Nota editorului: Acest articol a fost adaptat din forma sa originală și actualizat pentru a include noi informații despre bookazine-ul Smithsonian's Mysteries of the Ancient World publicat în toamna anului 2009.
„Există în mijlocul marelui ocean, într-o regiune unde nimeni nu merge, o insulă misterioasă și izolată”, a scris navigatorul și artistul francez al secolului al XIX-lea, Pierre Loti. „Insula este plantată cu statui monstruoase, opera lui nu știu ce rasă, astăzi degenerează sau a dispărut; marea sa rămâne o enigmă. ”Numită Insula de Paște de către exploratorul olandez Jacob Roggeveen, care a spionat-o pentru prima dată în ziua de Paști 1722, acest mic scuipat de rocă vulcanică din Marea Mări de Sud este, chiar azi, cel mai îndepărtat loc locuit de pe Pământ. Cele aproape 1.000 de statui ale sale, înălțime de aproape 30 de metri și cântăresc până la 80 de tone, sunt încă o enigmă, dar constructorii de statui sunt departe de a dispărea. De fapt, urmașii lor fac artă și își reînnoiesc tradițiile culturale într-o renaștere a insulei.
Pentru primii călători, spectacolul unor imense figuri de piatră, la fel de senine și în mod sălbatic uman, era aproape dincolo de imaginat. Populația insulei era prea mică, prea primitivă și prea izolată pentru a fi creditată cu asemenea fapte de artă, inginerie și forță de muncă. „Cu greu am putea concepe cum acești insulari, în totalitate necunoscuți cu nicio putere mecanică, ar putea ridica astfel de figuri stupide”, a scris marinarul britanic Capt. James Cook în 1774. El a speculat liber despre modul în care statuile ar fi putut fi ridicate, puțin la timp, folosind grămezi de pietre și schele; și nu a existat niciun sfârșit de speculații și nici o lipsă de investigații științifice, în secolele care au urmat. Până la vremea lui Cook, insularii i-au răsturnat multe statui și i-au neglijat pe cei lăsați în picioare. Dar arta insulei de Paște rămâne încă la orizontul imaginației umane.
La doar 14 mile lungime și 7 mile lățime, insula se află la peste 2.000 de mile de coasta Americii de Sud și la 1.100 de mile de cea mai apropiată vecină polineziană, Insula Pitcairn, unde s-au ascuns mutineri din HMS Bounty în secolul al XIX-lea. Prea departe spre sud pentru o climă tropicală, lipsită de recifuri de corali și plaje perfecte, și bătută de vânturi perene și cursuri sezoniere, Insula Paște are totuși o frumusețe accidentată - un amestec de geologie și artă, de conuri vulcanice și fluxuri de lavă, stânci abrupte și stâncoase. golfuri. Statuile sale megalitice sunt chiar mai impunătoare decât peisajul, dar există o bogată tradiție a artelor insulare în forme mai puțin solide decât piatra - în lemn și pânză de scoarță, coarde și pene, cântece și dansuri și într-o formă pierdută de scriere picturală numită rongorongo, care a evitat orice încercare de a-l descifra. O societate formată din șefi ereditari, preoți, clanuri și bresle ale meșterilor specializați a trăit izolat timp de 1.000 de ani.
Istoria, la fel de mult ca arta, a făcut această insulă unică. Dar încercările de a descoperi că istoria a produs numeroase interpretări și argumente. Anecdotele misionarului, lopata arheologului, istoriile orale ale antropologului și cutii de oase au scos la iveală ceva din povestea insulei. Dar în niciun caz totul. Când au ajuns primii oameni? De unde au venit? De ce au cioplit statui atât de enorme? Cum le-au mutat și ridicat pe platforme? De ce, după secole, au răsturnat acești idoli? La astfel de întrebări s-au răspuns din nou și din nou, dar răspunsurile continuă să se schimbe.
În ultimele decenii, arheologii au adunat dovezi că primii coloniști au venit dintr-o altă insulă polineziană, dar nu pot fi de acord cu care. Estimările momentului în care oamenii au ajuns pentru prima dată pe insulă sunt la fel de variate, de la primul până la secolul al VI-lea d.Hr. Și cum au găsit vreodată locul, fie prin design sau accident, este încă o întrebare nerezolvată.
