Oamenii de știință au legat de mult evoluția mâinii umane - unică pentru degetele opuse de lungă durată și degetele dexterous - cu creșterea sculelor din piatră în urmă cu aproximativ 2, 6 milioane de ani. Aceste instrumente, de la bucăți de rocă primitivă folosite ca ciocanuri improvizate, până la fulgi ascuțiți de piatră create prin lovirea unei pietre împotriva alteia și chiar a unor mici manșe, sunt de obicei atribuite lui Homo habilis, o specie umană străveche poreclită „om la îndemână” în onoarea rolului său teoretizat. ca primul producător de instrumente.
Homininii timpurii au practicat o serie de activități legate de instrumente, inclusiv vânătoare, hrănire și gătit. Dar, potrivit unui nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Chatham și Universitatea Kent, nu toate aceste activități au fost create egale. Descoperirile echipei, publicate recent în Journal of Human Evolution, sugerează că un comportament specific - zdrobirea oaselor de animale pentru a avea acces la măduva lor - a avut un efect extern asupra dezvoltării anatomiei mâinilor timpurii.
„Aceste comportamente implică materiale diferite, obiective finale diferite și modele diferite de forță și mișcare pentru membrul superior”, notează cercetătorii în studiul lor. „Prin urmare, este puțin probabil ca fiecare comportament să exercite o influență egală asupra evoluției mâinii umane moderne.”
Măduva osoasă este un aliment gustos, cu energie mare. Oamenii timpurii care aveau mâini mai potriviți pentru a smulge oasele deschise și pentru a dobândi delicioasa gustare ar fi putut fi mai bine pregătiți pentru a supraviețui în condițiile dure ale preistoriei și, astfel, mai probabil să treacă genele lor și mâinile dextretoare pentru generația următoare. Pentru a testa această ipoteză, echipa a cerut 39 de voluntari să doneze un sistem de senzori de presiune manual numit Pliance și să demonstreze o mulțime de activități din epoca Pleistocenului, cum ar fi crăparea nucilor, dobândirea măduvei cu ajutorul unei pietre de ciocan și a tăiat flintul pentru a forma instrumente cunoscute. ca fulgi. Pliance, explică Michelle Starr, Science Alert, este purtată ca o mănușă și permite cercetătorilor să determine cantitatea de presiune exercitată pe fiecare deget în timpul diferitelor activități.
Măsurătorile au variat de-a lungul bordului, dar cercetătorii au descoperit că degetul mare, indexul și degetele mijlocii au jucat întotdeauna un rol de mare importanță. Comportamentele care necesitau cea mai mare presiune erau ciocanirea oaselor pentru maduva si producerea fulgilor de flint. Comportamentul care necesita cea mai mică presiune a fost fisurarea piuliței. Tracy Kivell, profesor de antropologie biologică la Kent, a declarat că rezultatele echipei ar putea explica de ce alte primate sunt capabile să crape nuci fără beneficiul unei mâini asemănătoare omului.
Deși oamenii moderni și primatele împărtășesc avantajul evolutiv al degetelor opuse, lungimile degetelor noastre diferă: maimuțele și maimuțele au degetele mai scurte și degetele mai lungi echipate ideal pentru balansarea copacilor, în timp ce oamenii au degetele mari și degetele mai scurte concepute pentru apucarea cu precizie. Destul de interesant, un studiu din 2015 a descoperit că mâna ambelor specii „strămoșul comun arăta mai mult ca oamenii„ decât primate ”, sugerând că mâna umană este mai„ primitivă ”. (Acest lucru nu înseamnă că suntem mai puțin inteligenți decât omologii noștri primari, notează Michael Balter de la Science - în schimb, sugerează că mâinile primatelor au evoluat pentru viața în copaci, în timp ce ale noastre au evoluat împreună cu evoluții neurologice care au permis mai mult fabricare avansată de instrumente.)
La începutul acestei luni, un grup de capuchini au fost observate în Panama folosind unelte de piatră pentru a zdrobi crustacee și alte alimente, Rapoartele Sarah Kaplan ale Washington Post . În acest sens, maimuțele au devenit primele din genul lor și al patrulea dintre toate primatele neumane care au intrat în epoca de piatră, ca să zic așa.
Noile descoperiri nu rescriu exact povestea evoluției mâinilor umane. Dar noul accent pe atenția bogată și bogată în caloric-măduvă atrage atenția asupra diversității practicilor care au contribuit la degetele agile de astăzi. Deși sarcina de a face unelte din piatră a influențat cu siguranță dezvoltarea mâinilor strămoșilor noștri, probabil că apetitul lor vorac pentru un tratament gras și greu de atins a făcut diferența.
