Luna trecută, un trio de ingineri a lansat o aplicație care le permite islandezilor să stabilească dacă au legătură cu o dată potențială. De ce intrebi? Deoarece întreaga populație din Islanda, aproximativ 320.000 de oameni, provine dintr-un singur arbore genealogic și este foarte posibil să te arunci într-o fostă flacără la o adunare familială.
Cazul Islandei este unul extrem, dar ideea că toți suntem veri îndepărtați, în sfera de istorie a omului, este bine acceptată. Un nou studiu, publicat astăzi în revista PLOS Biology, explică acest grad de relație la europenii moderni.
Studiul dezvăluie că aproape vreo două persoane aleatorii de oriunde în Europa, chiar și cei care trăiesc în părțile opuse ale continentului, împart sute de strămoși genetici de acum doar 1.000 de ani. De fapt, o persoană care trăiește în Regatul Unit împărtășește o bucată de material genomic cu cineva care trăiește în Turcia cu 20% din timp.
Cercetătorii de la Universitatea din California, Davis și de la Universitatea din California de Sud au studiat datele genomice pentru 2.257 de europeni dintr-o bază de date masivă de persoane cartografiate de genom, cunoscută sub numele de eșantion de referință a populației. Aceștia au măsurat legăturile ancestrale care au trecut de 3.000 de ani prin analizarea unor segmente lungi de genom, transmise din generație în generație, împărtășite de indivizi.
Rudele îndepărtate împărtășesc aceste blocuri lungi de genom, pentru că amândoi le-au moștenit de la strămoșii comuni. Primii veri împărtășesc aproximativ o pătrime din genomul lor, moștenit de la un set comun de bunici. Vărul al doilea împărtășește doar o șaisprezece din genomul lor, datorită aceleiași perechi de străbunici. Cercetătorii au detectat 1, 9 milioane din aceste secvențe de ADN-uri partajate în grupul de date și apoi au folosit lungimile lor diferite pentru a deduce cât timp în urmă trăiau strămoșii partajați.
Aceste bucăți comune de genom devin din ce în ce mai scurte între rudele mai îndepărtate, deoarece catenele ADN sunt supuse recombinării, amestecând machiajul nostru genetic în jurul, cu fiecare generație succesivă. De exemplu, un bloc comun al genomului este mai scurt între veri secundari decât între primii veri. Cu cât un segment este mai lung, cu atât strămoșul comun este mai recent.
După cum ne-am putea aștepta, numărul strămoșilor genetici partajați scade dramatic pe măsură ce distanța geografică (în acest caz, în toată Europa) crește. Aceasta înseamnă că oamenii care trăiesc aproape unul de celălalt au mai multe șanse să fie înrudiți unul cu celălalt decât cei care nu. De exemplu, cineva care trăiește în Anglia va avea un grad mai mare de relație cu un coleg britanic decât ar face cu cineva din Germania. Cercetătorii au descoperit că doi europeni moderni care trăiesc în populații învecinate, de exemplu două țări adiacente, împart între doi și 12 strămoși genetici din ultimii 1.500 de ani.
Acest model poate fi observat și la populații istorice mici sau mai izolate, unde există mai puțini strămoși posibili. Acesta este cazul peninsulelor italiene și iberice - zone cel mai puțin afectate de migrațiile slave și hune între secolele al patrulea și al optulea - unde oamenii împărtășesc mai mulți strămoși unul cu celălalt decât oamenii din majoritatea celorlalte regiuni ale Europei. În plus, cei care trăiesc în Europa de Vest sunt, de asemenea, oarecum mai puțin legați unul de celălalt decât oamenii care trăiesc în Europa de Est, o regiune istoric strânsă din punct de vedere al populației.
Cu toate acestea, unele descoperiri deviază de la această normă genealogică. Cercetătorii au descoperit că oamenii din Regatul Unit au împărtășit strămoși mai recente cu oameni care trăiesc în Irlanda decât cu alți rezidenți din Marea Britanie. Strămoșii recente au legat și germanii mai strâns de poporul polonez decât de alți germani. Aceste cazuri reflectă probabil migrația umană în ultimele secole, deoarece populațiile mai mici s-au mutat în cele mai mari.
Deși acest studiu a privit doar linia europeană, cercetătorii sugerează că astfel de modele există probabil în restul lumii. În orice caz, o astfel de cercetare din istoria umană ne aduce mai aproape de a afla mai multe despre cel mai recent strămoș comun al tuturor oamenilor moderni, pe care oamenii de știință cred că care, conform modelelor matematice, ar fi putut merge pe Pământ aproximativ încă de acum 3.500 de ani (PDF ). Acest strămoș comun, produs al amestecării grupurilor de populație izolate, ar fi putut trăi mult mai devreme decât asta dacă populațiile îndepărtate ar fi reușit să împiedice membrii săi să se împerecheze cu exploratorii îndepărtați, dar constatarea recentă a lucrării pare să sprijine ideea că populațiile îndepărtate au convergut relativ recent în comparație cu istoria lungă a oamenilor antici.
