Thomas Midgely Jr. avea, în cuvintele autorului Bill Bryson, „un instinct pentru regretabilul care era aproape neîngrădit.”
Continut Asemanator
- Gazul cu plumb a fost o otravă cunoscută în ziua în care a fost inventat
- Gura de ozon era super înspăimântătoare, deci ce s-a întâmplat cu ea?
- Cineva, undeva, încă mai emite o mulțime de substanțe chimice care epuizează ozon
El este singurul responsabil pentru crearea a doi dintre cei mai distructivi compuși din istoria americană. În primul rând, ca inginer chimic pentru General Motors, Midgley a descoperit că adăugarea de tetraetil plumb la benzină a rezolvat problema „ciocănirii” motorului. Descoperirea a dat intoxicații cu plumb sever lui Midgley, după cum Smithsonian a scris despre anterior și a făcut din GM milioane de dolari. în timp ce dăunează substanțial mediului și publicului american.
Midgley s-a ridicat la importanță din cauza activității cu gazul plumb, devenind vicepreședinte al noii Corporații de benzină etilică. Atunci, „plin de succesul benzinei cu plumb”, scrie Bryson, a trecut la „o altă problemă tehnologică a epocii”. Bryson scrie:
Frigiderele din anii 1920 erau adesea riscante, deoarece foloseau gaze periculoase care uneori scurgeau. O scurgere dintr-un frigider la un spital din Cleveland, Ohio, în 1929 a ucis mai mult de o sută de oameni. Midley și-a propus să creeze un gaz care să fie stabil, neinflamabil, necoroziv și sigur să respire.
La doar trei zile, ar fi venit cu o soluție, scrie Encyclopedia Britannica : diclorodifluorometan, un clorofluorocarbon sau CFC, cunoscut comercial ca freon. Spre deosebire de compuși precum amoniacul, butanul (da, într-adevăr) și dioxidul de sulf, freonul ar putea fi respirați de oameni și nu a fost inflamabil. Midgley, care a fost cunoscut și pentru a fi un show-off, a demonstrat utilitatea invenției sale la American Chemical Society la întâlnirea anuală din 1930, scrie Jonathan Edwards pentru Royal Society of Chemistry. El a „inhalat o cantitate mare de gaz, apoi a aruncat o flacără de lumânare, arătându-i că este non-toxic și neinflamabil.”
Ca și invenția sa anterioară, giganții de fabricație chimică au saltat imediat pe vagonul freon. "Midgley a fost din nou salutat ca erou", scrie Edwards, "fiind premiat cu prestigioasa medalie Priestley în 1941 și numit președinte al Societății Chimice Americane".
Mai târziu, desigur, s-a descoperit „că CFC-urile eliberate de aerosoli și frigiderele deteriorate au cauzat daune grave stratului de ozon.”
Nu au fost singurele lucruri inventate de Midgely. În conformitate cu Sala de renume a inventatorilor (din care el este și un inductor), savantul - care inițial a fost instruit ca inginer - a deținut un număr de 117 brevete, dintre care multe nu au ucis pe nimeni.
Dar una dintre invențiile sale, în cele din urmă, a avut un impact personal asupra lui Midgely: l-a ucis. Mai târziu în viață, a fost lovit de poliomielită, scrie Encyclopedia Britannica și a pierdut utilizarea picioarelor. Fiind o minte interesantă, a inventat un mecanism de ridicare care să-l ajute să intre și să coboare din pat. A murit când s-a încurcat în frânghii și dispozitivul l-a sugrumat.
