Arctica se încălzește de două ori mai repede decât media globală, declanșând evenimente meteorologice extreme care amenință cu transformarea tundrei înghețate într-un peisaj dezolant al vegetației moarte. Însă consecințele acestui fenomen, cunoscut sub numele de „maronarea arctică”, sunt mai mult decât superficiale: după cum raportează Aristos Georgiou pentru Newsweek, un nou studiu publicat în Global Change Biology sugerează că schimbarea îngrijorătoare a culorii ar putea împiedica semnificativ capacitatea regiunii de a se adapta la climă. Schimbare.
„Evenimentele climatice extreme pot reduce semnificativ capacitatea ecosistemelor arctice de a prelua carbonul”, cercetătorul principal Rachael Treharne, ecolog arctic la Universitatea din Sheffield din Anglia, scrie în The Conversation . „[Aceasta are] implicații dacă Arctic va ajuta la combaterea schimbărilor climatice sau la accelerarea acesteia.”
Pentru a evalua efectele brunajului arctic, Treharne și colegii ei au vizitat Insulele Lofoten din nordul Norvegiei. Acolo, au observat două evenimente meteorologice extreme. Primul a fost o secetă de îngheț - un proces aparent contradictoriu, care se produce atunci când temperaturile ridicate ale iernii topesc un strat izolant de zăpadă, lăsând plantele expuse vânturilor dure ale Arcticii până când pierd pierderea apei și nu sunt în măsură să o înlocuiască cu lichidul din impenetrabilul sol înghețat. Al doilea a fost încălzirea extremă a iernii, care este un „fals primăvară” de genul care atrage plantele să-și piardă prematur toleranța la frig.
Potrivit lui Georgiou, seceta de îngheț a dus la moartea (și la înroșirea) vegetației perenă dominantă, în timp ce încălzirea extremă a iernii a stârnit un răspuns sever la stres semnalat de apariția pigmenților roșu închis în lăstarii și frunzele plantelor. Comparativ cu o zonă verde de sănătate sănătoasă, vegetația afectată de aceste două condiții a absorbit semnificativ mai puțin dioxid de carbon pe întregul sezon de creștere, reducându-și capacitatea de a combate schimbările climatice.
Treharne îi spune lui Georgiou că aportul de carbon în rândul plantelor care au niveluri ridicate de stres a scăzut cu 50 la sută. Aportul în rândul vegetației dominate de plante moarte a scăzut cu 48 la sută.
„Este surprinzător că aceste reduceri sunt atât de similare”, spune Treharne, „sugerând că evenimentele extreme pot avea impacturi majore asupra echilibrului CO2 al ecosistemului chiar și în cazul în care vegetația nu este ucisă.”
Brunetul arctic operează în contradicție directă cu un fenomen cunoscut sub numele de „înverzirea arctică”, pe care Treharne o definește ca tendința pentru plante să crească mai înalte și mai productive pe măsură ce veri calde.
Alexander Askew, de la Physics World, explică în continuare că multe modele climatice tind să-și asume un nivel arbitrar de ecologizare în zona arctică - fapt care duce la preziceri potențial eronate ale ecosistemelor arctice care absorb mai mult carbon și încetinesc în loc să accelereze schimbările climatice.
Scara de maronie observată în ultimii ani „sugerează că realitatea poate fi mai complexă”, precizează Treharne într-o declarație, „punând în discuție înțelegerea noastră despre rolul pe care Arcticul îl joacă în climatul global și dacă trebuie să ne așteptăm ca ecosistemele arctice să încetinească sau accelerarea schimbărilor climatice viitoare. ”
În cele din urmă, concluziile echipei indică necesitatea de a trata evenimentele meteorologice extreme din zona arctică ca fiind clădiri ale schimbărilor climatice globale. Dacă se iau măsuri dramatice în curând, încălzirea arctică ar putea încetini cu până la 7 ° C. Acești pași, potrivit The Conversation, sunt „critici pentru a minimiza impactul schimbărilor climatice atât în ecosistemele arctice, cât și în întreaga lume.”