Unii susțin că navigatorii din primul mileniu nu ar fi putut niciodată să parcurgă un curs pe distanțe atât de imense fără instrumente moderne de precizie. Alții susțin că primii polinezieni s-au numărat printre cei mai pricepuți marinari din lume - stăpâni ai cerului nocturn și ai curenților oceanului. Un arheoastastron sugerează că o nouă supernovă în cerurile antice ar fi putut indica drumul. Dar știau că voiajorii erau chiar acolo? Pentru asta, știința nu are niciun răspuns. Insulii, însă, o fac.
Benedicto Tuki era un maestru sculptor în lemn în vârstă de 65 de ani și păstrător al cunoștințelor antice când l-am cunoscut. (Tuki a murit de atunci.) Ochii lui străpungători erau așezați într-o față profund creată, de mahon. S-a prezentat ca un descendent al primului rege al insulei, Hotu Matu'a, care, a spus el, a adus coloniștii originali dintr-o insulă numită Hiva din Marquesas. El a susținut că bunica lui a fost ultima regină a insulei. El mi-ar spune despre Hotu Matu'a, a spus în acea zi, dar numai din centrul insulei, la o platformă numită Ahu Akivi cu cele șapte statui uriașe ale sale. Acolo, el putea povesti povestea într-un mod corect.
În limba maternă a lui Tuki, insula - ca oamenii și limba - se numește Rapa Nui. Platformele sunt numite ahu, iar statuile care stau pe ele, moai (pronunțat mo-eye). În timp ce jeep-ul nostru negocia un drum de murdărie, cei șapte moai au ieșit în vizor. Chipurile lor erau paterne, atotștiutor și uman - interzic uman. Acești șapte, a spus Tuki, nu supravegheau țara ca acele statui cu spatele la mare. Aceștia priveau dincolo de insulă, peste ocean spre vest, amintindu-și de unde provin. Când Hotu Matu'a a ajuns pe insulă, a adăugat Tuki, a adus cu el șapte rase diferite, care au devenit cele șapte triburi ale Rapa Nui. Acești moai reprezintă strămoșul originar din Marquesas și regii celorlalte insule polineziene. Tuki însuși privea în depărtare în timp ce scandă numele lor. "Acest lucru nu este scris", a spus el. „Bunica mea mi-a spus înainte să moară.” A fost a 68-a generație, a adăugat el, încă de la Hotu Matu'a.
Din cauza luptelor acasă, Tuki a continuat, șeful Hotu Matu'a și-a adunat adepții săi pentru o călătorie într-un nou ținut. Tatuistul și preotul său, Hau Maka, au zburat peste ocean într-un vis și au văzut Rapa Nui și locația sa, pe care a descris-o în detaliu. Hotu Matu'a și cumnatul său au navigat în canoe duble lungi, încărcate cu oameni, mâncare, apă, butași de plante și animale. După o călătorie de două luni, au navigat în Golful Anakena, ceea ce a fost descris de tatuaj.
Uneori, spune Cristián Arévalo Pakarati, un artist insular care a colaborat cu mai mulți arheologi, vechile povești dețin la fel de mult adevărul ca orice au descoperit oamenii de știință. El îmi spune acest lucru în timp ce urcăm în conul unui vulcan numit Rano Raraku la cariera în care au fost sculptate cândva marii moași. Poteca abruptă strălucește printr-un peisaj uimitor de moai, în picioare înclinați și fără ordine, mulți îngropați până la gât, unii căzuți cu fața în jos pe versant, aparent abandonați aici înainte de a fi mutați vreodată. Pakarati este împânzit de un cap de piatră în timp ce se oprește să se sprijine de el. „Este greu de imaginat”, spune el, „cum trebuie să se simtă cioplitorii când li s-a spus să înceteze să lucreze. Sculptură aceste statui aici de secole, până când într-o zi șeful se prezintă și le spune să renunțe, să plece acasă, pentru că nu mai există mâncare, nu există război și nimeni nu mai crede în sistemul statuilor! ”Pakarati identifică puternic cu antebrații lui; lucrând cu Jo Anne Van Tilburg, arheolog la Universitatea din California din Los Angeles, a petrecut mulți ani făcând desene și măsurători ale tuturor moaiului insulei. (El și Van Tilburg s-au alăturat, de asemenea, pentru a crea noua Galería Mana, destinată să prezinte și să susțină artizanatul tradițional pe insulă.)
