Cu un secol în urmă, americanii s-au îndrăgostit de viteză. În timp ce fratii Wright zburau în aer, iar modelul T se rostogolea de pe linia de asamblare a lui Henry Ford, noul sport al curselor de motociclete a început să atragă mulțimi mari aplecate să sărbătorească un viitor cu piston.
Continut Asemanator
- La Suffolk Downs, un spectator nedorit
- The Newsroom Rush of Old
- Perspectiva curioasă a lui Robert Frank
- Daredevil
- Lucru sălbatic
Compania de fabricație Hendee a introdus indianul cu un cilindru de 1, 75 de cai putere, în 1901. Harley-Davidson a urmat în 1903. Inevitabil, au continuat cursele. Concursuri timpurii au avut loc pe ovale de curse de cai și velodromuri pentru biciclete, dar în jurul anului 1909, piste de lemn construite special pentru mașini și motociclete au început să apară în Los Angeles și apoi în alte părți.
În 1911, un muncitor care se numea Ashley Franklin Van Order s-a mutat din Illinois în sudul Californiei, pentru a-și putea plimba motocicleta pe tot parcursul anului. Van Order și-a luat un loc de muncă vânzând Harley-Davidsons și a început să călărească competitiv, dar cariera sa de curse a fost scurtată după un accident, urmată de un ultimatum. „Soția lui, Lilly, i-a spus că, dacă a mai călărit din nou, ea ar fi plecat de acolo”, spune nepotul lui Van Order, Jim Bolingmo Sr., un profesor de știință și matematică retras. Van Order s-a îndreptat către fotografie, iar imaginile pe care le-a acumulat de la mijlocul anilor 1910 până în anii 1920 - ale sale și, probabil, ale altora - constituie un record vizual cel mai complet și convingător al curselor de motociclete timpurii.
Cursele trebuie să fi fost spectaculoase pentru oamenii obișnuiți să se gândească la cai putere în ceea ce privește caii efectivi. Bicicletele au fost concepute pentru a rula repede și cam asta a fost: trebuiau remorcate în spatele altor motociclete pentru a le porni și nu aveau frâne. Piesele, numite motordromes, aveau dimensiuni diferite - un circuit de o milă și un sfert ocupau locul actual al hotelului Beverly Wilshire din Beverly Hills - și erau realizate din lungimi de 2-by-2 și 2-by-4 cu suprafețe ascuțite. Virajele au fost grav bancate, permițând pilotilor să atingă viteze de peste 100 de mile pe oră. Crizele au fost frecvente și groaznice - călăreții care au coborât s-au confruntat cu a fi împușiți de stropi - și adesea fatali. Spectatorii împărtășeau riscul: la multe motordromuri, se uitau pe buza pistei, în calea păgubirii. Într-o zi deosebit de letală în 1912, mai mulți observatori - de la patru la șase, relatările variază - au fost uciși împreună cu Eddie Hasha și un alt călăreț la un motordrom din Newark, New Jersey, când Hasha a pierdut controlul bicicletei sale și a trântit în mulțime.
Cu toate acestea, oamenii au participat la cursele de pe traseele de la Denver la Milwaukee la Long Island. „Fotografia este excelentă pentru documentarea lucrurilor de genul acesta, iar fotografia excelentă este mai bună decât instantaneele. Și Van Order a fost mult mai bun decât un simplu fotograf ”, spune Charles Falco, profesor de științe optice și fizică la Universitatea din Arizona și co-curatorul„ Arta motocicletei ”, o expoziție care a înregistrat recordurile de prezență la Muzeul Guggenheim din New York, în 1998. Falco spune că a inclus o imagine Van Order în expoziție pentru a oferi publicului un sentiment al fiorilor curselor de bord. Fotografiile de acțiune sunt remarcabile, având în vedere că au fost filmate pe negativuri din sticlă cu viteză relativ lentă, iar portretele se mențin ca studii grațioase ale aromei tinerești. În activitatea sa, vedetele sportului - precum Albert „Shrimp” Burns (care a murit într-un accident din 1921 la Toledo, Ohio), Eddie Brinck (care a fost ucis într-o cursă din Springfield, Massachusetts, în 1927), Ray Weishaar (un 1924 victime într-o cursă din Los Angeles) și Ralph Hepburn (care a supraviețuit motordromurilor, dar a murit încercând să califice o mașină pentru Indianapolis 500 din 1948) - conducătorii comisiilor principale.
La mijlocul anilor '20, sportul a început să-și piardă atracția. Poate că noutatea s-a purtat; cu siguranță carnavalul era îngrozitor. Ziarele au început să se refere la motordromuri drept „crimedromes”, iar guvernele locale au închis câteva piese. Oficialii cursei și producătorii de motociclete care au sponsorizat echipele de curse au încercat să pună în aplicare măsuri de încetinire a bicicletelor, dar asta nu a mers nicăieri. Până la începutul anilor 1930, cursele de motociclete de bord au devenit o notă de subsol în istoria sportului cu motor, iar cariera lui Van Order ca fotograf s-a încheiat. El a scris o coloană despre vechile reviste Motorcyclist și a înființat un club numit Trailblazers, al cărui unic scop, spune Bolingmo, era acela de a-i strânge pe cei care supraviețuiesc curse de masă, o dată pe an, pentru o cină. Van Order și-a continuat coloana până la începutul anilor '50, când sănătatea în declin l-a obligat să se oprească.
Negativele sale din sticlă au rămas într-o cutie pentru cei mai mulți ani. El a făcut copii ale multor imagini din filmul modern cu puțin timp înainte de a muri în 1954, la 68 de ani, iar materialul a trecut fiicei sale. În 2000, strănepotul lui Van Order, Jim Bolingmo Jr., a restabilit multe dintre fotografii în mod digital, cu ideea de a vinde imprimeuri fine, dar acest plan a fost pus în așteptare când a murit la 49 de ani de cancer la creier în 2003. Astăzi, negativele originale și imaginile restaurate rezidă cu văduva lui Jim Bolingmo Jr., Sharon Con - ultimele legături către un fotograf prea puțin cunoscut și o perioadă în care oamenii au fost încurajați cu ideea de a merge mai repede decât au plecat până acum.
David Schonauer este fostul redactor șef al American Photo și a scris despre cultura vizuală pentru mai multe reviste.
AF Van Order a oprit cursele după un accident din 1912 și a ridicat o cameră de luat vederi, precum localități bântuitoare, cum ar fi Ascot Speedway, lângă Los Angeles. (Comanda AF Van) 
Multe dintre piesele pe care Van Order le-a frecventat au fost construite din lemn și au fost bancate pentru a permite călăreților să meargă mai repede. (Comanda AF Van) 
Un portret din 1919 a ceea ce Los Angeles Times numea „demoni cu viteză pe două roți” la „farfuria locală”. (Comanda AF Van)
