https://frosthead.com

În căutarea celui mai spectaculos spectacol de cer din lume

Ei vin din toate colțurile Pământului în timpul iernii ca niște păsări de zăpadă confuze, care zboară spre nord în Norvegia în loc de sud, în căutarea întunericului și frigului, mai degrabă decât soare și căldură. Și plătesc cu plăcere pentru asta, de la 125 USD pentru excursii de bază de o noapte la 3.000 de dolari pentru pachete de lux, doar pentru a vedea luminile din nord.

Continut Asemanator

  • Cele mai bune locuri pentru a vedea Northern Lights
  • În Norvegia de Nord, Curse de renă și spectacol de cântare „Joik” Bine ați venit în primăvară

„Mereu a fost pe lista mea de găleată”, mi-a spus un manager de fonduri speculative din Malaezia, în ianuarie trecută, în timp ce am suflat vânturile înghețate și temperaturile subzero în afara autobuzului nostru turistic. Venise în weekend să experimenteze aurora borealis. Cu ochii sângerați și somnul lipsit, am călătorit aproape în aceeași zi, într-o conferință științifică de o săptămână în Statele Unite, dar nu aveam de gând să ratez unul dintre cele mai spectaculoase spectacole ale naturii din cauza unui mic decalaj.

Am fost în căutarea luminilor nordice toată seara în afara celui mai nordic oraș al Norvegiei, Tromsø, conducând drumuri goale, acoperite de zăpadă și căutând cerul la 200 de mile nord de Cercul Arctic. După mai bine de o oră admirând vârfuri fantasmice de lună și stele strălucitoare dintr-o vale înzăpezită de pe insula Kvaløya, am condus spre coasta glaciară, pe când miezul nopții se apropia rapid. O familie de spanioli în autobuz au scandat cu nerăbdare „ Vamos a ver la aurora, vamos a ver la aurora ”, dar pentru ghidul nostru, Ricardo Torres, de la Serviciul de Ghid Arctic, presiunea pentru a produce rezultate era tot mai mare. Știam că Torres nu poate controla natura, dar The Green Lady va dezamăgi?

Torres și-a verificat smartphone-ul în mod constant pentru raportări și actualizări ale site-urilor de la alte ghiduri. Știa că a fi pe partea greșită a unui munte sau într-un buzunar de tulbure poate vraji eșecul. Cei 20 dintre noi, din opt țări diferite, eram încă în stare de optimism, dar timpul se termina. De obicei, luminile se ridică în jurul nopții și tururile se îndreaptă spre Tromsø până la 12:30

Parcând pe un drum de coastă, ne-am aruncat în autobuz în parkas, pantaloni de schi și pălării de lână, aliniați de-a lungul unei terasă stâncoasă cu vedere la mare. Valurile cu cap alb și insulele muntoase erau ușor vizibile în luna plină, iar un oraș mic din cealaltă parte a fiordului a punctat malul întunecat cu o linie de lumini de chihlimbar. După încă 40 de minute de degete înghețate și un sentiment de înfrângere din ce în ce mai mare, Torres arătă brusc spre cer spre un arc verde lung și subțire care se formează peste ocean.

Un cor de oohs, aahs și exclamații în mai multe limbi au salutat spectacolul. În timp ce ne-am înveselit, Torres și-a pus trepiedul, realizând portrete de oaspeți zâmbitori sub cerul nopții. Luminile s-au intensificat timp de o jumătate de oră și apoi s-au întins lent. Viclean, dar mulțumit, am urcat în autobuz și ne-am îndreptat spre casă.

Am văzut afișaje mai mari în călătoriile în Norvegia, Islanda, Groenlanda și Canada, dar indiferent de dimensiuni, luminile din nord nu reușesc niciodată să-mi trimită frisoane în coloana vertebrală. În cel mai bun caz, aurora borealis amețește ochiul cu perdele strălucitoare, arcuri și inele de verde, roșu, violet, alb și galben, scăpând de la înălțimi înălțate cerești și dansând haotic, dar grațios pe ceruri. Fluctuațiile rapide pot umple jumătate din cer, creând un spectacol supranatural. Poate părea aproape înfricoșător - tăcut, dar exploziv.