Acum, în timp ce Pakarati și cu mine urcăm în cariera în sine, el îmi arată unde s-a făcut cioplirea. Figurile colosale se află în fiecare etapă de finalizare, așezate pe spate cu un fel de chilă de piatră care le atașează de fundaș. Sculptate dintr-o piatră moale numită lapilli tuff, o cenușă vulcanică comprimată, mai multe figuri se află unul lângă altul într-o nișă. „Acești oameni aveau un control absolut asupra pietrei”, spune Pakarati despre cioplitori. „Ar putea muta statui de aici în Tahai, care se află la 15 kilometri distanță, fără să rupă nasul, buzele, degetele sau nimic.” Apoi indică câteva capete și corpuri rupte de pe panta de jos și râde. „Evident, accidentele au fost permise.”
Când o statuie era aproape completă, cioplitorii au găurit găuri prin chilie pentru a o desprinde de pe fundul patului, apoi au alunecat-o pe panta într-o gaură mare, unde au putut să o ridice pentru a termina spatele. Soclurile ochilor au fost sculptate odată ce o statuie era pe ahu-ul ei, iar coralii albi și ochii obsidieni au fost inserați în timpul ceremoniilor pentru a trezi puterea moaiului. În unele cazuri, statuile erau împodobite cu pălării cilindrice uriașe sau noduri de top scoria roșie, o altă piatră vulcanică. Dar mai întâi, o statuie trebuia mutată pe unul dintre drumurile care duceau la aproape 300 de ahu ai insulei. Cum s-a făcut acest lucru este încă o problemă. Legendele Rapa Nui spun că moaiul „a umblat” cu ajutorul unui șef sau preot care avea mana sau putere supranaturală. Arheologii au propus alte metode pentru mutarea statuilor, folosind diverse combinații de role de bușteni, sanii și frânghii.
Încercarea de a afla faptele din trecutul insulei i-a determinat pe cercetători într-o ghicitoare după alta - de la semnificația monumentelor la motivele izbucnirii războiului și prăbușirea culturală după o mie de ani de pace. În afară de tradiția orală, nu există nicio înregistrare istorică înainte de a ajunge primele nave europene. Însă dovezi din mai multe discipline, cum ar fi săpăturile oaselor și armelor, studiul vegetației fosilizate și analiza modificărilor stilistice în statui și petroglife permit să apară o schiță istorică aspră: oamenii care s-au stabilit pe insulă au găsit-o acoperită cu copaci, o resursă valoroasă pentru a face canoe și, în cele din urmă, utilă în transportul moaiului. Au adus cu ele plante și animale pentru a oferi hrană, deși singurele animale care au supraviețuit au fost puii și șobolani minusculi polinezieni. Tradițiile artistice, evoluând în izolare, au produs o imagine bogată de ornamente pentru șefi, preoți și descendenții lor aristocratici. Și mulți insulari din triburile cu caste inferioare au obținut statutul de maestri cioplitori, scafandri, constructori de canoe sau membri ai breslelor altor artizani. Georgia Lee, un arheolog care a petrecut șase ani documentând petroglifele insulei, le consideră la fel de remarcabile ca și moai. „În Polinezia nu există nimic similar”, spune ea despre această artă rock. „Dimensiunea, întinderea, frumusețea desenelor și manopera este extraordinară.”
La un moment dat în istoria insulei, când atât arta cât și populația au crescut, resursele insulei au fost excedate. Prea mulți copaci fuseseră tăiați. „Fără copaci nu aveți canoe”, spune Pakarati. „Fără canoe nu aveți pește, așa că cred că oamenii mor deja de foame atunci când sculptau aceste statui. Primii moai au fost mai subțiri, dar aceste ultime statui au burtă mare curbă. Ceea ce reflectați în idolii dvs. este un ideal, așa că atunci când toată lumea îi este foame, îi faceți grasi și mari. ”Când insularii au rămas fără resurse, Pakarati speculează, și-au aruncat idolii și au început să se omoare reciproc.
