Când George Washington a părăsit funcția la 65 de ani, el a fost imaginea sănătății - cel puțin pentru un bărbat de vârsta sa care trăia în secolul al XVIII-lea.
Continut Asemanator
- Un curcubeu strălucește nou în portretul iconic al galeriei naționale de portret George Washington
- Acest genealogist din secolul al XIX-lea, certat pe zeul norvegian, Odin, a fost Bunicul Marelui Mare al lui George Washington
- Într-o expoziție înovatoare de la Mount Vernon, ascultă vorbele și istoria
Mai puțin de trei ani mai târziu, era mort de o boală bruscă, care era la câteva secole de a fi tratat.
După toate socotelile, ultimele ore ale lui George Washington au fost dureroase și înspăimântătoare, deși fusese sănătos cu doar câteva zile înainte și nu suferise răni dureroase. Moartea sa, care a avut loc „la mai puțin de 30 de luni de la pensionare”, scrie Howard Markel pentru PBS News Hour, ilustrează modul în care boala s-a putut lovi chiar și pe cei mai bogați - și cât de puțini doctori au reușit să facă în acest sens.
Vremea a fost destul de mizerabilă pe 12 decembrie 1799: Ploaia înghețată, zăpada și grindina s-au aruncat pe Washington, apoi 67 de ani, și angajații și sclavii săi. Fostul președinte își petrecea cea mai mare parte a zilei la călărie muncind afară și era umed când venea târziu la cină. Era mândru de reputația sa pentru punctualitate și nu-și luase timpul să se schimbe înainte de a sta la masă, scrie Markel.
A doua zi, el „nu a ieșit ca de obicei”, scrie White McKenzie Wallenborn pentru Washington Paper, „pentru că a luat răceală și s-a plâns de o durere în gât.” „El a fost brusc depășit de ceea ce se crede că a fost o infecție a gâtului rară ”, scrie istoricul Christine A. Smith. „Dacă diagnosticul din perspectiva noastră contemporană este corect, fără antibiotice nu ar fi putut supraviețui indiferent de tratament”.
Chiar până în 1900, înainte de apariția antibioticelor, americanii „s-ar putea aștepta în primul rând să moară din cauza pneumoniei, gripei, tuberculozei, infecțiilor gastrointestinale, bolilor de inimă și a bolilor cerebrovasculare (accidente vasculare cerebrale. iar hainele au provocat de fapt răceli, o credință care încă persistă.
Conștient de acest lucru, bolnavul Washington și-a făcut treburile în ordine. În iulie din acel an, scrie Smith, el a scris un nou testament care va aranja ceea ce s-ar întâmpla cu „marea sa bogăție”, după ce a murit: „cantitatea imensă de proprietăți reale, numeroase investiții, bunuri materiale și 124 de sclavi la Muntele Fermele Vernon. El s-a asigurat că Martha Washington, soția sa, avea voința relevantă în posesia ei.
Până la 3 dimineața, pe 14 decembrie, era într-adevăr bolnav și avea frisoane febrile. Când a apărut soarele, scrie Wallenborn, secretarul său „a găsit generalul respirând cu dificultate și cu greu în stare să rostească un cuvânt în mod inteligent.”
În acea zi au fost încercate două remedii pentru congestionarea lui: un amestec de melasă, oțet și unt și o gargară de oțet și ceai de salvie. Nu a putut lua nici unul și aproape a murit de sufocare în timp ce încerca să le folosească. Pe parcursul bolii sale, scrie Wallenborn, el a fost sângerare de mai multe ori - un alt remediu comun al vremii și a pierdut aproximativ cinci picturi de sânge. A murit în noaptea aceea, între zece și unsprezece seara, fiind sănătos doar cu două zile înainte. Deși Smithsonian a scris despre dificultatea diagnosticării figurilor istorice, pe baza relatărilor simptomelor sale, Wallenborn, care este medic, consideră că a avut epiglottită acută, „o infecție severă, cu evoluție rapidă a epiglottisului și a țesuturilor din jur care pot fi rapid fatal din cauza obstrucției bruște a căilor respiratorii (căilor respiratorii) de către structurile inflamate. "
Oricare ar fi fost, moartea Washingtonului a fost îngrozitoare, dureroasă și nedemnă. Cu toate acestea, spre deosebire de mulți alți oameni în această perioadă, el a fost tratat nu de unul singur, ci de trei medici, precum și de asistenți de servitori și sclavi și propria familie. Era de asemenea bătrân pentru vremea lui și se bucura de o viață lungă și plină. El a fost înmormântat la 18 decembrie 1799, la Muntele Vernon, plantația sa.
