Nu este cotidian că captura unui pescar are potențialul de a modifica ceea ce știm despre speciile dispuse de oameni timpurii.
LiveScience raportează că o mandibulă fosilizată descoperită într-o plasă de pescuit în largul coastei de vest a Taiwanului poate aparține unei forme necunoscute anterior de om arhaic, care odată locuia în Asia. Mandibula din dreapta jos, completă cu un rând scurt de dinți groși, se crede că provine dintr-o hominină care a trăit între 10.000 și 190.000 de ani în urmă.
Oamenii de știință care au publicat recent un studiu despre fosila, denumit Penghu 1, au remarcat o asemănare cu un exemplar vechi de 400.000 de ani, au descoperit la aproximativ 600 de mile de unde a fost găsită coloana falcă. Acest lucru i-a determinat să se întrebe dacă cele două fosile pot reprezenta o specie umană neclasificată.
Sunt însă precauți, spunând că este nevoie de mai multe cercetări. Cuvântul final este sigur că va dura un timp, deoarece nu se pot stabili dovezi concludente până când nu sunt descoperite alte părți scheletice înrudite.
Cu toate acestea, constatarea sugerează cu tărie, după cum remarcă LiveScience, „faptul că mai multe linii de oameni dispăruți ar fi putut coexista în Asia înainte de sosirea oamenilor moderni”.
Ca homo sapiens, suntem singurii hominini supraviețuitori, un grup de specii care include rude umane dispărute precum neanderthalii și Homo erectus. Pe măsură ce am ajuns la stăpânire, strămoșii noștri hominin au dispărut progresiv, deși se crede că mai multe specii din genul nostru au existat în același timp în unele din aceleași locuri.
Penghu 1 oferă o imagine mai bună despre ceea ce s-ar fi putut confrunta strămoșii noștri direcți atunci când au ajuns pentru prima dată în Asia cu 50.000 - 40.000 de ani în urmă. Probabil „au dat peste un grup divers de hominine”, a explicat pentru LiveScience Yousuke Kaifu, coautorul studiului și paleoantropolog la Muzeul Național al Naturii și Științei din Tokyo. „Aceasta este o poveste foarte diferită, complexă și interesantă în comparație cu ceea ce am fost învățat la școală.
Fosila a fost descoperită în Canalul Penghu, care făcea parte din continentul Chinei în ultima perioadă de gheață. Pescarul anonim l-a vândut apoi unui magazin de antichități și a fost obținut în cele din urmă de Muzeul Național al Științelor Naturale din Taiwan. Niciun cuvânt despre ce fel de plată l-a obținut o fosilă preistorică, dar este probabil să fie cea mai valoroasă captură a carierei sale - cel puțin antropologic.
