Un elev din liceu care a ajutat cu o săpătură fosilă din Utah a găsit până în prezent cel mai complet schelet al unui copil Parasaurolophus, cunoscut și sub numele de dinozaur crețat cu tub. Studentul, Kevin Terris, a descoperit o bucată din scheletul dino pentru bebeluși chiar și după ce doi paleontologi profesioniști au transmis-o. „La început m-a interesat să văd care a fost bucata inițială de os care se lipea din stâncă”, descrie Terris într-un comunicat. „Când am expus craniul, am fost extazat!”
Pe lângă faptul că este cea mai completă fosilă descoperită, acesta este și cel mai tânăr și cel mai mic exemplar de acest gen, spun cercetătorii. Parasaurolophi-ul adult crește până la 25 de metri lungime, dar dinozaurul pentru copii avea doar șase metri când a murit. Ca și studierea inelelor de copaci, cercetătorii au privit depozitele din oasele dinozaurului pentru a estima vârsta la moarte - aproximativ 12 luni. Cercetătorii au poreclit bebelușul „Joe” și au făcut scanări 3D ale rămășiței sale disponibile publicului.
O ilustrare a lui Joe (colțul drept) și a unui adult din specia lui Joe. (Lukas Panzarin, Muzeul Raymond Alf) Fosila lui Joe aruncă lumină asupra formării caracteristice a capului ca un tub ca specie, ceea ce arată că structura a început să se formeze în primul an de viață al animalului, ca o umflătură mică, mai degrabă decât butonul extins sportiv de către adulți. „Deși rudele sale apropiate nu au început să-și crească capul până când au fost cel puțin jumătate din dimensiunea corpului lor adult, 'Joe' arată că Parasaurolophus și-a răsărit creasta la doar un sfert din dimensiunea adulților, scrie echipa.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cele mai importante descoperiri ale dinozaurilor
Unde sunt dinozaurii