Unii arheologi indică un strat de subsol cu multe puncte de suliță obsidiană, ca semn al războiului brusc. Insulii spun că probabil a existat canibalism, precum și carnaval, și par să se gândească nu mai puțin la strămoșii lor din cauza asta. Antropologul criminalistic Smithsonian, Douglas Owsley, care a studiat oasele a circa 600 de indivizi din insulă, a găsit numeroase semne de traume, cum ar fi lovituri la nivelul feței și capului. Dar, ocazional, spune el, aceste răni au dus la moarte. În orice caz, o populație care a crescut până la 20.000 a fost redusă la doar câteva mii cel mult atunci când căpitanii primelor nave europene le-au numărat la începutul secolului XVIII. În următorii 150 de ani, cu vizite ale marinarilor europeni și americani, comercianților și misionarilor francezi, atacantilor de sclavi peruani, imperialistilor chilieni și crescătorilor scoțieni (care au introdus oile și au înnăscut băștinașii de pe pământ, îngrădindu-i într-un sat mic), Rapa Oamenii Nui au fost distruși. Până în 1877 erau doar 110 nativi rămași pe insulă.
Deși populația a revenit constant în secolul XX, insularii autohtoni încă nu dețin pământul lor. Guvernul chilian a revendicat posesia insulei de Paște în 1888 și, în 1935, a desemnat-o parc național, pentru a păstra mii de situri arheologice. (Arheologul Van Tilburg estimează că ar putea exista până la 20 de 00 site-uri pe insulă.) Astăzi, aproximativ 2.000 de indigeni și aproximativ câțiva chilieni se înghesuie în singurul sat al insulei, Hanga Roa și în periferia acesteia. Sub presiune în creștere, guvernul chilian dă înapoi un număr mic de locuințe familiilor autohtone, alarmând unii arheologi și stârnind dezbateri intense. Dar, deși rămân în mare parte deposedate, oamenii Rapa Nui au reapărut din umbrele trecutului, recuperând și reinventând arta și cultura lor străveche.
Sculptând un mic moai din lemn în curtea sa, Andreas Pakarati, care trece pe lângă Panda, face parte din acea reînnoire. „Sunt primul tatuaj profesionist de pe insula de peste 100 de ani”, spune el, cu ochii moi care strălucesc sub o beretă neagră. Interesul lui Panda a fost stârnit de imaginile pe care le-a văzut într-o carte de adolescent, iar artiștii de tatuaje din Hawaii și din alte insule polineziene i-au învățat tehnicile lor. El a preluat cea mai mare parte a desenelor sale din arta rock Rapa Nui și din cartea din 1992 a Georgiei Lee despre petroglife. „Acum, ” spune Panda, „tatuajul renaște”.
Alți artiști ai generației Panda respiră, de asemenea, viață nouă în arta veche. În micul său studio, care se dublează ca spațiu de locuit, pereții căptușiți cu pânze mari de războinici polinezieni și chipuri tatuate, Cristián Silva pictează teme Rapa Nui cu propria sa atingere de suprarealism. „Vopsesc pentru că apreciez cultura mea”, spune el. „Moaiii sunt mișto și mă simt conectat la lucruri ancestrale. Pe această insulă nu poți scăpa de asta! Dar nu le copiez. Încerc să găsesc un punct de vedere diferit. ”
Dansatorii și muzicienii companiei Kari Kari, care strigă cântece autohtone și se balansează ca palmele în vânt, sunt printre simbolurile cele mai izbitoare ale reînnoirii. „Încercăm să menținem cultura în viață”, spune Jimmy Araki, unul dintre muzicieni. „Încercăm să recuperăm toate lucrurile noastre străvechi și să le punem la loc, și să-i oferim o nouă revoltă.” Dansatoarea Carolina Edwards, 22 de ani, ajunge pentru o repetiție de astride, un vehicul de toate terenurile roșu strălucitor, rațe în spatele unor camioane de transport. un deal cu vedere la una dintre statuile uriașe și iese la iveală momente mai târziu în vechea rochie a femeilor Rapa Nui, un bikini din tapa sau pânză de scoarță. „Când eram mic, mă chemau tokerau, ceea ce înseamnă vânt, pentru că obișnuiam să alerg foarte mult și să sar din copaci”, spune ea râzând. „Majoritatea insulenilor cântă la chitară și știu să danseze. Ne-am născut cu muzica. ”
