Obsesia paleo-artistului Ray Troll a început de la început în 1993, când a descoperit ceea ce el numește un „ușor ușor” în subsolul Muzeului Județean de Istorie Naturală din Los Angeles. „A fost o curvă frumoasă… M-am gândit că este un melc mare”, spune el acum, amintind momentul în care a vizitat muzeul pentru o carte la care lucra.
Continut Asemanator
- Starea rechinilor, 40 de ani după fălci
- Cine știa ovare de muște cu ciuperci și fructe ar putea fi atât de frumoase?
În realitate, a explicat ghidul său, spirala fosilizată era maxilarul unui rechin antic.
Nu știa prea puțin Troll, această fălcă stâncoasă își va consuma mintea în următorii 20 de ani, la fel cum se întâmplase cu oamenii de știință dinaintea lui. Ciudatul dinte „curvă” aparținea genului Helicoprion, „rechinii buzunari ” (un monstru Troll introdus în 2012). Bietele bizare au înotat apele Pământului cu aproximativ 270 de milioane de ani în urmă, persistând aproximativ 10 milioane de ani.
Geologul rus Alexander Karpinsky a descoperit primul Helicoprion, în 1899, în Rusia - și-a imaginat curul ca o bobină de dinți care se îmbină, care se încolăceau peste botul rechinului. De-a lungul timpului, la începutul anilor 1900, un geolog american, Charles Rochester Eastman, a arătat că a fost în schimb o structură de apărare pe spatele creaturii.
De la aceste postulări timpurii, nimeni nu a fost în măsură să poziționeze perfect spirala mai mare de doi metri de vârfuri asemănătoare cuțitului. Oamenii de știință din Smithsonian erau chiar siguri că curva aparținea adânc în gâtul rechinului. Gândul acestei enigme fosile vechi de un secol a fost prea atrăgător pentru ca artistul să-l ignore - instantaneu, Troll a fost agitat.
La aproximativ o săptămână după vizita sa la muzeu, el a numit la rece autoritatea mondială la vremea respectivă asupra rechinilor paleozoici, Rainer Zangerl. Purtând un Master în arte de studio de la Universitatea de Stat din Washington, Troll, acum 61 de ani, a părut cel mai probabil un candidat sărac pentru interpretarea descoperirilor paleontologice. Dar, de la prima sa schiță a unui dinozaur („creioanele au fost primul meu mediu”), Troll a demonstrat o afinitate irezistibilă pentru cei dispăruți și cei vii, în special peștii.
Începând din anii 70, a început să îmbine propria sa aromă de suprarealism cu umorul și biologia. Un desen din 1984 înfățișează un grup de pești care aproape prindea de jos un om cu crenguțe goale. Legenda scrie: „Pește de fund”. O altă piesă prezintă doi pești de portocale aurii care se plimbă deasupra oceanului, privindu-se unul pe celălalt: „Snappers In Love”. Poate cel mai popular design, „Spawn Til You Die”, imagini două somon de burtă și cruci.
În 1995, prima sa expoziție majoră din muzeul turistic - „Dancing to the Fossil Record” - își desfășura activitatea în toată țara, cu desene, rezervoare de pește, fosile și o coloană sonoră și ring de dans. „Tocmai am făcut o carieră din faptul că arunc lumina asupra acestor animale”, spune Troll.
Când Troll s-a întâlnit cu Zangerl, omul de știință a fost „foarte răbdător și m-a îndrumat”, își amintește Troll. Zangerl l-a prezentat la tot felul de specii de rechini antici și l-a îndrumat pe Troll către un alt expert: omul de știință danez Svend Erik Bendix-Almgreen, care studiase pe larg Helicoprion și ipotezase zeci de ani mai devreme că whorl aparținea de-a lungul maxilarului de jos al fiarei.
De-a lungul sfârșitului anilor 90 și în secolul XXI, desenele lui Troll s-au mutat încet dintr-o diversitate de somon, snappers și pești de rock (tipărite în reviste, cărți, tricouri și sub forma unor picturi murale comandate de NOAA și acvariul Monterey Bay din California) la o mulțime de rechini atât în setări naturale, cât și suprareale. „Interesul meu pentru rechinii paleozoici a fost la un vârf”, spune el.
