Mamiferele au fost mult timp caracterizate ca subdogurile lumii mezozoice. S-au diversificat în habitate dominate ecologic de dinozauri, dar, deși majoritatea erau mici, nu s-au tăiat pur și simplu în gropile lor până când dinozaurii neaviari au fost ștersi acum 65 de milioane de ani. De fapt, mamiferele mezozoice au fost mai variate în anatomie și obiceiuri decât se apreciază adesea și, așa cum s-a raportat tocmai în paleontologie, unele mamifere mici au zguduit oasele gigantilor arosauuri.
După cum au descris paleontologii Nicholas Longrich și Michael Ryan, o serie de oase fosile din roca cretacică din Alberta, Canada au fost afectate de mușcături care ar fi putut fi făcute doar de mamifere. Un fragment de coaste de dinozaur, o bucată de os al membrelor dinozaurului, o maxilară parțială inferioară de la mamiferul marsupial Eodelphis și un femur dintr-o reptilă numită urme de mușcătură de urs champosaur, realizate de un animal cu dinți strâns distanțați, împerecheți. Acest model de mușcătură se potrivește cu plasarea dinților a unei varietăți extinse de mamifere numite multituberculate - aceste mamifere aveau dinți incisivi lungi în partea din față a maxilarului, separați de ceilalți dinți printr-un decalaj, explicând astfel de ce singurele semne de dinți de pe oase erau făcute de incisivii . În timp ce alte mamifere ar fi putut fi vinovatul, anatomia multituberculatelor le face cele mai potrivite.
Semnele de dinți realizate multicuberculate sunt, în prezent, cele mai vechi urme fosile cunoscute ale semne de dinți pentru mamifere. Mai mult decât atât, autorii sugerează că unii multituberculati și-au folosit incisivii pentru a rula pe produsele alimentare dure și rezistente, ceea ce înseamnă că au fost poate mai versatili în dietele lor decât se presupusese anterior. Din urmele de pe oase se pare că aceste mici mamifere au înfierbântat dinozaurii morți și alte creaturi pentru hrană (lăsând în urmă semnele de dinți relativ superficiale pe unele dintre exemplare) și uneori mușcă în osul în sine, probabil pentru a obține minerale precum calciul (ca văzută de semnele de mușcătură mai profunde). Acum că aceste urme au fost recunoscute, probabil alți paleontologi vor vedea urme similare în oasele pe care le colectează, ceea ce ne poate ajuta să înțelegem mai bine viața mamiferelor care au trăit alături de dinozauri.
LONGRICH, N., & RYAN, M. (2010). Semne de dinți mamifere pe oasele dinozaurilor și ale altor vertebre cretace târzii Paleontologie DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x
