Într-o dimineață răcoroasă de februarie, am pornit cu Mike Maslanka în timp ce ținea un camion care transporta 250 de tulpini de bambus prin Asia Trail de la Zoo Națională. Senior Nutritionistul Animal a demonstrat unul dintre aspectele mai practice ale slujbei, care include planificarea dietelor, pregătirea meselor și a afla dacă elefanții își fac sau nu exercițiile fizice.
Nutriția animalelor este o știință tânără - prima poziție a fost creată la Grădina Zoologică Națională în anii ’70 - iar locul de muncă are provocările sale, dar Maslanka știe să le abordeze pe toate. În interviul nostru, el mi-a spus câteva povești surprinzătoare despre cum hrănește animalele. (Pentru a afla cum să gătiți pentru animale, consultați blogul nostru de companie Surprising Science.)
Joseph Caputo: Cum împiedici animalele să se fure una de alta?
Mike Maslanka: În exponatele de animale mixte, există întotdeauna posibilitatea de a fura, aceasta este doar natura animalelor. Dacă am avea într-adevăr o preocupare a aportului caloric, am trece prin diferite măsuri pentru a ne asigura că nu se va întâmpla. Cum ar fi, în cazul grupului de vidră mic, bărbătesc, cu gheare asiatice. Avem unii indivizi care sunt un fel de capătul ridicat al intervalului de greutate și extremitatea mică a intervalului de greutate. Lucrăm la hrănirea țintă a unei porțiuni din alimentație pentru fiecare dintre acei indivizi în loc să avem o mulțime mică de vidre asiatice cu gheare mici care fură și trag lucruri unele de la altele.
JC: Animalele mănâncă întotdeauna ceea ce le dai?
Mmm: Nu. Știm că avem animale care au preferințe specifice și asta este feedback-ul de la păzitori care ne spun astfel și nu mănâncă mere sau așa ceva și astfel mănâncă doar biscuiți. Noul nostru urs spectaculos, Billy Jean, adoră biscuiții. Nu-i plac fructele sau produsele, se pare, foarte mult. Pe baza preferințelor lor, putem încuraja animalele să mănânce ceea ce ne-ar plăcea să mănânce.
JC: Ce zici de șopârlele sau păsările ... le hrănești cu insecte vii?
MM : Uneori o facem. Avem greieri și viermi de masă și viermi de ceară, pe care îi hrănim de fapt, dar și în funcție de ce este, vor primi și niște furaje complete. Dacă aveți un animal liber, care este un insectivor, acesta are acces la mii de opțiuni diferite atunci când vine vorba de insecte. Iar când intră în amenajarea grădinii zoologice are aproximativ cinci. Deci, vor obține un profil de nutrienți mai larg din acea dietă decât probabil din cel pe care le hrănim - așa că trebuie să ne asigurăm că vom înțelege corect.
JC: Este un joc de ghicire? Sau este nevoie de știință?
MM : Există mult mai multă știință decât se pare că găsim conținutul de nutrienți al acestor insecte în literatura de specialitate. Cineva a făcut-o. Și dacă cineva nu a făcut-o, pentru asta suntem aici. Este posibil să nu fie același bug pe care îl consumă acel animal în sălbăticie. Dar dacă este vorba despre aceiași nutrienți, asta ne preocupă.