„Un bărbat, un rechin și douăzeci de ani, 2013”, parte a expoziției de turism „The Buzz Sharks of Long Ago” acum la Muzeul de Istorie Naturală și Culturală de la Universitatea din Oregon. (Ray Troll, www.trollart.com) 
Jesse Pruitt de la Muzeul de Istorie Naturală Idaho își pune mâinile lângă o curvă fosilă a dinților Helicoprion. (Ray Troll, www.trollart.com) 
„Falling Man, Falling Whorls # 1, 2013” (Ray Troll, www.trollart.com) 
„Misbegotten Helicos, 2012” (Ray Troll, www.trollart.com) 
„Cum crește Whorl, 2012” (Ray Troll, www.trollart.com) 
„Fierăstraie, 2013” (Ray Troll, www.trollart.com) 
Artistul Ray Troll stă în fața unui mural pe care el și colegul artist Memo Jauergui l-au pictat pentru expoziția de rechini zumzici din Idaho. (Hall Anderson) Prima oară când Troll a pus un Helicoprion pe hârtie a fost pentru o carte pe care lucra, numită Planet Ocean . Datorită noilor sale cunoștințe de rechin de la „ Stăpânii Helicoprion ”, așa cum se referă la Zangerl și Almgreen, Troll a devenit prima persoană care a atras un rechin credibil. Reprezentarea sa a dus la apariția sa din 1998 pe segmentul „Rechinii preistorici” al Discovery Channel cu paleontologul Richard Lund.
Troll a ținut legătura cu Almgreen pentru ajutor de referință și până în 2001 a publicat o carte de alfabet pentru copii, Sharkabet, care s-a transformat și într-o expoziție de călătorie. Acesta a prezentat o serie completă de desene ale fiarelor din trecut și din prezent. Desigur, Helicoprion se afla în toată gloria sa de ferăstrău circular, urmărind un pește subțire și însoțind litera „H.”
Până în 2007, Troll trecuse la realizarea de hărți fantastice cu cartea sa Cruisin 'The Fossil Freeway (de asemenea, o expoziție turistică) cu autorul Kirk Johnson, în prezent directorul Muzeului Național de Istorie Naturală din Smithsonian. În relatarea și cartografierea călătoriei lor de 5.000 de mile, cartea alcătuiește istoria fosilelor stratificată din vestul american și, în interiorul ei, „ șuvițele dintotdeauna fosilizate ale Helicoprion ”, paleo-blogger (și colaboratorul Smithsonian.com) Brian Switek a scris în recenzia sa despre carte.
Sigur, „există o serie întreagă de fiare și creaturi cu care mă încântă ”, spune Trolls: „dar Helicoprion a devenit unul dintre personajele mele preferate din povestea vieții mele.”
La douăzeci de ani de la introducerea sa în fosilă, Troll a examinat „literalmente sute de desene” ale Helicoprion și le-a transformat într-o expoziție călătorie a nebuniei sale. Spectacolul a început în 2013 în Idaho, un stat bogat cu fosile Helicoprion, deoarece acești rechini au înotat odată în apele oceanului paleozoic, care au acoperit o mare parte din emisfera nordică.
„Dezvăluirea misterului rechinilor buzoși din Idaho” a devenit „Vara rechinilor” din Alaska și „Rechinii zumzetului din lungă durată” la Washington. Locuința sa actuală se află în cadrul Muzeului de Istorie Naturală și Culturală din campusul Universității din Oregon. Expoziția prezintă replicile maxilarului și propriile ilustrații de whorl capricioase ale lui Troll, ca niște spirale galbene mari, care seamănă cu simboluri tribale ale soarelui, cu numere scorbute deasupra fiecărui dinte. Până la 180 de dinți pot exista într-o singură curăță, spune Troll. Piesele sale mai recente înfățișează o singură siluetă umană, el însuși fără îndoială, care se încolăcește printr-un cerb de flori multicolore.
Totuși, pasiunea lui Troll a servit un scop mult dincolo de farmecul estetic al unei imagini încadrate - a format cunoștințele științifice ale comunității despre Helicoprion . La mijlocul anilor 1990, când a scris și a vorbit cu Almgreen, Troll a descoperit că omul de știință și-a publicat ipoteza despre fiziologia rechinului zumzet într-o lucrare obscură în 1966. Această cunoaștere a rămas ascunsă, pierdută în memorie chiar și pentru paleontologi proeminenți, până când 2010, când un student universitar care lucrează ca intern la Muzeul de Istorie Naturală Idaho a luat legătura cu Troll.
