Marte a deținut întotdeauna o fascinație specială pentru umanitate. Culoarea sa roșiatică pe cerul nopții are asocieri puternice cu războiul și distrugerea, în timp ce astronomii au speculat de multă vreme că viața ar putea exista acolo, fie acum, fie la un moment dat în trecut. Privite de pe telescoape de pe Pământ, caracteristicile sale au determinat orice speculație despre planetă și despre ceea ce oamenii ar putea întâlni acolo.
Continut Asemanator
- Urmăriți NASA Land the InSight Spacecraft on Mars
Atât Uniunea Sovietică, cât și Statele Unite au făcut din Marte o țintă timpurie pentru explorarea în cursa spațială din Războiul Rece din anii '60. În timp ce sovieticii au ajuns mai întâi pe Marte, în iunie 1963, au obținut puțin randament științific pentru realizarea lor. Prima sondă americană de la Flyby Mars a făcut fotografii care arătau o suprafață crateră, asemănătoare lunii, scăpând nădejdea multora că viața inteligentă ar putea fi prezentă acolo. Misiunile ulterioare s-au concentrat pe găsirea apei, o cerință-cheie a vieții pe Pământ, ca un posibil indicator că viața simplă ar fi putut evolua pe planetă.
Diverse națiuni și-au declarat acum intenția de a urmări o expediție umană pe Marte în viitor. Deși pot trece încă mulți ani până când vom vedea în sfârșit exploratorii spațiali mergând pe Planeta Roșie, majoritatea oamenilor de știință se așteaptă acum ca o astfel de expediție să se realizeze.
Istoria Smithsoniană a explorării spațiale: De la lumea antică la viitorul extraterestru
Un must-read pentru amatorii de spațiu și toată lumea intrigată de istoria și viitorul descoperirii științifice, The Smithsonian History of Space Exploration de către fostul NASA și curatorul spațial Smithsonian și istoricul Roger D. Launius, este un compendiu cuprinzător de fotografii, ilustrații, grafică și bare laterale asupra evoluțiilor științifice și tehnologice cheie, a figurilor influente și a navei spațiale pioniere.
A cumparaTrimiterea oamenilor pe Marte reprezintă o provocare semnificativă, dar rămâne o realizare potențial foarte satisfăcătoare. Tot ceea ce este necesar este o decizie politică a unei națiuni cu spații spațiale, sau coaliția națiunilor, de a cheltui resursele necesare îndeplinirii sarcinii. Majoritatea planurilor formulate până în acest moment au fost prea mari, prea complexe și prea scumpe pentru a fi realizabile. Cu toate acestea, unele studii au recomandat o operațiune mai slabă și poate fi posibilă într-un buget de aproximativ 250 de miliarde de dolari, ceea ce reprezintă aproximativ costul pentru construcția și întreținerea Stației Spațiale Internaționale. Un astfel de plan ar putea fi acționat încă din anii 2030.
O propunere de a „trăi în afara terenului”, de exemplu, folosind resurse pe Marte, ar putea simplifica dramatic planurile de explorare. Primii oameni sosiți pot extrage bine combustibil și consumabile din mediul marțian. O astfel de misiune ar necesita un calendar de doi ani în plus pentru a zbura pe Marte, a lucra la suprafață și apoi a reveni pe Pământ. De asemenea, ar fi nevoie de un vehicul pentru a ajunge pe Marte, un lander cu laborator științific și habitat, o centrală electrică pentru generarea de energie electrică la suprafață, rovers, transporturi umane la suprafață, alimente, o fabrică capabilă să-și producă propulsor și, cel mai critic, un vehicul de ascensiune pentru plecarea lui Marte pentru călătoria spre casă.
Folosind rovers-uri automate, un echipaj de pe Marte ar colecta probe de rocă pentru analiză într-un mic laborator amenajat în modulul lor de habitat, căutând informații în căutarea apei și a vieții subterane. (NASA) Combustibilul ar putea fi fabricat pe Marte din atmosfera locală, care constă în principal din dioxid de carbon. Acest gaz ar fi pompat într-o cameră de reacție din fabrica de fabricație, unde ar fi amestecat cu hidrogen lichid și încălzit. Procesul rezultat, descoperit în secolul al XIX-lea de chimistul francez Paul Sabatier (1854–1941), produce metan și apă. Metanul va fi pompat printr-un răcitor criogenic, care l-ar reduce la o stare lichidă care ar putea fi păstrată pentru a fi utilizată ca rachetă. Apa rezultată poate fi pompată într-o unitate de electroliză, unde electrozii o separă în hidrogen și oxigen.
La sosire, oamenii ar trebui să implementeze o seră gonflabilă pentru a crește hrana. Folosind rovers-uri automate, echipajul ar putea începe apoi explorarea terenului din jur. Aceștia ar colecta probe de rocă pentru analiză într-un mic laborator înființat în modulul lor de habitat. De asemenea, s-ar putea perfora în substratul marțian în căutarea apei și a oricărei vieți subterane care ar putea exista. Ei ar putea chiar căuta fosile și ar căuta să confirme existența unor resurse naturale suplimentare care au fost detectate de sateliții care orbitează pe Marte. Odată ce timpul lor pe planetă s-a încheiat, echipajul va întreprinde o călătorie de 110 zile înapoi pe Pământ.
Problemele tehnice ale unei astfel de misiuni sunt considerabile. Echipajul va fi expus la două tipuri de radiații: radiațiile cosmice care invadează sistemul solar din galaxia de dincolo și raze solare de radiații care rulează întregul spectru electromagnetic. Un timp de tranzit rapid este cea mai bună protecție împotriva radiațiilor galactice, la fel și atmosfera locală de pe Marte. Luminiile solare ale Soarelui, pe de altă parte, pot fi letale, mai ales în vidul neprotejat al spațiului. Inginerii pot opta pentru a proteja echipajul cu apă, folosind un rezervor de apă în formă de gogoașă, în care exploratorii s-ar putea retrage până la furtuna solară.
De asemenea, poate fi necesar să se mențină o oarecare gravitație artificială pe nava spațială care transportă echipajul pe Marte, pentru a ajuta la minimizarea problemelor biomedicale asociate cu expunerea prelungită la medii cu gravitație scăzută. Acest lucru ar putea fi realizat folosind secțiuni rotative pentru a crea gravitație artificială.
Majoritatea provocărilor științifice și tehnice pot fi depășite cu finanțare suficientă. Principalul obstacol pentru o misiune umană pe Marte rămâne costul. La 11 decembrie 2017, președintele Donald Trump a anunțat că intenționează să re-vectorizeze NASA spre o revenire pe Lună și înființarea unei baze pe Lună înaintea unei misiuni umane pe Marte. Acest lucru ar putea împinge o aterizare pe Marte de un deceniu sau mai mult în viitor, sau ar putea energiza alte națiuni să preia conducerea pentru o misiune națională sau internațională pe Marte. Obținerea oamenilor pe Marte în anii 2030 se poate face, dar numai dacă suntem dispuși să cheltuim suficienți bani pentru a depăși toate obstacolele.
Extras din The Smithsonian History of Space Exploration: From the Ancient World to the Extraterrestrial Future publicat de Smithsonian Books.
