Mulți un muzeist a fantasizat despre Diamantul Speranței. Cum te-ar simți să ai greutatea răcoroasă din acea piscină albastră de dimensiuni de nuc dintr-un diamant care se zăbovește la gât?
Dar nu multe persoane au ajuns să poarte celebra bijuterie. Deci, când cititorul Smithsonian, John Langlois, ne-a trimis această imagine din 1944 a mamei sale, Ethel Galagan, cu ea în jurul gâtului, am fost intrigați.
Galagan a fost angajat al Tipografiei Guvernului în timpul celui de-al doilea război mondial. Din anumite motive, și Langlois nu este sigur de ce, dar Galagan a fost invitat la o petrecere la acasă la Washington, DC, a bogatului socialit Evalyn Walsh McLean, proprietarul acelei diamante.
Petrecerile lui McLean erau legendare. Potrivit lui Richard Kurin, în cartea sa, Hope Diamond: The Legendary History of a Blested Gem, McLean nu a economisit nicio cheltuială, iar lista de invitați include „diplomați și demnitari, regie și lideri naționali, dealeri noi și republicani, savanți și animatori.” Kurin este subsecretarul Smithsonian pentru istorie, artă și cultură.
Potrivit lui Langlois, mama sa a susținut-o întotdeauna pe generalul Omar Bradley, care la acea vreme obținuse trei stele din clasamentul său de cinci stele, și influența Justiția asociată a Curții Supreme Hugo Black s-au numărat printre participanții de elită în acea noapte.
În ciuda statutului lui Galagan care nu a fost listat, McLean i-a cerut noului ei prieten să stea pe linia de primire și să salute oaspeții în timp ce intrau.
Hope Diamond va fi afișat în noul său cadru temporar la Muzeul Național de Istorie Naturală până la 18 noiembrie 2011. (Don Hurlbert / NMNH, SI) Mai târziu în acea seară, McLean l-a găsit pe Galagan și s-a plâns: „Lucrul acesta este atât de naibii de greu - îl porți de ceva timp!” Și își drese colierul în jurul gâtului lui Galagan. O prietenă avea o cameră foto, așa că întâlnirea cu Hope Diamond a fost surprinsă în film pentru posteritate.
Și cum s-ar putea să vă întrebați o stâncă atât de uriașă în posesia unei astfel de fete de petrecere precum Evalyn McLean? „Neconvenționale, tinere, bogate și răsfățate” au fost cuvintele pe care Kurin le-a folosit pentru a-i descrie pe McLeans - Evalyn și soțul ei de atunci, Edward Beale McLean - la momentul achiziționării bijuteriei în 1911.
Cei doi au avut mai mulți bani decât știau ce să facă, iar înainte de căsătoria lor, Evalyn a scris că logodnicul ei „nu a fost niciodată altul decât bogat”. După ce s-au alăturat minerilor moștenite și au publicat averi în 1908 prin căsătorie, au acceptat să cumpere piatră de la bijutierul Pierre Cartier pentru o sumă de 180.000 de dolari răcoroasă în ianuarie 1911. Conștient de presupusa blestem, precum și de dorința ei interioară pentru bijuterie, Evalyn a scris în autobiografia sa: „Apoi am pus lanțul în jurul gâtului și mi-am agat viața destinul său spre bine sau rău. "
O Ethel Galagan, în vârstă de 25 de ani, care a modelat Hope Diamond în cadrul unei petreceri Evalyn McLean, în 1944 (imaginea amintită de John Langlois) Până la moartea lui McLean, în 1947, la 60 de ani, a cunoscut un șir de nenorociri care includea soțul ei alcoolic fugind cu o altă femeie, falimentul afacerii familiale. și moartea timpurie a doi dintre copiii ei. Toate aceste evenimente au adăugat reputația Hope Diamond. Este posibil ca însăși McLean să nu fi cumpărat în mistică. „Ce tragedii m-au întâmplat”, a scris ea în 1936, „s-ar fi putut întâmpla dacă nu am văzut sau atins vreodată Diamantul Speranței. Observațiile mele m-au convins că tragediile, pentru oricine trăiește, nu pot fi evadate. ”
După moartea ei, bijuteria a fost vândută pentru a stabili datoriile din moșia lui McLean, comerciantului de diamante Harry Winston în 1949. În 1958, Winston a donat-o instituției Smithsonian. Cu o greutate de 45, 52 carate și o valoare estimată de peste 200 de milioane de dolari, infamul Hope Diamond rămâne unul dintre cele mai populare și mai iconice elemente din Smithsonian.
