, secțiuni întregi de gospodării au fost predate către ele și familii întregi s-ar ridica adesea, provocând focuri de zi cu zi pentru a menține căldura corespunzătoare. Unii chiar „au dat viermilor casa și au dormit afară în tarabe cu animalele”, spune Ester Geraci, oficială la Muzeul Educațional al Mătăsii Como.
Procesul a început cu 10 - 14 zile de incubare a ouălor de vierme de mătase, care sunt produse prin împerecherea molilor de viermi de mătase adulți. Potrivit Muzeului Mătăsii, păstrarea ouălor minuscule și delicate (cam de dimensiunea unui cap de ac) la temperatura potrivită a fost „sarcina femeilor, care purtau adesea mici pungi de ouă în contact direct cu pielea lor. între sânii lor ”. Odată ecloși, viermii, cu o lungime de aproximativ un milimetru, trebuiau hrăniți cu frunze de mure noapte și zi. De la o greutate la naștere de doar jumătate de miligram, acestea ar crește 10.000 de ori până la o greutate finală de aproximativ cinci grame și o lungime de 8 până la 9 centimetri (3 inci) în doar 30 până la 32 de zile. Apoi, în ultimele trei zile ale stadiului lor larvar, viermii aveau să înceapă să-și învârtă cocorii dintr-un singur filament subțire continuu - până la 1.200 de metri (sau 4.000 de metri) lungime - pe care le-au emis dintr-o „filă” situată lângă gura lor. . Filamentul, format în principal dintr-o substanță numită fibroină fabricată în două glande pe partea inferioară a maxilarelor lor, s-a întărit instantaneu când a intrat în contact cu aerul.
După aproximativ o săptămână, cocoanele au fost introduse scurt într-un cuptor fierbinte și uscat pentru a ucide molii adulți din interior. (Dacă li se permite să iasă dintr-un cocon, o molie adultă ar strica mătasea, astfel încât doar mulți adulți au fost lăsați să se maturizeze complet pentru a menține ciclul de reproducere.) Cocorii au fost apoi puși în apă fierbinte pentru a facilita sarcina dificilă și obositoare extragerea mătasei. Capătul minutiu al filamentului de mătase al coconului a trebuit să fie localizat și aruncat pe o mulinetă, care apoi îl desfășura din coconul încălzit cu apă. Firul de mătase a fost apoi curățat, răsucit (pentru a împiedica separarea filamentelor) și țesut în țesătură.
Companiile de mătase din Como cumpărează acum cea mai mare parte din mătasea lor brută (atât țesătură, cât și fire) din China.
