Marile lacuri din Africa de Est au fost numite „iazurile de vis ale lui Darwin” - corpuri de apă umplute cu un număr uimitor de specii de pești care îi fascinează pe oamenii de știință în evoluție. Dar cum se învârtesc pești care trăiesc împreună în același loc în noi specii? Cercetătorii cred că au găsit răspunsul într-un lac din apropiere, pe care îl caracterizează ca fiind mai mult o baltă.
Continut Asemanator
- Extincție sau evoluție? Răspunsul nu este întotdeauna clar
- Celebrele Finches ale lui Charles Darwin ar putea dispărea în jumătate de secol
- Noi specii de delfini antici arată modul în care animalele s-au mutat din mări în râuri
Într-o lucrare publicată astăzi în Știință, biologii descriu un mic lac de cratere din Tanzania, în care spun că peștii sunt în proces de specializare simpatică sau procesul prin care noi specii evoluează dintr-un singur strămoș în timp ce trăiesc în aceeași zonă geografică.
Conceptul este atât de controversat încât unii oameni de știință nu cred că se întâmplă cu adevărat. Pentru a deveni o specie nouă, organismele trebuie să devină suficient de diferite încât să nu se poată reproduce cu organisme din alte specii. De obicei, acest lucru se întâmplă atunci când un segment dintr-o populație este cumva îndepărtat de altele de acest fel. Într-o locație nouă, un bazin de gene redus sau presiuni de mediu diferite pot determina dezvoltarea unei specii complet diferite.
Dar când animalele trăiesc în imediata apropiere, acestea au același habitat și presiunile de mediu. Deoarece nu există bariere fizice evidente între animale, ele ar putea schimba ipotetic materialul genetic unul cu celălalt și nu trebuie să se diferențieze. Acest lucru are biologii care se luptă să-și dea seama de ce apar noi specii uneori în spații mici.
În noua lucrare, echipa de cercetare a studiat genomii a 146 de pești cichlide care trăiesc în lacul craterului. Lacul mic conține două tipuri de pești: unul cu masculi de culoare galben-verde, care preferă adâncimile și altul cu masculii albastru-negri care preferă adâncimile. Cu toate acestea, peștii încă înot adesea în aceleași locuri, fără bariere în interacțiunile lor.
Echipa a descoperit mici diferențe genetice între cele două forme de pește. Studiul lor a relevat că mai puțin de un procent din genele peștilor sunt diferite - în primul rând cele care se referă la sensibilitate și formă ale luminii.
Echipa de cercetare consideră că, deși animalele înoată împreună, arată în mare măsură asemănătoare și sunt aproape identice din punct de vedere genetic, par să prefere parteneri diferiți, sugerând că sunt specii separate. Dar acest exemplu de specializare simpatică în acțiune nu înseamnă că conceptul a fost definitiv dovedit.
Acum depinde de oamenii de știință să analizeze mai departe mecanismele cum se dezvoltă acele preferințe sexuale într-un sistem simplu precum lacul craterului și cum se pot întâmpla procesele în altă parte. „Acești pești trebuie să ne spună”, spune co-autorul Martin Genner de la Universitatea din Bristol, într-un comunicat de presă.