Înapoi la biroul Arctic Guide Service din Tromsø la 1:30 am, Torres a declarat: „Nu a fost un afișaj prost. Mă așteptam la un pic de alb, un pic de mișcare mai rapidă. Din experiența mea, îi primim pe cei cu adevărat mari la fiecare șapte sau opt zile. ”

După ce a lucrat la Serviciul de Ghid Arctic timp de peste doi ani, în cea mai activă perioadă aurorală dintr-un deceniu, Torres și-a văzut partea din spectacolele spectaculoase ale cerului. Compania sa, unul dintre cei mai mari operatori de lumini nordice din Tromsø, oferă totul, de la tururi de bază cu autobuzul ca al nostru, până la excursii de lux în mașini private, completate de un ghid veteran, cină cu fructe de mare și sticlă de șampanie. În timp ce unele țări comercializează luminile cu camere de hotel cu acoperiș din sticlă sau baruri de gheață în aer liber, oamenii din Tromsø tind spre conceptul de safari.

„Nu vrem să facem din aceasta o experiență Disneyland”, explică Trond Øverås, directorul Visit Tromsø, o companie centrală de marketing și rezervări online pentru tour-operatori regionali. „Vrem să oferim o aventură, o vânătoare pentru lumini, dându-ne oaspeții în natură.”

La o latitudine de 70 de grade nord, Tromsø se află în zona dulce pentru aurore, care sunt în general cele mai vizibile la latitudinile de la 66 la 71 de grade. Luminile nordice sunt atât de comune în Tromsø, încât companiile oferă turnee nocturne începând cu 15 septembrie până la 15 aprilie, când prelungirea luminii de zi închide în sfârșit spectacolul. Deși alte orașe arctice din întreaga lume oferă excursii de lumini nordice, puțini au combinația Tromsø de acces ușor, ierni relativ blânde, frecvența observațiilor și infrastructură turistică amplă.

Nu a fost întotdeauna așa: Iarna în Tromsø a fost cândva un anotimp întunecat și singur. Un grup turistic ocazional japonez ar prinde zborul din Oslo și s-ar opri în hotelul Scandic, departe de luminile luminoase din centrul orașului. Personalul hotelului a urmărit cu atenție cerul și, la cel mai mic indiciu de verde, a completat tabloul cu apeluri de trezire. Oaspeții au alergat cu entuziasm afară și au admirat spectacolul de lumină cerească, apoi s-au îndreptat spre paturile lor, în special pentru luna de miere. Conform tradiției japoneze, conceperea unui bebeluș sub misteriosele lumini strălucitoare verzi și roșii ale aurorei borealis îi promite copilului un viitor luminos.

„A început cu japonezii”, spune Øverås, „și apoi în 2005 am căutat o modalitate de a ne ridica în sezonul scăzut și de a umple paturile. Am avut aceste solicitări de la oameni care doresc să vadă luminile din nord și nu am înțeles de ce le-a fost atât de atrăgătoare. Am avut întotdeauna soare la miezul nopții vara și luminile nordice iarna. A fost doar o parte din viața noastră de zi cu zi. ”

Luând indiciu de la creșterea anchetelor, gurourile din turism au început să vândă tururi pentru a vedea luminile de la navele de croazieră de pe coastă. Punctul de cotitură a venit în 2008, când BBC a transmis-o pe Joanna Lumley în Land of the Northern Lights, un documentar în care apare una dintre actrițele preferate ale Marii Britanii care își urmărește visul de-a lungul vieții de a vedea aurorii. Milioane au văzut special călătoriile, în care Lumley merge mai întâi spre nordul continentului norvegian până la arhipelagul Svalbard, în încercarea eșuată de a vedea luminile, dar în cele din urmă întâlnește un spectacol cer spectaculos. Curentele de turiști au început să-i urmeze urma. Într-un sondaj de la Lonely Planet Traveller din 2013, care le-a cerut britanicilor să-și numească primele cinci locuri din viață, luminile nordice din Norvegia au ocupat primul loc.

