Recent, cercetătorii MIT au descoperit că picăturile de ploaie eliberează un spray delicat de aerosoli atunci când lovesc suprafețe - o descoperire despre care bănuiau că contribuie la mirosul de ploaie. Dar poate avea, de asemenea, o funcție mai puțin capricioasă - oferind plimbări minute pe bază de picături pentru bacterii și alți microbi.
Un alt cercetător al MIT s-a asociat cu un om de știință din Belgia și a confirmat că, într-adevăr, stropii de ploaie pot propulsa lichidul contaminat în aer și către alte plante. Munca lor ajută la explicarea motivului pentru care fermierii observă că focarele de boli ale plantelor urmează adesea furtună.
Un comunicat de presă al MIT explică:
Echipa a efectuat experimente cu zeci de tipuri de frunze obișnuite, inclusiv frunze de iederă, bambus, mentă și frunze de banană. Au efectuat sute de experimente pentru fiecare tip de frunze, folosind 30 de exemple de frunze vegetale reale și 12 materiale proiectate artificial. În studiile inițiale, cercetătorii au simulat precipitațiile trecând apa printr-un recipient înțepat cu găuri minuscule. Recipientul a fost suspendat în câțiva metri în aer, suficient de mare pentru ca picăturile să atingă viteza terminalului - viteza unei ploaie efectivă la impact.
Cercetătorii au capturat succesiunea evenimentelor în timp ce picăturile de ploaie au lovit fiecare frunză, folosind videografia de mare viteză la 1.000 de cadre pe secundă.
Imaginile au arătat că apa care lovește frunzele lăsa picături împrăștiate pe suprafață. Aceștia ar putea adăuga agenți patogeni - și când viitoarele picături se lovesc de frunze, picăturile sunt împrăștiate în aer. Apa vopsită a relevat faptul că aceste picături dispersante pot fi catapulte dacă o altă picătură lovește frunza din apropiere sau este lansată într-o formă de semilună dacă este lovită direct de o ploaie de ploaie. (Noua picătură se plată mai întâi asupra picăturii vopsite și apoi alunecă dedesubt înainte de a o lansa.) Flexibilitatea frunzelor a jucat un rol esențial în cât de departe au zburat picăturile. Cercetătorii și-au publicat descoperirile în Jurnalul Royal Society Interface .
Mark Fischetti pentru Scientific American explică de ce acest lucru este important:
Lucrările ar putea ajuta crescătorii de plante să modifice trăsăturile mecanice ale frunzelor de cultură. Sau ar putea încuraja fermierii să planteze câmpuri cu rânduri de culturi alternative, ceea ce ar putea împiedica agenții patogeni lansați dintr-un rând să ajungă la același tip de plantă la două rânduri distanță.
Bolile fungice sunt în special predispuse la izbucnire după ploaie și pot fi devastatoare. Cercetătorii și fermierii avertizează că rugina de grâu, o astfel de boală fungică, ar putea distruge culturile mondiale dacă apar condițiile meteorologice corecte (sau greșite, din perspectiva noastră). Lucrările la dezvoltarea soiurilor de grâu rezistente la rugină au drept scop prevenirea acestui dezastru în curs de dezvoltare. Poate că această descoperire poate ajuta - orice cale posibilă de a înainta avansul ciupercii este binevenită.