Jesse Pruitt a întâlnit colecția Helicoprion a muzeului în timpul unui turneu introductiv și a recunoscut fosila dintr-un episod din „Săptămâna rechinilor” care se difuzase pe Discovery Channel cu câteva luni înainte. L-a întrebat pe managerul colecțiilor despre curvă. Ea a amintit că Troll a împrumutat un cuplu din muzeu pentru o expoziție „și mi-a sugerat să-l contactez”, spune Pruitt. Imediat, „[Troll] mi-a spus să găsesc hârtia Almgreen și să caut Idaho # 4, numele unei fosile din colecțiile muzeului”. În acest moment, paleontologul consilierului Pruitt, Leif Tapanila, s-a interesat și el.
„Nu mai văzusem [hârtia] originală înainte de asta”, spune Tapanila. Idaho # 4, foarte fosila pe care Almgreen a folosit-o pentru a-și face propria ipoteză, ar fi integrantă, Troll a asigurat duo-ul, „dacă cineva dorea noi idei și în sfârșit să stabilească că curva se afla în maxilarul inferior”.
Publicând descoperirile lor într-un reper 2013 Biology Letters, echipa lui Tapanila a folosit tomografiile Idaho # 4 pentru a dezvălui o părere pe care Almgreen nu a putut să o vadă în anii '60. În interiorul acestei fosile, au descoperit toate părțile maxilarului superior și inferior ale lui Helicoprion, ceea ce a dus la reconstrucția curbului care „confirmă parțial” vârful original al lui Almgreen, scrie Tapanila în lucrarea din 2013. „Idaho # 4 a devenit piatra Rosetta pentru a descifra acești rechini”, spune Pruitt. Într-adevăr, curva era localizată pe maxilarul inferior, așa cum sugerase Almgreen. Dar ceea ce Almgreen nu a putut vedea, spune Tapanila, este că a fost atașat la toată lungimea maxilarului rechinului. Acești dinți „i-au umplut toată gura”.
Una dintre cele mai uluitoare concluzii ale lucrării arată că rechinii zumzici nu sunt deloc rechini. Scanările au dezvăluit că aparțin, de fapt, familiei de pești de șobolan strâns, având în vedere că una dintre numeroasele obsesii ale vieții pe mare ale lui Troll de-a lungul anilor se întâmplă cu ratfish. El s-a tatuat pe bicepul său superior, iar peștele a inspirat numele trupei sale „The Ratfish Wranglers”. Există chiar și o specie de pește de șobolan, Hydrolagus trolli, care a fost numită după el în 2002.
Reprezentările lui Troll, în formă de benzi desenate, ale ipotezelor îndelungate de la Helicoprion și cele mai bune analize ale acestuia pe baza noilor cercetări sunt tipărite în lucrare alături de studiul lui Tapanila. Încă din prima zi, „Troll a făcut parte din echipa de științe”, spune Tapanila. „Pune bucățile împreună”.
Cea mai recentă ilustrație arată Helicoprion cu gura plină de dinți tăiați în spirală, reflectând constatarea din 2013, despre care Tapanila spune că este destul de sigur că este pe loc - „la fel de sigur că un om de știință este oricând dispus să spună că sunt siguri.”
Deși a jucat un adevărat rol în știință, Troll rămâne neobișnuit un artist. Oamenii de știință lucrează în limitări stricte, spune el. „Trebuie să fie precauți.” Știu unde se încadrează Helicoprion în arborele genealogic, dar totuși trebuie să învețe cum arăta acest pește de șobolan . „Nimeni nu a văzut niciodată trupul - tot ce avem noi este curvă”, spune Troll, „și acolo sunt eu.”
Troll „Buzz Sharks of Long Ago” va fi expus la Muzeul de Istorie Naturală din New Mexico pentru vara anului 2016 și la The Museum of The Earth din Ithaca, New York, în anul următor.
Nota editorului: Articolul a fost actualizat pentru a reflecta faptul că „Dansez la înregistrarea fosilelor” nu a fost prima expoziție de artă a lui Troll.