Dar unii savanți, și unii insulari, spun că noile forme au mai puțin de-a face cu cultura antică decât cu dolarii turistici de astăzi. „Ceea ce aveți acum este reinventarea”, spune arheologul Rapa Nui Sergio Rapu, fost guvernator al insulei. „Dar oamenilor din cultură nu le place să ne reinventăm. Deci trebuie să spui: „OK, asta este cultura Rapa Nui”. Este o necesitate. Oamenii simt lipsa de ceea ce au pierdut. ”
Chiar și cel mai vechi și tradițional artizan, cum ar fi Benedicto Tuki, sunt de acord că turiștii oferă un sprijin esențial pentru cultura lor - dar a insistat, atunci când am vorbit, că cultura este intactă, că melodiile și abilitățile sale duc cunoștințe antice în prezent. Grant McCall, un antropolog de la Universitatea New South Wales din Australia, este de acord. Când îl întreb pe McCall, care a înregistrat genealogiile familiilor insulare începând din 1968, cum o cultură ar putea fi transmisă doar prin 110 persoane, el se aruncă la mustață blondă. „Păi, este nevoie de doar două persoane”, spune el, „cineva care vorbește și cineva care ascultă”.
Întrucât pretențiile de multe familii de a deține teren se bazează pe presupusa lor cunoaștere a limitelor strămoșilor, argumentul nu este aproape academic. Arheologul chilian Claudio Cristino, care a petrecut 25 de ani documentând și refăcând comorile insulei, încadrează dezbaterea în termeni dramatici. „Există oameni nativi pe insulă și în întreaga lume, care folosesc trecutul pentru a-și recupera identitățile, pământul și puterea”, spune el. Stând în biroul său la Universitatea din Chile din Santiago, nu este îngrijit. „Ca om de știință, mi-am petrecut jumătate din viață acolo. Este insula mea! Și acum oamenii deja limpezesc pământul și îl cultivă pentru agricultură, distrugând siturile arheologice. În spatele statuilor aveți oameni cu visele lor, nevoile lor de a dezvolta insula. Suntem ca oameni de știință responsabili pentru asta? Întrebarea este, cine deține trecutul? ”Cine, într-adevăr? Fostul primar din Hanga Roa, Petero Edmunds, care este Rapa Nui, se opune planurilor guvernului chilian de a da terenuri. Vrea ca întregul parc să se întoarcă la controlul Rapa Nui, să fie păstrat intact. „Dar ei nu vor asculta”, spune el. „Au pus degetele în urechi.” Și cine ar trebui să aibă grijă de asta? „Oamenii din Rapa Nui care au îngrijit-o timp de o mie de ani”, răspunde el. El devine gânditor. „Moaiii nu tac, spune el. "Ei vorbesc. Ei sunt un exemplu strămoșii noștri creați în piatră, de ceva ce este în noi, pe care îl numim spirit. Lumea trebuie să știe că acest spirit este viu. ”
UPDATE: Potrivit UK Telegraph, doi oameni de știință britanici au descoperit noi cercetări care răspund ghicitoriului de ce unele dintre megalite sunt încununate de pălării sculptate în piatră roșie.
Colin Richards de la Universitatea din Manchester și Sue Hamilton de la University College London au retras un drum vechi de secole care duce la o carieră antică, unde locuitorii insulei au extras roșu vulcanic roșu. Aceștia consideră că pălăriile au fost introduse pentru prima dată ca o caracteristică distinctivă între 1200 și 1300, o perioadă în care s-au creat broșuri, statui misterioase pe o scară mai mare decât înainte, cu o greutate de câteva tone. Pălăriile, care teoretizează experții britanici, pot reprezenta un tricot sau un nod de vârf, stiluri care ar fi fost purtate de șefi apoi angajați într-o luptă epică pentru dominare. „Societatea Chieftain”, spune Hamilton, „a fost foarte competitivă și li s-a sugerat să concureze atât de mult încât să-și depășească resursele.”
