Mâncătorii conștiincioși vor să afle totul de unde provine mâncarea lor, cum a fost crescut și cine a crescut. O parte din atragerea piețelor fermierilor este de a face față cu cei care își petrec zilele cu mâinile în mizerie. Dintr-o dată, consumatorii doresc să aibă o „relație” cu fermierii lor mici, crescătorii și producătorii de brânzeturi - oameni care odinioară au lucrat în obscuritate. (Acest lucru este încă de obicei în industria agricolă mai mare, de unde provine marea majoritate a alimentelor noastre.)
O consecință nedorită este că, acum, personalitatea contează. Un cultivator cu un zâmbet câștigător sau cadoul gabului poate obține vânzarea chiar și atunci când mărfurile de la masa următoare sunt la fel de proaspete și cu aspect suculent. În zona mea există o pereche de fermieri tineri și atractivi, al căror cort pare mereu aglomerat de clienți de sex feminin.
Acum, tehnologia care nu era în urmă cu aproximativ un deceniu - bloguri, smartphone-uri, Facebook și Twitter - duce relația fermier-consumator la un alt nivel. Este modul în care membrii CSA pot afla ce este probabil să fie în cota lor în curând, să obțină rețete pentru ce să facă cu bok choy sau celeriac și să citească povești drăguțe despre cum se desfășoară animalele din fermă. Fermierul ajunge să comunice cu clienții actuali și potențiali, iar cititorii legați de birou ajung să trăiască victorios prin intermediul ecranelor computerului sau telefonului.
Ree Drummond, care și-a desfășurat viața rurală ca soția unui crescător de vite într-un site cu succes sălbatic, numit Femeia pionieră, oferă o privire asupra posibilităților de auto-comercializare inteligentă online. Nu se califică ca rancher în sine - deși de multe ori călărește și ajută cu treburile, pare că de obicei are o cameră la îndemână - dar fotografiile sale superbe și anecdotele populare despre viața din gama sunt cam la fel de bune și reclamă ca orice pentru a-și câștiga viața pe pământ.
Majoritatea blogurilor de fermieri sunt mult mai simple (și, unii ar putea argumenta, mai autentici). Blogul Dairyman's, scris de un tânăr fermier de lapte din Alabama, oferă videoclipuri „MooTube” despre viața din fermă. Soția fermei descrisă de sine, Jill Heemstra, se concentrează pe partea amuzantă a agriculturii la Fence Post Diaries, cu titluri de blog precum „Ai putea fi soție de fermier Dacă ...” (exemplu: „… folosești sintagma„ rezervorul de spermă ”în conversația întâmplătoare” ).
Blogurile și tweet-urile oferă, de asemenea, o nouă platformă pentru fermierii de toate dungi, pentru a-și exprima opiniile asupra agriculturii și politicii. Chris Chinn, fermier din Missouri, susține pe blogul său mai puține reglementări guvernamentale și practici convenționale de fermă pe care le consideră că au obținut un rap rău, în timp ce fermierul pe scară mică, Gavin Venn, tweetează ca @morethanorganic cu gândurile sale despre bunăstarea animalelor și alimentele modificate genetic.
Social media a devenit un stand-in pentru tipul de conversații pe care fermierii au avut-o întotdeauna în persoană, despre vreme, ce crește, sfaturi și opinii. Hhtag-ul Twitter #agchat cuprinde discuții despre creșterea părinților la fermă, aventura despre prea multă sau prea puțină ploaie, link-uri la știri despre agricultură și aproape orice alt lucru care interesează persoanele agitate.
Dar tweet-urile din tractor au pericolele sale. După cum Stewart Skinner, un fermier de porci canadian, cu mânerul Twitter @ModernFarmer, a replicat recent pe gadgetul său, „Murele nu poate rezista la rigorile hambarului. RIM trebuie să vină cu un smartphone pentru fermieri. ”
