De ani buni, cercetătorii au dezbătut eficacitatea antidepresivelor, care sunt utilizate de aproximativ 13 la sută dintre americani cu vârsta de peste 12 ani. După cum raportează Aaron E. Carroll pentru New York Times, un studiu complet nou a arătat că medicamentele funcționează., dar beneficiile lor pot fi modeste.
Studiul, publicat la sfârșitul lunii trecute în The Lancet, a analizat 522 de studii dublu-orb care au inclus 116 477 de pacienți și 21 de antidepresive prescrise frecvent. Lucrarea marchează cel mai cuprinzător studiu despre antidepresive până în prezent și, potrivit autorilor săi, include „cea mai mare cantitate de date nepublicate” ale oricărui studiu asupra medicamentelor.
Folosind o tehnică de meta-analiză a rețelei, care permite oamenilor de știință să compare simultan mai multe tratamente, cercetătorii au căutat să determine eficacitatea antidepresivelor și acceptabilitatea acestora sau câți pacienți au rămas să ia medicamentele la intervale prescrise. Rezultatele studiului au arătat că toate cele 21 dintre antidepresive au fost mai eficiente decât placebos în reducerea simptomelor depresive în primele opt săptămâni de tratament. Studiile mari și mici nu au variat semnificativ în rezultatele lor.
Noua analiză sugerează însă că eficacitatea medicamentelor poate fi limitată. În primul rând, beneficiile aplicate pe termen scurt și numai pacienților care suferă de depresie majoră acută. „[W] încă nu știm cât de bine funcționează antidepresivele pentru cei cu simptome mai ușoare care se confruntă cu depresia majoră, mai ales dacă pacienții au consumat medicamente de luni sau chiar de ani”, scrie Carroll. „Multe persoane se încadrează probabil în această categorie, cu toate acestea sunt încă prescrise în mod regulat antidepresive pentru perioade îndelungate.”
Cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi ale „efectului de noutate:” Antidepresivele au funcționat mai bine când au intrat pe piață pentru prima dată, dar s-a arătat că pierd eficacitatea și acceptabilitatea pe măsură ce au trecut anii. În plus, nu toate medicamentele s-au dovedit a fi la fel de eficiente. „Unii antidepresivi au fost mai eficienți decât alții, agomelatina, amitriptilina, escitalopramul, mirtazapina, paroxetina, venlafaxina și vortioxetina s-au dovedit cele mai eficiente, iar fluoxetina, fluvoxamina, reboxetina și trazodona fiind cele mai puțin eficiente”, scriu autorii studiului. (Acestea sunt numele generice pentru antidepresive vândute frecvent în SUA, inclusiv Prozac, Elavil și Paxil.)
Așa cum subliniază Olivia Goldhill of Quartz, o mare parte din dovezile anterioare arătând că antidepresivele nu pot fi mai eficiente decât placebos-ul derivă dintr-o meta-analiză condusă de Irving Kirsch, director asociat al Programului în Studii Placebo la Harvard Medical School. Kircsh a folosit Legea privind libertatea informațiilor pentru a obține date care au fost trimise Administrației pentru Alimente și Medicamente de către companiile farmaceutice care solicită aprobarea pentru antidepresive. (Spre deosebire de literatura de specialitate revizuită de la egal la egal, companiile farmaceutice trebuie să prezinte rezultatele studiilor lor, indiferent de rezultat. Cercetătorii au arătat că aproximativ jumătate din aceste studii au arătat că antidepresivele erau mai eficiente decât un placebo. Dar, după cum remarcă Carroll, literatura publicată nu reflecta aceste rezultate. În timp ce toate studiile „pozitive” au fost publicate, doar trei dintre studiile „negative” sau studii care nu au prezentat beneficii semnificative statistic pentru antidepresive, au fost publicate în jurnale. Unsprezece au fost prezentate să pară pozitive, iar 22 nu au apărut niciodată în literatura medicală.
În efortul de a obține o imagine mai exactă a eficacității medicamentelor, noul studiu a analizat 86 de studii nepublicate găsite pe registrele de încercare și site-urile companiei farmaceutice. Noua analiză include 15 studii suplimentare nepublicate descoperite prin „comunicarea personală sau [prin] căutarea manuală a altor articole de recenzie”, scriu autorii studiului. De asemenea, cercetătorii au solicitat și au primit date nepublicate din mai mult de jumătate din studiile incluse în studiu, pentru a da în considerare reprezentările potențial înșelătoare ale rezultatelor procesului în articolele publicate în jurnal. Dar rămân întrebări persistente de părtinire. Din cele 522 de studii incluse în noua analiză, 409 au fost finanțate de companii farmaceutice.
Așadar, în timp ce noul studiu sugerează că antidepresivele sunt mai eficiente decât un placebo, cel puțin în unele cazuri, rapoartele mass-media susțin că cercetarea arată că „antidepresivele funcționează, iar multe alte persoane ar trebui să le ia” nu sunt în totalitate exacte.
„Semnificația clinică (spre deosebire de statistică) a efectelor tratamentului pe care le-am detectat va continua să fie contestată”, spune Carroll, John Ioannidis, coautor al studiului care a susținut anterior că beneficiile antidepresivelor au fost umflate. „[I] încă este important să găsim modalități prin care se pot identifica pacienții specifici care obțin beneficiul maxim.”
