Când Arthur Ashe a concurat la Wimbledon la 5 iulie 1975, el era deja obișnuit să rupă bariera de culoare. În 1963, devenise primul afro-american care a fost numit în echipa Cupei Davis din Statele Unite. Apoi, în 1968, a devenit primul afro-american care a câștigat campionatul american de simplu pentru bărbați și US Open. (Galeria Națională de Portret are o fotografie a lui Ashe, realizată de Walter Kelleher în timpul acestuia din urmă, în colecțiile sale, mai sus.) Și doi ani mai târziu, el a fost primul negru care a câștigat Australian Open.
Până în 1975, cei mai mulți îl considerau pe Ashe, care avea 31 de ani și venea câțiva ani fără un câștig important al turneului de tenis, pentru a fi trecut de prima sa. Așadar, inutil să spun, când a avansat în runda finală împotriva campionului apărător, Jimmy Connors, în vârstă de 22 de ani, fanii au fost surprinși. Ashe și-a jucat cărțile chiar. El a servit puternic, dar, în caz contrar, nu a exprimat nimic decât „junk”, așa cum a spus el, adversarului său. "El a luat ritmul de pe minge și a dat sluggerului puțin să se lovească. Și a servit larg la spate pentru a-l scoate pe Connors din echilibru", a scris Fred Tupper în New York Times a doua zi. „Acest meci a adus în viață ceea ce fusese un Wimbledon plictisitor. Pe schimbări, Ashe rămase nemișcat, cu ochii închiși, meditând, relaxându-se pentru sarcina care urmează. ”Ashe a câștigat cu ușurință primele două seturi (6-1 fiecare), a pierdut al treilea (5-7) și apoi a obținut victoria în al patrulea ( 6-4), pentru a deveni primul om afro-american care a câștigat Wimbledon, cea mai înaltă onoare în tenis.
Racheta folosită de Arthur Ashe la Wimbledon și Cupa Davis, în jurul anului 1975, se află acum în colecțiile Muzeului Național de Istorie Americană. (NMAH) "Am jucat bine, am fost încrezător", a spus Ashe pentru New York Times. Pe de altă parte, Connors a spus: „Nu am avut-o astăzi”, și a adăugat mai târziu, „nu am putut găsi o deschidere. Fie că am servit bile largi, sau lovituri, el a fost acolo. Tot ceea ce a făcut a fost bun: întoarceri fine, scurte și lungi, și serbări grele și volane. "
În 1991, cu doar doi ani înainte ca legenda tenisului să moară din cauza SIDA, pe care a contractat-o printr-o transfuzie de sânge, Ashe a donat o rachetă de tenis de la Muzeul Național de Istorie Americană. Racheta a fost achiziționată în 1975 și s-a spus că a fost folosită în competiții, inclusiv Wimbledon și Cupa Davis. „A fost un instrument excelent al jucătorului de tenis”, spune Jane Rogers, curatorul de cultură și arte la muzeu. „A fost de vârf pentru această perioadă, dar, altfel, a fost doar rachetă de tenis obișnuită. El a fost un jucător de tenis minunat, și a folosit ceea ce a avut la vremea respectivă, și a folosit-o la maxim.
Arthur Ashe de Louis Briel, 1993 (NPG, cadou al Commonwealth-ului Virginia și Eroilor din Virginia, Inc.) În plus față de racheta lui Ashe, muzeul are și alte amintiri de tenis, inclusiv o rachetă Wilson cu coarde rupte, folosită de Chris Evert, care a jucat în anii ’70 -’80; rochia pe care Billie Jean King a purtat-o pentru celebrul ei meci din „Battle of the Sexes” din 1973 împotriva lui Bobby Riggs; albastele de tenis pe care Althea Gibson le-a purtat în timpul finalei de simplu pentru femei la Wimbledon, în 1957, când a devenit prima afro-americană care a câștigat; și o rachetă John Isner a folosit în meciul său record, 11 ore și 5 minute împotriva lui Nicolas Mahut în Wimbledon din 2010.
Arthur Ashe a devenit lider în lupta împotriva SIDA în 1972, după ce a dezvăluit că a contactat virusul. A murit la 6 februarie 1993.
