În urmă cu aproximativ 252 de milioane de ani, un eveniment numit evenimentul de extincție permo-trișic sau „Marele muribund” a rescris povestea vieții pe Pământ. Cercetătorii nu sunt siguri exact ce a dus la această catastrofă globală - există unele dovezi că a fost declanșat de un atac de asteroizi sau de erupții vulcanice uriașe, dar ceea ce este clar este că până la 96 la sută din speciile marine și 70 la sută din vertebratele terestre au spus adesea - pa.
Până de curând, se credea că strămoșii reptilelor squamate din zilele noastre - care includ toate șopârlele, șerpii și șopârlele lipsite de apă - au apărut după această scădere masivă, profitând de toate nișele ecologice nefondate. Dar, după cum raportează Nicola Davis la The Guardian, un nou studiu sugerează că squamatii au evoluat de fapt înainte de The Great Dying și au trecut prin această perioadă cataclismică. Această constatare ar transforma arborele genealogic al șopârlelor - și ar face din aceste viețuitoare solide supraviețuitorii finali.
Davis relatează că noua cercetare se bazează pe o fosilă veche de 240 de milioane de ani, colectată de la dolomiți, parte din Alpii italieni, de către un vânător de fosile amator la începutul anilor 2000. Cercetătorii nu au putut niciodată să-și dea seama unde se potrivește reptila mică, asemănătoare șopârlei în arborele evoluției. Potrivit unui comunicat de presă pentru studiul publicat în revista Nature, paleontologii au arătat acum o privire nouă asupra creaturii de trei inci folosind scanări CT pentru a crea imagini 3D cu un animal încastrat în rocă.
Sarah Kaplan la The Washington Post relatează că acele scanări au dezvăluit detalii despre cazul creierului, osul gulerului și încheieturile unice pentru șopârlele scuame, precum și oasele care supraviețuiesc astăzi în șopârlele moderne ca structuri vestigiale reduse.
Echipa a petrecut, de asemenea, 400 de zile examinând 150 de exemplare de alte creaturi asemănătoare șopârlelor deținute în colecții fosile din întreaga lume și a construit cel mai detaliat arbore genealogic ADN de squamate vii (cuvântul squamate, apropo provine din latinescul squama, sau " scara " ) . Au ajuns la concluzia că fosila este cea mai veche squamă descoperită vreodată și au numit-o Megachirella wachtleri.
„Exemplarul este cu 75 de milioane de ani mai vechi decât ceea ce credeam că sunt cele mai vechi șopârlele fosile din întreaga lume și oferă informații valoroase pentru înțelegerea evoluției atât a squamatelor vii, cât și a celor dispărute”, spune autorul principal al studiului Tiago Simões de la Universitatea din Alberta. în eliberare.
Acest set detaliat de ADN și specimenul Megachirella permit acum cercetătorilor să descarce arborele genealogic al șopârlelor . „ Pentru prima dată, având această informație cu acest set de date extrem de extins, acum a devenit posibil să evaluăm relația nu numai a acestei specii, ci și a altor specii de reptile”, spune Simões pentru Kaplan.
(MUZE - Muzeul Științei, Trento, Italia) Ruth Shuster de la Haaretz raportează că datele declanșează o dezbatere de lungă durată în evoluția reptilelor, arătând că gecko-urile s-au despărțit de strămoșul comun al tuturor șopârlelor înainte de iguane. Șerpii s-au despărțit de șopârlele îmbrăcate probabil cândva în perioada jurasică.
Unul dintre cele mai impresionante aspecte ale Megachirella, sau cel puțin alte specii similare de șopârlă, este că a supraviețuit deloc. Faptul că șopârlele timpurii au făcut-o prin Marea Moarte înseamnă că au fost făcute din lucruri dure sau au fost suficient de mici pentru a evita soarta vertebratelor mai mari. „Evenimentul de extincție permo-trișic a fost un moment periculos pentru a fi în viață”, spune Davis David Martill, un paleobiolog la Universitatea din Portsmouth, care nu a fost implicat în studiu. - Nu a scăpat foarte mult de atingerea ei de moarte.
Evoluția este totuși latura de dispariție, spune Davis coautorul Massimo Bernardi de la Universitatea din Bristol. După evenimentul de extincție, șopârlele au găsit o lume nouă, cu mai puțin concurență și cu mai puțini prădători, ceea ce a dus la o explozie de diversificare a reptilelor. Squamates "au fost de fapt acolo înainte de dispariție, au trecut [într-un fel] și au profitat de oportunitățile care s-au deschis imediat după dispariție", spune Bernardi.
Kaplan relatează că există peste 70 de milioane de ani între Megachirella și următoarea fosilă de șopârlă cunoscută, care este mai mult timp decât între oameni și dinozauri. Există însă indicii despre cum a murit acest mic mic Mega . În urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani, Dolomiții erau insule cu plaje cu nisip. Este posibil ca șopârlă să fi fost prinsă de o furtună, deoarece a fost găsită într-un strat fosilizat care conține resturi de plante care a fost măturată spre mare.
Care este probabil o modalitate mai bună de a merge decât să fii prăjit de un asteroid, oricum.
