Salvarea filmelor lui Jorge Prelorán de la depozitare și timp

Mai luna trecută, un cercetător Smithsonian a călătorit într-un sat agricol din Argentina, unde cineastul documentar Jorge Prelorán a filmat un film în urmă cu patru decenii. Cercetătorul a adus cu el o copie a filmului, singurul existent. Nimeni din sat nu a văzut vreodată filmul, Valle Fértil, dar 500 de oameni s-au prezentat la proiecția sa la un gimnaziu local. Printre mulțime s-au numărat două persoane care au apărut în film, precum și copiii și nepoții altor oameni pe ecran. Chris Moore, cercetătorul, spune că mulți dintre ei aveau lacrimi în ochi.

În spatele misiunii de a reintroduce lumea în activitatea lui Prelorán se află echipa de la Arhivele de Film de Studii Umane, parte a departamentului de antropologie de la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. Arhivele au lansat un hub online pentru proiectul său Prelorán, care a implicat păstrarea filmelor sale și proiectarea lor în întreaga lume. În urma evenimentului din Argentina și a proiecțiilor din Chile luna trecută, spectacolele restaurate Valle Fértil ale Preloranului au fost pentru prima dată în Statele Unite, pe 4 decembrie, la Societatea pentru Film de Antropologie Vizuală din Washington, DC. Un clip exclusiv din filmul păstrat apare mai sus.

Înainte de moartea sa, în 2009, cineastul argentino-american a făcut mai mult de 60 de filme, dintre care unele au rămas doar un tipar. Odată student la film la UCLA, Prelorán s-a dus la film documentar la începutul anilor ’60, într-o perioadă de interes reînnoit pentru mediu, datorită echipamentelor mai ieftine și mai ușoare. „Aceasta a fost o perioadă în care a existat o mulțime de entuziasm cu privire la posibilitatea folosirii unor filme antropologice pentru predare”, spune directorul arhivelor, Jake Homiak. „Filmele lui Prelorán sunt cuibărite în aceeași zonă.”

Realizatorul de documentare argentino-american, Jorge Prelorán, și-a donat lucrarea vieții sale la Arhivele de Film ale Studiilor Umane din Smithsonian în 2005. (Foto de Lorenzo Kelly. Arhive de film de studii umane, Instituția Smithsonian) Prelorán a părăsit Argentina și s-a stabilit definitiv în Los Angeles. El a fost afișat aici în timpul filmărilor lui Casabindo, în 1977. (Foto de Lorenzo Kelly. Arhivistică de Film pentru Studii Umane, Instituția Smithsonian)

La început, cineastul a preluat subiecte de știință, dar nu a trecut mult timp până a trecut la povești mai umaniste. „S-a îndrăgostit de culturi, de oamenii care trăiau în zone foarte îndepărtate din Argentina”, spune soția sa, Mabel Prelorán, care locuiește în Los Angeles. „Pentru el, a fost o revelație să vezi luptele acestor oameni, suferința”.

Viața de cineast în Argentina nu a fost ușoară. În urma dispariției unor prieteni și a unui membru al familiei, Prelorán și soția sa au decis să părăsească Argentina. Temându-se însă de regimul militar, cineastul nu a dorit să călătorească cu o parte din munca sa mai politică și, prin urmare, le-a cerut prietenilor să ascundă tambururile filmului. Prietenii au îngropat tambururile într-o grădină, unde au rămas mult timp până când cumnata lui Prelorán a adus-o în cele din urmă la realizatorul din Los Angles. „Jorge și-a pus filmele în toată viața”, spune soția sa.

Spre deosebire de alți producători de documentare, Prelorán nu și-a tratat subiectele ca străine. Într-unul dintre cele mai celebrate filme documentare din toate timpurile, Nanook of the North, de exemplu, cineastul Robert Flaherty și-a înfățișat subiectul inuit ca un personaj exotic de observat. Pe de altă parte, Prelorán și-a petrecut timp pentru a-și cunoaște subiectele. „El a ținut legătura cu oamenii până când oamenii au murit. Au devenit parte din familia noastră extinsă ”, spune Mabel Prelorán despre subiectele soțului ei.

Spre deosebire de alți cineaști antropologici, Jorge Prelorán și-a petrecut timp pentru a-și cunoaște subiectele. Aici, o încă din Chucalezna (1968). (Arhive de film de studii umane, Instituția Smithsonian)

Ideea de a dona opera sa de viață pentru Smithsonian a venit în jurul anului 2005, când Prelorán a auzit că prietenul său colecționar de film a donat recent. Așa că a luat legătura cu Smithsonianul, iar arhivarul Karma Foley a călătorit la Los Angeles pentru a colecta materialele. Foley a petrecut câteva zile organizând amprentele, pe care realizatorul le păstrase în pungi cu închidere cu fermoar în mansarda terminată. La acea vreme, Prelorán era supus chimioterapiei. „El a fost foarte reflexiv, gândindu-se la moștenirea sa”, spune Foley.

Odată ce materialele au ajuns la Arhive, arhivarul Pam Wintle spune: „Am lansat imediat un proiect pentru a începe păstrarea filmului”. Acest efort a presupus restaurarea fotochimică și adăugarea de subtitrări în limba engleză.

„Foarte puțini oameni au ajuns să-i vadă filmele”, spune Chris Moore, colegul lui Smithsonian, care a proiectat filmele din Argentina și Chile. „În general, oamenii nu știu prea multe despre cine este el, dar acesta este un prim pas bun.”

Arhivele de Film de Studii Umane au peste 60 de filme ale Preloranului și desfășoară lucrări de conservare. Această imagine a fost realizată în timpul filmărilor lui Hermogenes Cayo (1970). (Foto de Lorenzo Kelly. Arhive de film pentru studii umane, Instituția Smithsonian) Aici, un subiect dintr-unul dintre filmele lui Jorge Prelorán, Damacio Caitruz (1995). (Foto de Lorenzo Kelly. Arhive de film pentru studii umane, Instituția Smithsonian)