Regiunea Tromsø are acum 43 de companii cu lumini de nord, care servesc excursii ghidate la bordul navelor, autobuzelor, snowmobilelor, saniei, a schiurilor și chiar a rachetelor. În 2013, pentru prima dată, mai mulți oaspeți străini au umplut paturi de hotel în timpul iernii decât vara, triplând nivelurile din 2005. În mai puțin de zece ani, sezonul înalt s-a schimbat dramatic de la lumina soarelui nesfârșită a verii la întunericul nesfârșit al iernii.

Afisajele spectaculoase ale lungi nopți polare ale lui Tromsø sunt de fapt datorită soarelui însuși. Aurorele sunt rezultatul unui tango cosmic dintre atmosfera superioară a soarelui și a noastră. Pe măsură ce steaua noastră aruncă valuri de particule încărcate în spațiu - numite vânturi solare - câmpul magnetic protector al Pământului deviază această plasmă super-încălzită de electroni și protoni în jurul noaptea noastră. Ca o atracție cosmică, vânturile întind câmpul magnetic în spatele nostru pentru câteva milioane de kilometri. La fiecare câteva ore, benzile magnetice se agită spre Pământ, propulsând particule de plasmă de-a lungul liniilor de câmp magnetic polar. Magnetosfera oscilantă în cele din urmă bombardează atingerile superioare ale atmosferei noastre cu particule încărcate energetic, ionizând și excitante atomi de oxigen și azot. Oxigenul ionizat strălucește verde în bombardamentele cu energie mare și roșu în energie scăzută. Străluciții de azot violet albastru, iar amestecul de gaze ionizate și excitate creează un curcubeu de culori.

Mituri și povești despre aurore persistă. Conform mitologiei norvegiene, luminile sunt legate de zorii creației, când un curcubeu misterios arzător, Bifröst, a conectat mai întâi cerul și pământul ca pod pentru zei. Vikingii le-au numit „lumini de sânge”, crezând că sunt sufletele războinicilor și unii norvegieni încă le spun copiilor lor să nu se unduiască sau să fluiere la lumini, ca să nu le întâmple nenorocirea.

Chiar și oamenii de știință au întârziat să înțeleagă luminile. Marele pionier norvegian al cercetării aurorale, Kristian Birkeland, a demonstrat în 1906 cum luminile nordice au fost legate de electromagnetism. Folosind tehnologia cu raze X recent dezvoltate, el a uimit o sală de studenți și profesori din Oslo, când a îndreptat un pistol cu ​​electroni către o sferă magnetică acoperită cu platinocidă de bariu fosforescentă în vid și a produs inele strălucitoare în jurul ambilor poli. Fizicienii proeminenți au ridiculizat la început afirmația lui Birkeland că vânturile solare călătoresc prin aurore care declanșează spațiul. În cele din urmă, în 1967, un satelit american a măsurat tulburările electromagnetice polare dincolo de ionosferă, care a reclamat Birkeland o dată pentru totdeauna. Cele 200 de coroane norvegiene consemnează acum Birkeland și experimentul său.

În ultima mea noapte în Tromsø, am fost dornic de încă o fisură la un spectacol cu ​​ceruri foarte bun. La scurt timp, am apucat un autobuz de oraș spre telecabina Fjellheisen și am urcat o plimbare spre Muntele Floya cu vedere la oraș. Operatorul de telecabine a plâns de emoție, în timp ce am alunecat pe pârtiile întunecate, spunându-ne doi newyorkezi și cu mine să ne pregătim camerele. Eram plin de speranță, dar sceptic, sigur că luminile luminoase ale orașului ar diminua orice șansă de a vedea aurorele.

Așezându-mi trepiedul pe o pantă înzăpezită, la o distanță scurtă de stația telecabinei, am văzut cât de greșit eram. În ciuda strălucirii a mii de lumini stradale mult mai jos, luminile naturii au predominat. Benzi sinuoase de verde pluteau peste oraș, care se ondulau dintr-o parte a cerului în cealaltă, trăgând benzi verticale, tentate de violet spre ocean. A fost un afișaj masiv, un cadou de rămas bun și, ca întotdeauna, mi-am promis să mă întorc mai devreme decât mai târziu.

În căutarea celui mai spectaculos spectacol de cer din lume